השנה היא 1973, הנהלת מדרשת שדה בוקר עורכת ישיבה במשרדים ב-4 באוקטובר, כדי לדון בהכנות לקראת יום הולדתו ה-87 של בן גוריון. צריך להחליט מי אחראי על הקישוטים, על הסדרנים ועל השילוט, על קבלת הפנים בסוכה ועל ארוחת הצהריים החגיגית. תחילה צריך להכין את האולם בחדר האוכל ולהכין עוגת יום הולדת וכמובן גם לנסח ברכה שתוגש לבן גוריון על ידי שניים מילדי המדרשה.
16 צפייה בגלריה
פרוטוקול ישיבת ההכנה ליום הולדתו ה-87 של בן גוריון, אוקטובר 1973
(באדיבות צריף בן-גוריון)
הלו"ז של יום ההולדת תוכנן בקפידה. בשעה 11:30 תהיה חנוכת גן ילדים במדרשה על ידי השר שמעון פרס, בהשתתפות עובדי המדרשה וילדיהם. בשעה 12:00 קבלת פנים בסוכה בבניין הספרייה, כולל כיבוד קל. ובשעה 12:30 ארוחה חגיגית בחדר האוכל במדרשה, עם נאומי ברכה של המכובדים שהוזמנו וברכה מילדי המדרשה. לאחר מכן, שירת התקווה ופיזור הנוכחים.
מדובר היה בישיבה שבה דיווחו כל המעורבים על התקדמות התוכניות. על ניקיון וסידור הקבר של פולה בן גוריון, שנפטרה בשנת 1968, הופקד זאב בן עמי. על הכנת עוגת יום ההולדת הופקד צ'רלי, מי שהיה הטבח במדרשה באותם ימים. בפרוטוקול לא צוין איזו עוגה הכין לזקן.
16 צפייה בגלריה
פרוטוקול ישיבת ההכנה ליום הולדתו ה-87 של בן גוריון, אוקטובר 1973
(באדיבות צריף בן-גוריון)
יומיים לאחר מכן פרצה מלחמת יום הכיפורים, שגם ביטלה את כל התוכניות. בדיעבד, זה היה יום הולדתו האחרון, שכן הוא נפטר כחודשיים לאחר מכן בדצמבר 1973. "זה היה יום ההולדת שלא נחגג", אמר איתן דוניץ, מנהל המכון למורשת בן גוריון. "שבועיים-שלושה לפני מותו הוא קיבל שבץ ואושפז בבית חולים. במרבית חודש נובמבר הוא היה בבית החולים. אם רצו לחגוג לו אחר כך הוא כבר לא היה. המאורע בשדה בוקר לא יצא לפועל בגלל המלחמה ובגלל שהיה מאושפז".
בסדר שעשו בצריף בן גוריון לקראת תצוגה חדשה וזמנית שמוצגת במהלך סוכות (לכבוד יום הולדתו ה-136 של הזקן) מצאו את פרוטוקול ישיבת ההכנה לחגיגות יום ההולדת ה-87 שלו. בין המוצגים הנוספים שיוצגו בתערוכה הזמנית ניתן יהיה לראות מתנות שקיבל בן גוריון. מיצחק רבין קיבל ליום הולדתו ה-80 את הפקודה להקמת צה"ל. "כמובן שלא מדובר במקור אלא בהעתק שרבין חתם עליו", ציין דוניץ.
מגולדה מאיר קיבל ליום הולדתו ה-85 את מגילת העצמאות, לאחר שהחרימה את יום הולדתו ה-80. "מגילת העצמאות היא בארכיון הכנסת, והיא חתמה על העתק עבורו. ביום הולדתו ה-80 היא כעסה עליו בעקבות פרשת לבון. בריאיונות שעשו איתה ב-76 ו-77 היא אמרה במפורש שהיא מודה על כך שבשנתיים האחרונות לחייו הם חזרו להיות ידידים, שכן הפרשה העיבה על הידידות ביניהם. היא לא הבינה, כמו הרבה, את ההתעסקות שלו בדבר הזה", אמר דוניץ. בנוסף קיבל תמיד ברכות יום הולדת מקושטות מילדים מרחבי הארץ.
אנשי מדרשת שדה בוקר והקיבוץ, מעולם לא הכינו שום דבר במיוחד לכבוד בן גוריון בתפריט חדר האוכל. "אף אחד לא חשב על זה ופולה לא ביקשה. הם אכלו כל מה שכולם אכלו. חוץ ממקרה אחד שפולה ביקשה שיכינו להם מרק קטניות כי היו אורחים. וכמובן שזה לא היה המקרה כי היא נפטרה עוד קודם לכן", סיפרה הארכיונאית של קיבוץ שדה בוקר אביבה פופר. את חגיגות יום ההולדת שלו, שחגג במדרשה השוכנת סמוך לקיבוץ, חגג יחד עם כל התושבים במקום. "זה אומר עליו הרבה", אמר דוניץ. "הם חגגו איתו יחד עם כל האורחים המכובדים". אנשי המכון מנסים לברר איזו עוגת יום הולדת הכינו לבן גוריון, ופנו לוותיקי המדרשה כדי לנסות לפתור את התעלומה.
