אחרי שורה של הפגנות המונים פרו-פלסטיניות ברחבי העולם, הבולטת שביניהן בלונדון בהשתתפות מאות אלפים, הערב (שלישי) נחזתה תגובת-נגד בוושינגטון די סי, שם נערכה עצרת תמיכה המונית בישראל. כ-290 אלף איש התומכים בישראל התאספו בשדרת המול האייקונית של הבירה האמריקנית כדי להשמיע את קולם, לדרוש את שחרור החטופים שבידי חמאס ולגנות את גל האנטישמיות השוטף את ארצות הברית.
לטענת המארגנים מדובר בהתאספות היהודית הגדולה בהיסטוריה של ארצות הברית, שבה השתתפו "אונליין" גם כ-100 אלף איש. אל האירוע המכונה "מצעד למען ישראל" הגיעו גם הזמרים הישראלים המפורסמים ישי ריבו ועומר אדם, כשהאחרון שר את ההמנון הישראלי וזכה לתשואות רמות מהקהל. המצעד המדובר הצליח לחבר בין גופים שבשגרה פעורה ביניהם תהום אידיאולוגית כמו למשל השלוחה האמריקנית של "שלום עכשיו" (American for Peace Now) וארגון ציוני אמריקה (ZOA) בראשות מורטון קליין הרואה בבצלאל סמוטריץ' כפוליטיקאי מתון מדי.
הכותרת
בין הפוגה להפסקת אש: המטרה של חמאס והתנאים של ישראל / רון בן ישי
23:57
הסוכנות היהודית העבירה את העצרת בשידור ישיר בכיכר החטופים בתל אביב, ובאירוע עצמו השתתפו כל שליחי הסוכנות היהודית מרחבי צפון אמריקה ויו"ר הסוכנות דורון אלמוג.
כבר משעות הבוקר התכנסו במקום אלפי תומכי ישראל שנופפו בדגל המגן דוד ובדגלי ארצות הברית, ורחובות רבים באזור נסגרו מטעמי ביטחון. ויליאם דארוף, מנכ"ל ועידת הנשיאים ואחד המארגנים טען כי מספר הנוכחים במקום עלה בהרבה על רבבות.
נשיא המדינה יצחק הרצוג שנאם מהכותל המערבי אמר: "היום אנחנו מתכנסים כמשפחה - משפחה אחת גדולה, שצועדת למען ישראל. שצועדת למען התינוקות, הילדים והילדות, הנשים והגברים, אשר מוחזקים ברשעות כבני ערובה על ידי חמאס. משפחה שצועדת למען הזכות של כל יהודי ויהודי לחיות בגאווה ובבטחה בארה"ב, בישראל וברחבי העולם כולו. מעל הכול, אנחנו צועדים יחד למען הטוב על פני הרע, למען המוסר האנושי על פני צמאי הדם. אנחנו צועדים בשם האור על פני החושך. לא ישברו אותנו. אני מצדיע לכם - הנשים והגברים שעומדים למול השנאה והלחץ העצומים בקהילה או בקמפוסים. בדיוק כפי שאתם עומדים איתנו - אנחנו עומדים איתכם".
הרצוג נואם מהכותל: "מצדיע לכם"
(צילום: Stand with Israel Rally)
בין הנוכחים באירוע היו יותר מ-100 משפחות החטופים המוחזקים בשבי החמאס שהגיעו במשלחת של חב"ד אחרי שעלו אתמול אל קברו של הרבי מליובאוויטש בקווינס. מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר, יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון ומנהיג המיעוט בבית הנבחרים האקים ג'פריס נשאו נאומים, כמו גם השגרירה דבורה ליפשטדט, השליחה המיוחדת של הבית הלבן למאבק באנטישמיות. העצרת נפתחה בהערות של הפרשן הפוליטי של CNN ופעיל זכויות האזרח ואן ג'ונס וכללה נאומים של השחקנים דברה מסינג. גם השר לשעבר נתן שרנסקי נשא נאום.
