נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ ממשיך להרכיב את הממשל הבא שלו, ובחירותיו האחרונות לא מותירות ספק: הפעם הוא נחוש לחולל טלטלה בוושינגטון, וממנה לתפקידים בכירים כאלו שהוא בטוח שיהיו נאמנים לו, ולא יתעמתו עמו כפי שהיה בכהונתו הראשונה. על כך מעידה גם בחירתו הלילה (בין שלישי לרביעי) בפיט הגסת', מגיש "פוקס ניוז" שקרא לשרש מהצבא הלכי מחשבה פרוגרסיביים, מתנגד לשירות קרבי של נשים – ובעיקר מיודד עם טראמפ. הבחירה בו עוררה הלם לא רק בפנטגון אלא גם בקרב מעגל יועציו של טראמפ, ולא מעט רפובליקנים הגיבו באופן צונן למדי לבחירה במי שאמנם יש לו ניסיון קרבי בשטח – אך לא בניהול ממשלתי, לבטח לא משרד ענקי כמו משרד ההגנה.
שר ההגנה של טראמפ על איראן: "תנו לישראל לטפל בגרעין"
הגסת', בן 44 בלבד, הוא קצין לשעבר בדרגת קפטן (המקבילה לדרגת סרן בצה"ל) במשמר הלאומי של ארה"ב. יש לו ניסיון קרבי עשיר, והוא שירת בין היתר באפגניסטן ובעיראק. באמתחתו שני עיטורי "כוכב הארד". ל"פוקס ניוז" הצטרף הגסת' ב-2014, ולאורך השנים פיתח כאמור קשרי ידידות עם טראמפ, שנהג להופיע רבות בתוכנית שבה הגיש, Fox & Friends. טראמפ שקל למנות את הגסת' לתפקיד בכיר עוד בכהונתו הראשונה, אז נבחן מינויו לשר לענייני וטרנים, אולם בסופו של דבר טראמפ נמנע אז מהמינוי – ולפי דיווח ב-CNN הסיבה לכך הייתה שהוא הוזהר אז כי יתקשה לאשר את המינוי בסנאט. כעת טראמפ מגיע לוושינגטון כמנהיג הבלתי מעורער של המפלגה הרפובליקנית, והסנאט חזר לשליטתה, כך שנראה שהוא אינו חושש מאפשרות זו.
לפי CNN, הגסת' המשיך לייעץ מעת לעת לטראמפ גם אחרי שסיים את כהונתו הראשונה ועזב את הבית הלבן, אבל גורם המעורה בפרטים אמר לרשת החדשות כי שמו כלל לא הופיע ברשימת המועמדים הסופיים לתפקיד שר ההגנה, וכי גם יועציו של טראמפ הופתעו מאוד מהמינוי. אחד מהם אמר ל-CNN כי הגסת' הפך למועמד הבולט לתפקיד רק ביממה האחרונה, וכי הריאיון שלו עם הנשיא הנבחר לפני קבלת ההחלטה נעשה רק ביומיים האחרונים. הגורמים ששוחחו עם הרשת ציינו כי טראמפ התקשה למצוא מועמד מתאים, ובסופו של דבר קיבל את ההחלטה על סמך קשריו הטובים עם הגסת'. "טראמפ סבור גם שיש לו את ה'לוק'", אמר אחד הגורמים.
5 צפייה בגלריה
הגסת' מראיין את טראמפ בבית הלבן ב-2017, בשידור של "פוקס ניוז"
(צילום: REUTERS/Kevin Lamarque/File Photo)
הבחירה בהגסת', שנתפס על פי הפרשנים בארה"ב כאדם שישמור על נאמנות וכנראה גם צייתנות לטראמפ, מפתיעה אמנם רבים בממשל – אבל מגיעה על רקע התסכול הרב של הנשיא הנבחר מהבחירות הקודמות שלו לתפקיד בכהונה הראשונה: שר ההגנה הראשון שלו, הגנרל ג'יימס מאטיס, התעמת עמו לא מעט והתפטר ב-2018 במחאה על הנסיגה המיידית שטראמפ הורה עליה אז מסוריה, וגם מחליפו מארק אספר, שכיהן לפני כן כבכיר בפנטגון, הסתכסך בסופו של דבר עם טראמפ ויצא נגדו בריש גלי לפני הבחירות האחרונות.
