נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ומזכיר המדינה אנתוני בלינקן נפגשו הערב (רביעי) בבית הלבן עם 13 נציגים ממשפחות חטופים, שמחזיקים גם באזרחות אמריקנית. בסיום הפגישה אמר ביידן: "נפגשתי עם יקיריהם של אמריקנים שמוחזקים בשבי חמאס כדי לשמוע את הסיפורים שלהם. הדגשתי שוב שאמשיך לעשות כל מה שניתן כדי להבטיח את שחרורם, ושלא נאבד תקווה".
המשפחות סירבו לפרט מה נאמר להן בשיחה עם הנשיא האמריקני, אך אמרו כי הפגישה עמו הייתה "נהדרת". יונתן דקל-חן, אביו של החטוף שגיא דקל-חן בן ה-35, אמר על השיחה עם נשיא ארה"ב: "אין לנו חבר טוב יותר מביידן. יצאנו משם עם תחושה שאין לנו חבר טוב יותר בוושינשטון או בבית הלבן מהנשיא ביידן. מקווים שיחזיר את החטופים הביתה".
דקל-חן הוסיף כי מיום הטבח המשפחות עומדות בקשר הדוק, גלוי ופתוח עם הבית הלבן. לדבריו, "הממשל מחויב לחלוטין לשחרור החטופים. אין לנו כל ספק לגבי זה, והפגישה היום רק חיזקה את זה שהם יעשו כל מה שהם יכולים כדי להביא לשחרורם. אנחנו רואים איך בזמנים מפולגים כל חברי הסנאט ובית הנבחרים הראו סולידרות איתנו".
ליז נפתלי, קרובת משפחתה של הילדה אביגיל עידן ששוחררה מהשבי, אמרה שהבית הלבן מבין שהחטופים "הם לא רק מספרים. הם בנים, הם סבים, הן אמהות וזה מה שהנשיא והצוות שלו מבינים. אנחנו מעריכים את הנשיא והצוות שלו כי אנחנו יודעים שהם עובדים 24 שעות ביממה, גם במהלך החגים, כדי שהאהובים שלנו יחזרו אלינו".
על אביגיל עידן אמרה נפתלי: "אביגיל היא נס, אור בזמנים אפלים. אנחנו כולנו משפחה אחת גדולה ואנחנו רוצים לקרוא לשחרור כל האוהבים. אנחנו כאן כי הנשיא והצוות שלו מביאים אור לחיינו ואביגיל היא סימן לאור הזה. כשאננחו נכנסים עכשיו לתקופת חג המולד אני מקווה שכולם פה יתפללו למשפחות שלנו, למנהיגות שלנו. אנחנו מקווים לנס חג המולד ואנחנו רוצים שמשפחתנו יהיו איתנו בחג המולד הזה".
10 צפייה בגלריה
הערב בוושינגטון: דובר המועצה לביטחון לאומי ג'ון קירבי עם דיסקית להחזרת החטופים
(צילום: The White House)
במקביל לפגישה בבית הלבן, משלחת צעירה של משפחות החטופים, שכוללת 16 צעירים בגילאים 15 עד 24, נפגשה בניו יורק עם בכירים ומנהיגים דתיים. המשלחת גם תשתתף בהפגנה השבועית מול ביתו של מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש. הצעירים הם אחים, ילדים וקרובי משפחה של החטופים. הם סיפרו את סיפורם לבישוף הקתולי של ניו יורק, אדמונד ווהיילן, והעניקו לו את הדיסקית שהפכה לסמל למען החזרת החטופים. הערב, בתדרוך בוושינגטון, הופיע גם ג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי, עם הדיסקית.