נציגי משפחות החטופים שנאמו באירוע הם אורנה ניטורה, אמו של החטוף עומר ניטורה ואלנה זייצ'יק, שששת בני משפחתה מוחזקים כבני ערובה; ורחל גולדברג, אמו של הישראלי-אמריקאי הרש גולדברג-פולין שנחטף מהמסיבה ברעים. בזמן נאומן של ניטורה וזייצ'יק ההמונים צעקו: "Bring Them Home".
שגריר ישראל בארה"ב מיכאל הרצוג, אחיו של הנשיא הרצוג, נשא גם הוא דברים ושרטט את האיום שחמאס מהווה למדינת ישראל. הוא הודה לציבור האמריקני ולחברי הקונגרס והסנאט משני צידי המתרס, על תמיכתם הבלתי מעורערת בישראל.
השגריר הרצוג גם התייחס לחשיבותה של העצרת ובצורך להשמיע קול נגד אנטישמיות, ואמר: "אני רוצה לשלוח מסר לכל מאות אלפי המפגינים – זהו הזמן להרים את קולכם. זהו הזמן למחות נגד גילויי האנטישמיות בקמפוסים ונגד אמרות מלאות שנאה נגד היהודים". הרצוג הדגיש: "הגיע הזמן להחליט אם אתם עומדים לצד ארגון טרור שטובח בנשים, ילדים וקשישים או אם אתם עומדים לצידה של הדמוקרטיה ולצידה של ישראל, שעושה ככל שביכולתה כדי להגן על חיי האזרחים משני צידי המתרס. יש רגעים מכוננים בהיסטוריה – זהו אחד מהרגעים הללו".
מאות ישראלים שהיו אמורים להגיע לצעדה בעזרת תשעה אוטובוסים של ארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית IAC קיבלו הודעה ברגע האחרון שהאוטובוסים בוטלו. לדברי המארגנים הם קיבלו אישור והכול היה אמור להתנהל כשורה, אך החברה ביטלה ללא הסבר כלשהו. מחברת האוטובוסים טרם נמסרה תגובה לפניית ynet. "זה מאוד חשוד", אמרה אחת הנוסעות שהייתה אמורה להגיע. "אבל אנחנו לא ניתן לזה לעצור אותנו. זה אירוע היסטורי. הזמנו במקום זה וואן ואנחנו בדרך עכשיו, גם אם נאחר קצת".
ויליאם דארוף, מנכ"ל ועידת הנשיאים ואחד המארגנים של עצרת הענק הכריז לקראת סיום כי "נהגי אוטובוסים אנטישמיים סירבו להסיע לעצרת משתתפים". בארגון הפדרציה היהודית של דטרויט אישרו את המקרה ואמרו כי משתתפים שטסו במיוחד מהעיר לבירה והיו אמורים להיאסף על ידי אוטובוסים מנמל התעופה ל"מול" נתקלו בהתנגדות ברגע האחרון מהנהגים שסירבו להסיע אנשים לאירוע. לדברי הפדרציה, חברת האוטובוסים הודתה במקרה והבטיחה לנקוט בצעדים נגד הנהגים.
כמה ישיבות חרדיות מניו יורק וניו ג'רזי הודיעו, בצעד נדיר, על ביטול הלימודים לטובת הגעה למצעד. גם ישיבה יוניברסיטי ביטלה את השיעורים והעלתה לוושינגטון 1,400 סטודנטים ואנשי סגל בצי של אוטובוסים. ג'וליאנה מרגוליס, כוכבת "האישה הטובה", שחקן וושינגטון וויזארדס דני אבדיה והשחקנית נועה תשבי נקראו לדגל והעלו פוסטים וסרטונים ברשתות החברתיות כדי לשכנע המונים להגיע לצעדה. בחוף המזרחי, נציגי משפחות החטופים נפגשו עם כמה מבכירי הוליווד במטרה לגייס אותם לטובת שחרורם. בתוך כך, בניו יורק התקיימה הפגנה פרו-פלסטינית.
פורסם לראשונה: 19:31, 14.11.23
