לפחות שמונה בני אדם נעדרים בצפון קליפורניה, שבה משתוללת מאמצע יולי שריפת יער ענקית. מדי קיץ משתוללות באזור שריפות יער קשות, כשהטמפרטורות גבוהות במיוחד ומזג האוויר יבש.
השריפה "דיקסי" היא השריפה השלישית בגודלה בהיסטוריה של קליפורניה, והיא מאיימת על קהילות ברכס ההרים סיירה נבאדה. יותר מ-5,000 כבאים משתתפים במאמצים להשתלט על האש.
שריפת היער "דיקסי" בצפון קליפורניה
(צילום: רויטרס)
חמישה מהנעדרים שעליהם דיווחו היום הרשויות הם מהעיירה ההיסטורית גרינוויל, שם מימדי ההרס אדירים. שטח גדול בעיירה נשרף בשריפת היער "דיקסי", ורוב מרכז העיירה נחרב לגמרי.
גרינוויל, שבה 800 תושבים, הוקמה לפני יותר מ-150 שנה - בתקופת "הבהלה לזהב", שבה נהרו לקליפורניה מתיישבים וסוחרים רבים. יותר מ-184 מבנים נהרסו בעיירה ובסביבותיה.
טוד ג'ונס, השריף של מחוז פלומאס בקליפורניה שמסייע לצוותים בשטח, הזדעזע מההרס בגרינוויל. "אני גר בגרינוויל כל החיים. הלב שלי נשבר ממה שקרה שם. החיים של החברים שאיבדו את הבתים ואת העסקים שלהם השתנו לנצח. כל מה שאני יכול לומר לכם זה שאני מצטער".
האש התפשטה גם ליישוב נוסף בצפון קליפורניה, קניונדאם, עיירה קטנטנה שבה עשרות תושבים. בעקבות השריפה הקשה נשקפת סכנה לקרוב ל-14,000 בניינים ברכס סיירה נבאדה.
האש בצפון קליפורניה התפשטה לארבעה מחוזות וכילתה שטח של יותר מ-1.8 מיליון דונם - יותר משטחה של העיר לוס אנג'לס. עד כה השיגו הכבאים שליטה על 21% מהשריפה. גורמים בקליפורניה אמרו היום שתנאי מזג האוויר השתפרו, מה שמעניק סיבה לאופטימיות בהתמודדות מול השריפה.
