הטקס החגיגי שנערך אמש ליד הבית הלבן ושבו חתם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן על תוכנית התשתיות הענקית שלו, שאושרה בתחילת החודש בקונגרס, היה ההישג הפוליטי הגדול ביותר שרשם מאז כניסתו לתפקיד בינואר. ובכל זאת, עיניים רבות הופנו במהלכו דווקא אל סגניתו של ביידן, קמלה האריס, בעקבות דיווח נפיץ של רשת CNN שלפיו בינה לבין הנשיא יש קרע הולך ומעמיק.
7 צפייה בגלריה
ביידן חותם על חוק התשתיות, האריס ויו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי משקיפות
(צילום: gettyimages)
שעות לפני הטקס בבית הלבן דיווחה CNN כי בסביבתה של האריס חשים שביידן מרחיק אותה ממנו יותר ויותר בחודשים האחרונים, וכי סגנית הנשיא חשה מבודדת בבית הלבן. לפי הדיווח, שנשען על שיחות עם עשרות אנשי צוות של האריס, בכירי ממשל, פעילים דמוקרטים, תורמים ויועצים בעבר ובהווה, רבים בסביבתה של סגנית הנשיא מתלוננים כי צוותו של ביידן אינו מערב אותה מספיק, והאריס עצמה אמרה למקורביה כי היא חשה מוגבלת מבחינת יכולתה לפעול פוליטית ולהשפיע.
האריס, נזכיר, היא האישה הראשונה אי-פעם שמכהנת כסגנית נשיא ארה"ב. היא נחשבת לאשת המחנה המתון במפלגה הדמוקרטית, ועצם הבחירה של ביידן למנותה לסגניתו הפכה אותה אשתקד למועמדת דמוקרטית בכירה לתפקיד הנשיאה ביום שאחרי פרישת ביידן. אלא שמאז כניסתו של הצמד לבית הלבן רבים מציגים את האריס כהבטחה שהכזיבה: הם טוענים כי היא אינה מעורבת מספיק בנעשה; מאשימים אותה בפליטות פה ומעידות, למשל באירוע שבו לא התווכחה עם תלמידה שטענה בפניה כי ישראל מבצע רצח עם; וחושדים בה בקול רם שהיא עסוקה מדי בבניית עתידה הפוליטי. בחודשים האחרונים צנח שיעור התמיכה של הציבור בהאריס אף יותר משיעור התמיכה בביידן, ונפוצו שמועות שלפיהן הנשיא שוקל למנות את האריס לשופטת בבית המשפט העליון רק כדי לפנות מקום לסגן נשיא או סגנית נשיא חדשים.
שעות אחרי הדיווח אתמול ב-CNN, בטקס לעיני כ-800 אורחים במדשאה הדרומית של הבית הלבן, נראה כי ביידן והאריס מנסים להציג חזית אחידה. השניים התחבקו בלבביות, והאריס הרעיפה בנאומה שבחים על הנשיא. במיוחד הדגישה את העובדה שהצליח לגרום גם לרפובליקנים לא מעטים להצביע בעד תוכנית התשתיות בקונגרס: "ממש מתחילת הדרך קידמת בברכה דמוקרטים, עצמאים ורפובליקנים שבאו להיפגש איתנו בחדר הסגלגל", אמרה האריס. "קידמת בברכה רעיונות. קידמת בברכה ויכוחים, הכול כדי להעביר את הצעת החוק הזו. אדוני הנשיא – אתה גם אדם שמאמין וגם אדם שבונה, ומכיוון שאתה כזה – כולנו מרוויחים. בשם ארצנו, תודה לך, אדוני הנשיא".
הדוברת של האריס: "חבל שמתמקדים ברכילות"
לפי הדיווח ב-CNN, מאחורי הקלעים בבית הלבן האווירה אחרת לגמרי. הרשת דיווחה כי עוזרי האריס מתלוננים שביידן לא רק אינו מערב אותה מספיק בהתרחשויות חשובות, כגון הנסיגה מאפגניסטן, אלא גם מפקיד בידיה משימות חסרות סיכוי, כאלה שלמעשה אי-אפשר לנצח בהן ולרשום הישג פוליטי ממש. דוגמה לכך, לטענתם, היא ההחלטה להפקיד בידיה את הטיפול במשבר המהגרים בגבול מקסיקו. הם אומרים כי משימות כאלה אינן הולמות את מעמדה ההיסטורי כאישה הראשונה בתפקיד סגנית הנשיא או כאדם הלא-לבן הראשון בתפקיד זה: "הם שולחים אותה כל הזמן להתמודד עם מצבים שאינם מתאימים למערך הכישורים שלה", אמר עוזר לשעבר של האריס ל-CNN.
אנשי האריס מתלוננים גם כי בנושאים המופקדים בידיה, כמו משבר המהגרים, היא אינה זוכה לגיבוי הולם מהבית הלבן, וכי בעוד אותה ביידן ואנשיו מפקירים לכאורה לגורלה – הם מיהרו להיחלץ באופן נחרץ להגנתו של שר התחבורה פיט בוטג'ג', כשגורמים שמרניים לעגו לו על כך שהחליט לצאת לחופשת לידה כדי לטפל בשני הילדים הקטנים שלו ושל בן זוגו. "קשה שלא לשים לב לאנרגיה המאוד מסוימת שהבית הלבן מגייס כדי להגן על גבר לבן, למרות שקמלה האריס העבירה כמעט שנה בספיגת כדורים רבים שהאגף המערבי בבית הלבן לא רצה לספוג בעצמו", אמר ל-CNN עוזר לשעבר של האריס. כמו האריס, בוטג'ג' צפוי להתמודד בפריימריז הדמוקרטים לנשיאות בעידן שאחרי ביידן, ועובדה זו רק מגבירה את מורת הרוח בקרב האריס ואנשיה מהתנהלות ביידן בסוגיה.
ביממה האחרונה ניסו אנשי ביידן להפחית את המתיחות והדפו את הדיווח ב-CNN. "מצער שאחרי ביקור מועיל בצרפת שבו אשררנו את מערכת היחסים שלנו עם בעלת הברית הוותיקה ביותר של ארה"ב והפגנו את מנהיגותה של ארה"ב בזירה העולמית, ואחרי האישור הדו-מפלגתי של חוק התשתיות ההיסטורי, יש בתקשורת מי שמתמקדים ברכילות – ולא בתוצאות שהנשיא וסגנית הנשיא מביאים", אמרה ל-CNN סימון סיידרס, הדוברת של האריס.
דוברת הבית הלבן ג'ן סאקי פרסמה ציוץ בטוויטר שבו נראה כי היא יוצאת להגנת האריס בעקבות הפרסום ב-CNN: "לכל מי שצריך לשמוע את זה – סגנית הנשיא היא לא רק שותפה חיונית של הנשיא, אלא גם מנהיגה אמיצה שלקחה על עצמה אתגרים חשובים שאיתם מתמודדת המדינה – מזכויות ההצבעה, דרך שורשי בעיית המהגרים ועד הרחבת החיבור המהיר לאינטרנט".
