מחוקקים נוצרים בעיראק עתרו לבית המשפט העליון במדינה, שרוב מוחלט מתושביה מוסלמים, בדרישה לבטל חוק שנכנס לתוקף בחודש שעבר ואוסר לייבא, לייצר או למכור משקאות אלכוהוליים. לדבריהם האיסור אינו דמוקרטי ופוגע בזכויותיהם כקבוצת מיעוט.
החוק אושר על ידי הפרלמנט בבגדד כבר ב-2016, במהלך שגם אז עורר זעם בשל העובדה שנחקק באופן מפתיע למדי ובהליך חשאי. באותה עת ארגון הטרור האיסלאמיסטי דאעש שלט עדיין על שטחים נרחבים בעיראק ובסוריה וביצע זוועות במסגרת הפרשנות הקיצונית שלו לשריעה, ההלכה האיסלאמית, שבין היתר אוסרת על שתיית משקאות משכרים.
אולי על רקע הסערה ההיא החוק לא נכנס אז לתוקף, אבל ב-20 בפברואר השנה הוא הופיע לפתע ברשומות הממשלה – צעד שמשמעותו כי החוק תקף מעתה. בסוף השבוע הורתה הממשלה לפקידי המכס לאכוף את האיסור על ייבוא משקאות אלכוהוליים, כשלפי החוק החדש מי שיפר אותו מסתכן בקנסות של בין 10 ל-25 מיליון דינרים עיראקיים (7,700 עד 19,000 דולר).
לפי שעה לא ברור כיצד האיסור החדש ייאכף, ובאיזו אדיקות. כתב של סוכנות הידיעות AFP דיווח בסןף השבוע כי לא הייתה בעיה לרכוש מוצרים בחנויות האלכוהול, לפחות לא בבגדד. האיסור גם לא צפוי להיות בתוקף בחבל הכורדי האוטונומי בצפון עיראק.
ובכל זאת, החוק מעורר זעם רב בקרב הנוצרים במדינה, קבוצת מיעוט שבשנים האחרונות הולכת ומצטמצמת: לפני הפלישה האמריקנית לעיראק ב-2003 היא מנתה בסביבות 1.5 מיליון איש, אבל כיום לפי ההערכות חיים שם בין 200 אלף ל-300 אלף נוצרים בלבד, מתוך אוכלוסייה של יותר מ-40 מיליון איש.
בעתירה שלהם לבית המשפט העליון בעיראק, טוענים חמשת המחוקקים של המפלגה הנוצרית "תנועת בבילון" כי הוא מנוגד לחוקה העיראקית כיוון שהוא מפר את זכויות המיעוט שלהם ומגביל את החירויות שלהם. לדבריהם החוק החדש גם מנוגד באופן מוזר למדי לצו ממשלתי שפורסם פחות משבוע לפני כניסתו לתוקף של איסור האלכוהול, וקובע מכסי ייבוא של עד 200% עבור משקאות אלכוהוליים למשך ארבע שנים. פעילים בעיראק גורסים גם כי האיסור רק ידחוף את מכירות האכלוהול לשוק השחור.