שר הגנה בלי השפעה? "חסר ניסיון, אבל נאמן"
פרשנים שונים, כך דיווחה סוכנות AP, הביעו חשש מחוסר הניסיון של הגסת' בכל הנוגע ליכולת ניהול ממשלתית, בפרט על רקע העובדה שתקציב משרד ההגנה עומד על יותר מ-800 מיליארד דולר בשנה. הפנטגון אחראי גם על כ-1.3 מיליון חיילים בשירות פעיל ועל עוד 1.4 מיליון במשמר הלאומי, בשירות מילואים או בשירות אזרחי. כמה פרשנים העלו את הסברה שבפועל הניהול האמיתי של הצבא ומערכת הביטחון יופקד בידי הבית הלבן, וכי הגסת' עשוי למצוא עצמו כשר הגנה עם תואר בלבד – ללא השפעה ממשית. "אני חושב שטראמפ התעייף מריבים עם שרי ההגנה שלו, ובחר אחד שיהיה נאמן לו", אמר ל-AP מארק קנסיאן, יועץ בכיר במכון ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים.
המינוי התקבל בהלם גם בפנטגון, וגורם ביטחוני אמריקני אמר ל-CNN: "כולם פשוט המומים". גורם נוסף במשרד ההגנה ציין כי למד על המינוי רק כמה שעות לפני שהוכרז, ואמר כי והוא ואחרים פשוט לא ידעו כיצד להגיב כששמעו על כך. עם AP שוחח גורם צבאי אחר, שהביע חשש מחוסר ניסיונו של הגסת' ומיכולתו לנהל מערך עצום כמו הצבא האמריקני – כשברקע המלחמות שמשתוללות באוקראינה ובמזרח התיכון, האיום הגובר מסין והצורך לשדרג את מערך ההרתעה הגרעיני של ארה"ב ולהבטיח שהתעשייה הביטחונית שלה תעמוד בקצב הייצור הנדרש.
טראמפ עצמו הדגיש בהודעה שפרסם על המינוי את עברו הקרבי של הגסת', ומסר כי "פיט העביר את כל חייו כלוחם עבור הכוחות, ועבור המדינה". לדבריו, "פיט הוא קשוח, חכם ומאמין אמיתי ב'אמריקה תחילה'. עם פיט בראש, אויבי אמריקה מודעים לכך – הצבא שלנו יהיה נהדר שוב, ואמריקה לעולם לא תיסוג". הוא הזכיר גם את פועלו של הגסת' לשיפור הסיוע המוענק ליוצאי צבא, ואת עמדותיו השמרניות בכל הנוגע לניהול הצבא ולצורך לחדש את "קטלניותו". "אף אחד לא נלחם קשה יותר למען החיילים, ופיט יהיה אלוף אמיץ ופטריוטי של מדיניות 'שלום דרך עוצמה' שלנו", הוסיף טראמפ.
נשים? "נהדרות, אבל לא בקרבי"
הגסת' עשוי בהחלט להוביל רפורמות גדולות בצבא, במיוחד בסוגיות חברתיות. הוא ידוע בהתנגדותו הנחרצת לשירות קרבי של נשים, והאשים בעבר את הצבא בהנמכת סטנדרטים על מנת לאפשר לנשים להצטרף ליחידות קרביות. בריאיון שהעניק לאחרונה, במסגרת קידום ספרו החדש "המלחמה נגד הלוחמים", הגסת' הביע פליאה עך כך שלא התחוללה סערה גדולה מדי מכך שהצהיר בפה מלא בספר שהוא מתנגד לשירות קרבי של נשים. "זה לא הפך אותנו ליעילים יותר, זה לא הפך אותנו לקטלניים יותר, זה הפך את הלחימה למורכבת יותר", אמר בפוקדאסט של שון ראיין. "כולנו שירתנו עם נשים, הן נהדרות. אבל המוסדות שלנו לא צריכים לעודד את זה במקומות שבהם באופן מסורתי – לא רק מסורתי, אלא לאורך ההיסטוריה האנושית – גברים היו בעלי יכולות מתאימות יותר".
הוא הדגיש כי הוא מתנגד לשירות נשים ביחידות עילית כגון "אריות הים" של הצי, וגם בחילות הדורשים מאמץ פיזי גדול, כגון שריון ותותחנים. הגסת' גם קרא לשרש מהצבא עקרונות "woke", כינוי הלעג שמצמידים שמרנים לעמדות פרוגרסיביות, ובין היתר דרש לסלק מבתי ספר צבאיים גישות הקוראות למגוון ושוויון. "המבחן היחידי שצריך לעניין אותנו הוא האם אתה בעד לחימה קרבית, וזהו", אמר. טראמפ עצמו עודד בעצרת בחירות ביוני האחרון את תומכיו לקרוא את ספרו של הגסת', והבטיח להם שאם ינצח, "כל דברי ה-woke יעופו תוך 24 שעות, אני אומר לכם".
