הוריו של החטוף הירש גולדברג-פולין, רייצ'ל וג'ון, סיפרו הערב (יום ה') בריאיון לרשת MSNBC האמריקנית כי הופתעו מקבלת הפנים החמה שלה זכו לפנות בוקר (שעון ישראל) בוועידה הדמוקרטית בשיקגו, שם אלפים מתומכי מפלגתם של ג'ו ביידן וקמלה האריס קראו למענם קצובות "Bring them home".
הנאום של ג'ון ורייצ'ל, הוריו של הירש גולדברג פולין, בוועידה הדמוקרטית
"לפי מה ששמענו חשבנו שתהיה קבלת פנים ניטרלית במקרה הטוב ואולי אף עוינת", סיפרו ההורים בתוכנית הבוקר "מורנינג ג'ו". אחרי שעלו וראו את קהל האלפים עומד ומריע בקריאות "החזירו אותם הביתה", פרצה האם רייצ'ל בבכי, שהקשה עליה להתחיל את הנאום.
"מה שהבנו הוא שכל העולם חושב שזה נורא שהחטופים עדיין שם, וכולם רוצים שהם ישוחררו ושהמלחמה תיגמר", אמר האב ג'ון ב-MSNBC. "נפגשנו עם ביידן והאריס, ואנחנו יודעים שהם עושים כל מה שאפשר. הכול נמצא בידיים של נתניהו וסינוואר".
כשעל דש חולצתם המספר 320, כמניין הימים שבהם מוחזקים החטופים בשבי, אמרו ההורים המותשים כי לדעתם נתניהו אינו מפנים שישראל אינה יכולה להתחיל את תהליך ההחלמה לפני החזרת החטופים. "ראש הממשלה מדבר הרבה על ביטחון, ואני מבין את זה", אמר ג'ון, "אבל המדינה כולה צריכה שהם יחזרו, גם כדי להחזיר את הביטחון. אנחנו שומעים את זה מכולם".
במהלך נאומם בלילה האחרון בוועידה הדמוקרטית זכו ההורים ג'ון ורייצ'ל למחיאות כפיים סוערות מהקהל, קראו לעסקה ש"תחזיר את החטופים ותסיים את הסבל של חפים מפשע בעזה" – והעבירו מסר לבנם: "אנחנו אוהבים אותך, תישאר חזק ותשרוד".
כשהשניים עלו לפודיום, הקהל באולם צעק "תחזירו אותם הביתה". רייצ'ל פתחה את דבריה כשאמרה כי "109 בני אדם חטופים בעזה – נוצרים, יהודים, מוסלמים והינדים מ-23 מדינות שונות. הצעיר שבהם הוא תינוק ג'ינג'י בן שנה. יש ביניהם שמונה אזרחים אמריקנים, אחד מהם הוא הבן היחיד שלנו הירש. הוא בן 23, וכמו קמלה האריס הוא נולד באוקלנד".
רייצ'ל סיפרה על בנה, בזמן שמאחורי זוג ההורים הוצגו תמונות של הירש. "הוא בחור מלא שמחת חיים, סקרן ומלא כבוד. הוא אוהב כדורגל ומוזיקה, גאוגרפיה וטיולים", אמרה. "הירש והחבר הכי טוב שלו הלכו לפסטיבל מוזיקה בדרום ישראל, כדי לחגוג את יום ההולדת ה-23 שלו. 1,200 נהרגו ב-7 באוקטובר, כולל 45 אמריקנים. הירש איבד את יד שמאל לפני שהועלה לטנדר ונגנב מחייו ומאיתנו לעזה. זה היה לפני 320 יום, ואנחנו חיים מאז על כוכב אחר. כל מי שהוא הורה לילד יכול לדמיין את הגיהינום שאנחנו עוברים".
ג'ון, אביו של הירש, אמר: "זו ועידה פוליטית, אבל להחזיר את הבן היחיד שלנו ואת כל החטופים זה לא עניין פוליטי – אלא עניין הומניטרי. משפחות שמונת החטופים האמריקנים נפגשות כל כמה שבועות בוושינגטון. נפגשנו עם ביידן והאריס כמה וכמה פעמים. הם עובדים בלי הפסקה להגיע להפסקת אש, להחזיר את כל החטופים ולהפסיק את הייאוש בעזה. אנחנו אסירי תודה להם. אנחנו אסירי תודה גם למיליוני אנשים בכל העולם, אתם עוזרים לנו לנשום בעולם בלי אוויר".
