מנהיג בתנועת הימין הקיצוני Proud Boys, שקרא לפתוח ב"מלחמה" כדי להשאיר את דונלד טראמפ בבית הלבן, נידון היום (ה') ל-17 שנות מאסר על חלקו במהומות הקפיטול ב-6 בינואר 2021.
מדובר באחד העונשים הקשים ביותר שניתנו עד כה בפרשה. בינתיים העונש החמור ביותר נגזר על סטיוארט רודס - מייסד ארגון ימין קיצוני אחר, Oath Keppers - שנשלח ל-18 שנים בכלא.
ג'ו ביגס, איש צבא לשעבר, הוא הראשון מחמישה מנהיגים של Proud Boys שהואשמו בעבירות המרדה ועונשם ייקבע בימים אלה. בהמשך הערב נגזר עונשו של בכיר נוסף בתנועת הימין הקיצוני, זאכרי רל, שנשלח ל-15 שנות מאסר. בשבוע הבא ייקבע עונשו של יו"ר התנועה, אנריקה טריו.
במהומות הקפיטול רל ריסס שוטר בחומר כימי. לאחר מכן הכחיש שעשה זאת, אך התובעים הציגו הוכחות לכך. רל, ראש התא של Proud Boys בפילדלפיה, פרץ בבכי בבית המשפט והביע חרטה.
"אני מצטער שלקחתי בזה חלק", אמר רל בן ה-36, וסיפר שהפוליטיקה הרסה את חייו. הוא התנצל שאכזב את משפחתו, וביקש מהשופט לרצות את עונשו בכלא פדרלי הסמוך למקום מגוריו. התביעה דרשה לגזור על רל 30 שנות מאסר. השופט גזר עליו מחצית מהעונש.
ביגס בן ה-38, שעמד בראש התא של Proud Boys בפלורידה, עבד בשיתוף פעולה הדוק עם היו"ר טריו כדי לארגן את ההסתערות של פעילי התנועה על בניין הקונגרס בזמן אשרור תוצאות הבחירות. חודשיים קודם לכן, אחרי ההפסד של טראמפ לג'ו ביידן, אמר ביגס כי הגיעה העת ל"מלחמה".
התובעים, שדרשו לגזור על ביגס 33 שנות מאסר, אמרו כי הוא היה דמות מרכזית במזימה שנועדה לבטל את ניצחונו של ביידן. לדבריהם הוא הסית את פעילי Proud Boys וגרם להם להסתער על הקונגרס. לטענתם, מה שביגס ושאר המתפרעים עשו באותו יום "לא היה שונה" מהפצצה של בניין.
השופט ציין בהחלטתו כי אמנם לא מדובר באירוע רב-נפגעים, וכי ביגס לא התכוון להרוג אף אחד, אך עם זאת "יש צורך בהרתעה". לדבריו ההסתערות על הקפיטול "שברה את המסורת של העברה לא-אלימה של השלטון – אחד הדברים היקרים שהיו לנו בתור אמריקנים".
ביגס הביע חרטה על מעשיו, הדגיש כי הוא כבר לא חבר ב-Proud Boys ומתמקד ברווחתן של אשתו ובתו. "אני כל כך מצטער", אמר בדמעות. "אני יודע שפישלתי באותו היום, אבל אני לא מחבל".
בנוסף למנהיגי Proud Boys העמיד משרד המשפטים לדין יותר מ-1,100 בני אדם על הפריצה לקונגרס. יותר מ-600 מהם נשלחו לעונש מאסר. הנשיא לשעבר טראמפ מואשם גם הוא בפרשת הקפיטול, והתובע המיוחד ג'ק סמית טען שטראמפ הפיץ שקרים על הונאה וזיוף התוצאות כדי להישאר בשלטון.
