ארמון בקינגהאם הודיע הערב (יום ה') על מותה של המלכה אליזבת השנייה, שהלכה לעולמה בגיל 96 ואחרי 70 שנים כמלכת בריטניה. "המלכה מתה בשלווה אחר הצהריים בטירת בלמורל", נמסר בהודעת הארמון. בעקבות מותה של המלכה הפך בנה, יורש העצר הנסיך צ'רלס, למלך בריטניה. הוא ייקרא מעתה המלך צ'רלס השלישי.
הארמון התייחס לצ'רלס בן ה-73 ולזוגתו קמילה כמלך וכמלכה החדשים וציין: "המלך וזוגתו המלכה יישארו הערב בבלמורל ומחר יחזרו ללונדון". בתגובה ראשונה אמר צ'רלס שהוא מודע לכך שהצער על מות אמו יורגש ברחבי הממלכה המאוחדת וברחבי העולם. הוא ספד לאמו ואמר: "מותה של אמי האהובה, הוד מלכותה המלכה, הוא רגע של עצב גדול עבורי ועבור כל המשפחה שלי".
רשת BBC מודיעה על מותה של המלכה
(צילום: BBC )
בשעות האחרונות התפללו ברחבי הממלכה לשלומה של המלכה, בעקבות הודעה החריגה שנמסרה בצהריים מארמון בקינגהאם. בהודעת הארמון נאמר כי רופאיה של המלכה חוששים למצבה, והמליצו לה להישאר תחת השגחה בטירת בלמורל בסקוטלנד - מעון הקיץ שלה.
ארמון המלוכה ציין בצהריים כי המלכה שוהה "בנינוחות" בטירה - ובבריטניה עלו השערות שהמשפט האחרון, בצירוף העובדה שהיא לא פונתה לבית החולים, מלמדים על כך שמצבה חמור במיוחד. ארמון בקינגהאם לא נוהג למסור עדכונים על מצבה הבריאותי של המלכה, ובמשפחת המלוכה מקפידים להתייחס למצבה כעניין פרטי - ולכן עצם פרסום העדכון עורר דאגה רבה בבריטניה.
בשעות שבהן המתינו הבריטים לעדכון נוסף מארמון בקינגהאם החלו בני משפחת המלוכה להגיע לטירת בלמורל כדי לשהות לצד המלכה, במה שהתברר כפרידה ממנה: הנסיך צ'רלס הגיע לטירה וגם בניו, הנסיכים וויליאם והארי, יצאו לסקוטלנד. וויליאם נחת אחר הצהריים בשדה התעופה באברדין ואחרי כשעה הגיע לטירה. על המטוס היו גם הנסיך אדוארד, בנה של המלכה, ורעייתו סופי. שני הילדים הנוספים של המלכה אליזבת - הנסיכים אנדרו ואן - הוזעקו אף הם לטירה בסקוטלנד.
בצהריים דווח שלנסיך הארי תצטרף רעייתו, מייגן מרקל. השניים חיים בארה"ב אך נמצאים בבריטניה בביקור שנקבע מראש. לפנות ערב פורסם בבריטניה שלבסוף מרקל לא תגיע לטירת בלמורל. גם קייט מידלטון, רעייתו של הנסיך וויליאם, לא יצאה לסקוטלנד ונשארה בטירת וינזדור עם הילדים.
בשעה 12:32 שעון בריטניה פרסם ארמון בקינגהאם את העדכון שעורר דאגה רבה בממלכה, ואחרי כשש שעות הודיע הארמון על מותה. בשעות האחרונות כלי התקשורת בממלכה עקבו בדאגה אחרי מצבה של אליזבת השנייה, ובמקביל נשמעו פסימיים וכבר החלו לסכם את חייה כמלכה. ניקולס וויטשל, כתב ה-BBC שמסקר את משפחת המלוכה, כי "ברור שמדובר ברגע משמעותי ועגום מאוד".
