ממשלת שווייץ הכריזה בימים האחרונים על תחרות שתימשך חצי שנה, ושבמסגרתה נקרא הציבור להציע תוכניות לחילוץ אלפי טונות של תחמושת מאגמים ברחבי המדינה שאליהם הוטלו ב-90 השנים האחרונות שלל חומרי נפץ. בעת האחרונה גובר החשש שהתחמושת הזו עלולה להתפוצץ או לגרום לזיהום סביבתי.
התחמושת השוכנת על קרקעית האגמים היא זכר לשנים הארוכות שבהן ערך צבא שווייץ אימונים בתוך גבולות המדינה, אימונים שבמסגרתם הוטלו פצצות, רימונים וכלי נשק אחרים לתוך מקווי מים, או שנעשה באגמים שימוש כמטווחי ירי. לאורך עשורים רבים טענו מומחים כי משיירי התחמושת שהוטלו אל האגמים לא נשקפת סכנה, אך בשנים האחרונות התערערה התפיסה הזו, הן בשל העובדה שלא כל כלי הנשק נוטרלו לגמרי והן בשל האפשרות שהתפרקותם תגרום לזיהום.
אתר מרכזי שבו הוטלה תחמושת לאורך השנים הוא אגם נוישטל, שבו נפטר הצבא לפי הערכות מכ-4,500 טונות של נשק. באגם זה נערכו טיסות אימון משנות ה-30 של המאה שעברה עד לשנת 2021, והן כללו הטלה של חומרי נפץ. אתרים מרכזיים אחרים הם אגם תון, שבו הוטלו לפי הערכות כ-4,600 טונות תחמושת; אגם לוצרן, עם 3,300 טונות; ואגם ברינץ, שאל מימיו הופלו 280 טונות תחמושת.
לפי המומחים, חלק מהתמושת שהוטלה אל האגמים שקעה לעומק של 150 עד 220 מטרים, עובדה ההופכת את הוצאתה למסובכת ביותר, בין השאר בשל הראות הלקויה. מן הצד השני, באגם נוישטל אפשר למצוא כלי נשק גם בעומק של מטרים ספורים בלבד, ועובדה זו מגבירה את הסכנה לרוחצים.
הרעיון להוציא את הנפלים מהאגמים הועלה כבר בשנת 2005, אבל הרשויות נתקלו שוב ושוב בקשיים לממשו, וכעת הן החליטו לפעול בדרך של מיקור חוץ: במסגרת התחרות שהכריזה הממשלה יוזמן הציבור להעלות רעיונות מקוריים ומשוכללים להוצאה נוחה ובטוחה של כלי הנשק, ובפרס הראשון – 50 אלף פרנק שווייצריים – יתחלקו שלושת הוגי הרעיונות הטובים ביותר.
התחרות תימשך עד פברואר, והזוכים יוכרזו באפריל. לאחר מכן ייעזרו המומחים בשלושת הרעיונות שנבחרו כטובים מכולם כדי לגבש תוכנית קונקרטית לחילוץ התחמושת. הפרויקט כולו צפוי לעלות מיליארדים.