5 צפייה בגלריה
ה-woke יעעוף תוך 24 שעות. טראמפ בחר הפעם בשר הגנה נאמן, אבל חסר ניסיון ממשלתי
(צילום: Brett CARLSEN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
כמו המינויים האחרים של טראמפ, בהם מייק וולץ כיועץ לביטחון לאומי, מרקו רוביו שיכהן כמזכיר המדינה ואליס סטפניק שתהיה השגרירה באו"ם, גם הגסת' נחשב לתומך בולט של ישראל. אחרי טבח 7 באוקטובר קרא לה לצאת ל"מלחמה אמיתית" עם "גופות שייערמו" בעזה, ותקף את הבית הלבן בטענה שבצוות שלו יש "פרו-פלסטינים" שבאופן אינסטנקטיבי "מאשימים תמיד את שני הצדדים". בעבר קרא גם "לאפשר" לישראל לטפל באיום הגרעין האיראני – ולא לרסן אותה: "זה איום קיומי עליהם, תנו להם לעשות מה שהם צריכים לעשות, על בסיס (מתקני) ייצור האנרגיה באיראן והמתקנים הגרעיניים". הגסת', שגדל כאוונגליסט, סיפר בעבר גם על כך שבילדותו בעיירה קטנה במינסוטה לא הכיר אף יהודי, עד שהגיע לקולג'. "כשפגשתי אותו, הדבר הראשון שאמרתי לו, 'קראתי עליכם בתנ"ך!'. משם והלאה הגעתי להבנה אמיתית בנוגע ליהודים".
הקעקוע שסיבך
הגסת', שידוע בחיבתו הרבה לקעקועים, טען כי אחד מהם שימש בעבר כ"תירוץ" מצד גורמים מסוימים בממשל לסלק אותו ממשימת האבטחה של טקס ההשבעה של הנשיא ג'ו ביידן ב-20 בינואר 2021, משימה שבה לקחו חלק מחבריו במשמר הלאומי. הוא טען כי קעקוע על החזה שלו בדמות "צלב ירושלים", סמל נוצרי עתיק, שימש כדי למתגו לכאורה כ"איש ימין קיצוני" וכי הודיעו לו רגע לפני הטקס שלא יוכל להשתתף במשימת האבטחה. בספרו העיד כי השתתף במשימות אבטחה דומות בטקסי ההשבעה של טראמפ ב-2017, ושל ברק אובמה וג'ורג' בוש הבן. הוא הדגיש כי מדובר בקעקוע עם משמעות דתית בלבד עבורו.
אף שטראמפ מגיע כאמור לוושינגטון כמנהיג הבלתי מעורער של הרפובליקנים, התגובות הצוננות של חלקם למינוי עשויות להעיד על קשיים אפשריים בהליך האישור שלו בסנאט. הסנאטור הרפובילקני מצפון קרוליינה טום טיליס הסתפק למשל במילה "מעניין" כאשר שמע על הבחירה בהגסת', בעוד ליסה מורקאוסקי מאלסקה, גם היא רפובליקנית, פלטה את המילה "וואו". טוד יאנג, רפובליקני מאינדיאנה שבעבר כבר מתח ביקורת על טראמפ, אמר כי הוא מעוניין להכיר טוב יותר את הגסת' ולהעניק "הזדמנות הוגנת" לכל המועמדים של הנשיא הנבחר – אך הביע ספק בנוגע לרקע של שר ההגנה המיועד וחזונו.
בסנאט צפויים הרפובליקנים להשלים מהפך ולהשיג רוב של לפחות 52 מושבים מתוך 100, אולי מעט יותר (לא כל המרוצים הוכרעו עדיין), כך שטראמפ לא יכול להרשות לעצמו לאבד תמיכה של יותר מכמה סנאטורים בודדים. הנשיא הנבחר מודע כנראה היטב לקושי שיהיה לו להעביר בסנאט חלק מהמינויים החדשים שלו, והשבוע הצהיר כי כל מי שהרפובליקנים יבחרו כמנהיג הבא של הסנאט צריך לאפשר לו למנות בכירים באמצעות הליך מיוחד שבו לא נדרש אישור של הבית העליון של הקונגרס. החוקה מאפשרת לנשיא לאייש תפקידים בכירים באופן זמני כאשר הסנאט נמצא בפגרה, אבל כדי לעשות זאת טראמפ יידרש לשיתוף פעולה ממנהיג הרוב בסנאט. טראמפ טען כי ללא ההליך החריג הזה, הוא לא יוכל לאייש במהירות את עמדות המפתח בממשל שלו. "אנחנו צריכים למלא את התפקידים הללו באופן מיידי!", צייץ.