ה-BBC וערוצי טלוויזיה נוספים קטעו בצהריים את השידורים לצורך הדיווחים על מצבה של המלכה, והחלו במשדר מיוחד. ב"סקיי ניוז" דיווחו כי בשל הדאגה הרבה למלכה המוני גולשים נכנסו לאתר האינטרנט של ארמון המלוכה - והוא קרס. מנחים בשידורי ה-BBC הופיעו בצהריים בעניבות ובחליפות שחורות - מנהג השמור לימי אבל. המנחה יו אדוארדס הופיע בעניבה שחורה, חליפה שחורה וחולצה לבנה – קוד הלבוש של הרשת במקרה שאחד מבני משפחת המלוכה הולך לעולמו. הערב, אחרי ההודעה על מות המלכה, השמיעה BBC את ההמנון הלאומי, "אלוהים נצור את המלכה".
אחר הצהריים הוחלט בארמון בקינגהאם לבטל את טקס חילופי משמר הכבוד. מחוץ לארמון החל להתקבץ קהל, וכן עיתונאים מכלי התקשורת, בזמן גשם שוטף שיורד באזור. בערב ירדו הדגלים בארמון לחצי התורן.
הההודעה בצהריים על מצבה של המלכה הייתה יום לאחר שהיא נאלצה לבטל מפגש וירטואלי שתכננה עם שרים בכירים בממשלה החדשה של ליז טראס בשל המלצת רופאיה. אז נמסר כי היא נדרשה לנוח לאחר "היום המלא" שעבר עליה קודם לכן: ביום שלישי הגיעה אליה טראס לטירה בסקוטלנד על מנת לקבל ממנה את המינוי הרשמי לראשות הממשלה, ומעט לפניה הגיע לטירה ראש הממשלה היוצא בוריס ג'ונסון, שהגיש את מכתב ההתפטרות. בניגוד למסורת המלכה נשארה בסקוטלנד לשם כך, ולא עשתה את הדרך ללונדון על מנת להעניק לטראס את המינוי בארמון בקינגהאם, כפי שעשתה לאורך כל עשרות שנות שלטונה. המלכה שוהה בטירה הסקוטית מאז יולי.
אחד מחברי הממשלה החדשה של טראס קטע אותה במהלך דיון בבית הנבחרים, ועדכן אותה על מצבה של המלכה. "כל המדינה מודאגת מאוד מהחדשות שמגיעות מארמון בקינגהאם", אמרה טראס בצהריים. הדובר של טראס אמר לפנות ערב שכרגע היא לא מתכננת לנסוע לסקוטלנד.
המלכה, שבשנה שעברה איבדה את בעלה הנסיך פיליפ, יושבת על כס המלוכה זמן רב יותר מכל מונרך אחר בתולדות בריטניה ומוקדם יותר השנה ציינה 70 שנה לשלטונה. בשנים האחרונות גילה המופלג החל לתת את אותותיו, ואשתקד העבירה לילה שלם בבית חולים. מאז צמצמה את הופעותיה הפומביות, ובארמון בקינגהאם אמרו אז שהיא סובלת מ"בעיות התניידות אפיזודיות".
קתרין פפינסטר, סופרת שמומחית בבית המלוכה, אמרה ל-BBC אחר הצהריים כי "הלוחות הטקטוניים זזים" וכי "בריטניה נמצאת על סף עידן חדש". פפינסטר אמרה כי אם כהונתה אכן תגיע לקצה זה יהיה "רגע טראומטי" לבריטניה. ריצ'רד סאמנר, שבעבר היה הכתב שמסקר את משפחת המלוכה עבור ה-BBC, אמר כי נראה שמצבה של המלכה קשה. "כל המדיניות של הארמון תמיד הייתה להמעיט בחומרת המצב, ותמיד חשדתי שייתכן שמדובר ביותר מ'בעיות התניידות'".
הסופר וההיסטוריון אנתוני סלדון התראיין ל"סקיי ניוז" ואמר על העדכון של ארמון המלוכה: "אנחנו לא יודעים מה המשמעות של זה, ולא צריך להעלות השערות, אבל זה חמור מספיק כדי שהילדים והנכדים יגיעו אליה וישהו לצדה. לא ראינו דבר כזה קודם לכן, אז אנחנו יודעים שזה רציני". הערב התאמתו החששות של אזרחי בריטניה, כשארמון בקינגהאם הודיע על תום עידן המלכה אליזבת אחרי 70 שנה.
פורסם לראשונה: 17:58, 08.09.22
