צעדת משפחות החטופים החלה הבוקר (חמישי) את יומה השלישי במועצה אזורית גזר, כשבשעות הערב היא צפויה להגיע ללטרון - לפני יומיים של עלייה לירושלים. לצד משפחות וחברי החטופים הצטרפו ישראלים רבים לצעדה, המונה כאלף בני אדם.
בתחילת היום רבים מהצועדים הביעו תקווה שעסקה לשחרור החטופים תצא לפועל בימים הקרובים. במשפחות מאמינים כי הצעדה היא בדיוק הלחץ שצריך להפעיל על הממשלה כדי לחתור להשלמת עסקה.
נועם אלון, בן זוגה של ענבר הימן שנחטפה לעזה, אמר כי "אנחנו ממשיכים היום בצעדה ואנחנו מזמינים את כולם להצטרף אלינו במטרה שהפוליטיקאים ומקבלי ההחלטות, שנמצאים בימים קריטיים, יקבלו את ההחלטות הנכונות, יחזירו את כל החטופים ויסגרו עסקה טובה וראויה שתחזיר כמה שיותר אנשים הביתה כבר היום".
בתשובה לשאלה מה אומרת הממשלה למשפחות וחברי החטופים, על רקע הדיווחים לעסקה אפשרית לשחרורם, אמר אלון כי "על העסקה הזו אנו שומעים מהיום הראשון דיבורים ודיבורים ודיבורים. חוץ מדיבורים אנחנו לא שומעים כלום. אנחנו כבר רוצים לראות מעשים. נמאס לנו לחכות, נמאס לנו שמורחים אותנו. אנחנו רוצים שהפוליטיקאים יתעוררו על עצמם ויתאפסו וישיגו לנו עסקה שתחזיר את כל החטופים הביתה היום. 41 ימים, זה בלתי נתפס. פשוט לא האמנו בחיים שמאות אזרחים ישראלים יוחזקו 41 ימים בשבי החמאס. זה בלתי נתפס, זה לא הגיוני. הגיע הזמן להתאפס ולהחזיר אותם הביתה".
אפרת מור כרמל, קרובת משפחה של עומר ונקרט בן ה-22 מגדרה שנחטף לעזה מהמסיבה ברעים, אמרה במהלך הצעדה כי "אמו קיבלה הודעה ממנו שיש יריות ושקים בת זוגו נרצחה, והוא כתב לה 'אני מפחד'. אחר כך הם ראו את החטיפה הברוטלית שלו ועוד תיעוד מעזה.
"אנחנו אחרי שבר מאוד גדול וחושבים על התקומה, והיא תגיע לאחר שכולם יחזרו. זה מחמם את הלב לראות את עם ישראל יוצא ומצטרף אלינו. עומר חולה במחלת מעיים ויותר מחודש בלי התרופות שלו המחלה בדרך כלל משתוללת. ההורים פנו לצלב האדום ולא נענו. עומר נחטף בריא ושלם וצריך להמשיך להיות ככה. יש אכזבה מכל הארגונים הללו והציפייה היא שיבואו לטפל בחטופים".
בשעות הבוקר שלחה אורית מאיר, אמו של אלמוג מאיר ג'אן בן ה-21 שנחטף לעזה מהמסיבה ברעים, מכתב חריף לראש הממשלה בנימין נתניהו בדרישה שיפעל בנושא החטופים ומהר, תוך שהיא מדגישה מבחינתה מה חשוב לקראת העסקה.
מאיר כתבה: "אנו תומכים במאמצים של מדינת ישראל לחתור לעסקה שכוללת את שחרור כל החטופים, כשהקו המנחה חייב להיות ברור - צה"ל לא יוצא מרצועת עזה עד שאחרון החטופים יוצא משם. זוהי חובתכם המוסרית לנו כמשפחה וכאזרחים במדינה.
"אנו מצפים שצה"ל יעשה כל שביכולתו לאתר את החטופים ולמצוא אותם, בלי קשר לעסקה זו או אחרת. כי אין ספק שהלחץ הצבאי על החמאס נותן את אותותיו. כל החטופים חייבים לחזור הביתה על רגליהם, באלונקה או בארון - אבל כולם חייבים לחזור הביתה בהקדם האפשרי.
"אנחנו, כמשפחתו של החטוף אלמוג מאיר ג'אן, לא ניתן את ידינו למצב שבו יישארו מספר חטופים בידי החמאס לאורך זמן כקלף מיקוח, בזמן שהחיים בישראל יחזרו לשגרה. זה לא יקרה! חזרת החטופים היא תנאי לתחילת השיקום של המדינה לאחר סיום המלחמה. ללא חזרת החטופים לא תהיה תקומה למדינת ישראל. החטופים נמקים כבר 41 ימים במרתפים חשוכים. אני לא רוצה סימפטיה ולא תירוצים. אני רוצה ודורשת תוצאות, ומהר".
גם ח"כ אפרת רייטן מהעבודה הצטרפה לצעדה, ואמרה ל-ynet כי "אני לא ישנה גם ככה בלילה, ובדאגה אין-סופית שאני חושבת שכל חבר כנסת ואיש ציבור חש כך וחייב לבוא לתמוך. חלק מהעבודה של האזרחים היא להפעיל לחץ על גם מקבלי ההחלטות שלנו וגם בעולם, שלא ישתקו. יש פה פשעי מלחמה חמורים ביותר וצריך לצעוק יחד עם המשפחות שלא יעשו את המלחמה הזו לבדם".
רייטן הוסיפה כי "אני יודעת שמארגני הצעדה הזמינו את כל חברי הכנסת, וגם אני קוראת לכולם - קואליציה ואופוזיציה - יקבלו אתכם בזרועות פתוחות וחשוב להראות אחדות. אנחנו לא נסתפק בעסקה ראשונית, כולם צריכים לחזור הביתה. כל אחד מהם חלק מהלב שלנו, שנמצא בעזה".
ברמת גן: קריאה להשבת החטופים מול שגרירות האיחוד האירופי
בינתיים, עשרות תושבים מקהילת קיבוץ כפר עזה הפגיעו מול שגרירות האיחוד האירופי ברמת גן, בקריאה להשבת החטופים הביתה. המוחים קראו "רוצים אותם היום", "קברנו מספיק" ו-"Bring them home now".
כמו כן, המפגינים החלו בצעדה וחסמו את אחד הכבישים הסמוכים לזמן קצר. בנוסף, הם ניסו להיכנס למשרדים ונהדפו על ידי כוח משטרתי שהיה במקום. בשל כך תגברה המשטרה את כוחותיה. במקביל, כמה מהמוחים עלו לבניין ממול ופרסו שלט גדול עם הכיתוב "Bring them home now".
אדוארדו פרננדס, סגן שגריר האיחוד האירופאי בישראל, יצא אל המפגינים ואמר להם בין היתר: "אני רוצה להודות לכם שאתם כאן, אנחנו בסולידריות איתכם. אני רוצה להגיד לכם שהמסר שלנו הוא אחד, והוא הבעת סולידריות. אנחנו רוצים לבקש את שחרור את כל החטופים. השגריר יהיה פה היום, הוא הולך לבקר כמה ממשפחות החטופים והוא יבקש בפומבי לשחרר באופן מיידי את כל החטופים שנלקחו לעזה".
המשפחות הודו לסגן השגריר וביקשו ממנו לעזור להן להילחם. "אנחנו צריכים תמיכה ברמה הבינלאומית, אנחנו צריכים את הלגיטימציה שלכם לעשות מה שאנחנו עושים - להילחם, לא לוותר ולהפעיל לחץ", ציינו.