כמויות גדולות של קוקאין וקראק מגיעות ללא הפסקה לבריסל, בזמן שכנופיות הסמים מנהלות חילופי אש ברחובות הבירה הבלגית, גם במרכז העיר. המשטרה אמנם מצליחה לסכל הברחות סמים ועוצרת סוחרים כמעט מדי יום, אך סוחרי סמים ממשיכים להגיע לבריסל - ולתושבים נמאס.
בתקופה שבה נתפסו באירופה כמויות חסרות תקדים של קוקאין, האלימות של כנופיות הסמים צוברת תאוצה בבריסל, בירת האיחוד האירופי. "אנחנו מתמודדים עם ארגונים שהם כמו מאפיה", אומר ז'אן ספינט, שעומד בראש רובע סן ז'יל בבריסל. ברביעי לפנות בוקר אדם נורה למוות בסן ז'יל, אחרי כמה ימים שבהם נאבקה המשטרה בסוחרים ובעבריינים באזור.
אירועי ירי נוסף בסן ז'יל היה בשלישי - שהיה יום של חגיגות בבבריסל, לקראת התענית שבסופה מצוין חג הפסחא. בתי הספר היו סגורים שלשום, והרחובות היו מלאים בילדים. אירועי הירי האחרונים בבריסל הדאיגו את בלגיה כולה, והשלטון הבטיח לעלות מדרגה במאבק בתופעה. "אנחנו נמשיך להשקיע בביטחון", אמרה היום לכתבים שרת הפנים הבלגית אלניס ורלינדן. "האירועים של הימים האחרונים הראו שלא מדובר במותרות שאינה הכרחית".
עיר בלגית אחרת, אנטוורפן, נחשבת ל"שער הכניסה" שדרכו מבריחים קרטלי הסמים קוקאין מדרום אמריקה לאירופה. אנטוורפן סובלת במשך שנים מהאלימות של כנופיות הסמים, וכעת סובלת ממנה גם בריסל. כמו כן, השימוש בסמים נמצא בעלייה בבלגיה כולה, והרשויות הפדרליות הזהירו שהסחר בסמים בחברה הבלגית הולך ומעמיק.
לשכת התובע הציבורי בבריסל מודיעה כמעט מדי יום על מעצרים של סוחרים ומבריחים, ועל כמויות גדולות של סמים וכסף מזומן שנתפסו. לפי הלשכה "מדובר בנושאים חמורים, שצריך לקחת ברצינות רבה".
מכת הסמים בכמה שכונות בלב בריסל בשנה החולפת גרם לעלייה בגניבות, בקרבות הרחוב ובדיווחים על תיירים שסובלים מהטרדות בבירה הבלגית. אותן תופעות כבר הפכו לחלק בלתי נפרד מסדר היום החדשותי בבלגיה, שבה חיים 11.5 מיליון איש. בשנה שעברה נהרגו שבעה בני אדם בבריסל כתוצאה מהמאבקים בין כנופיות הסמים, ועוד 131 נפצעו. ב-2023 הקדישו חוקרי המשטרה הפדרלית כמעט 25% מזמנם למקרים שקשורים לסחר בסמים ברחבי המדינה.
ספינט, ראש רובע סן ז'יל בבריסל, מאמין שהרשויות צריכות לפעול בדחיפות נגד ארגוני הפשע שקשורים לפושעים במדינות אחרות באירופה. בבריסל מורגשת השפעה גדולה של פושעים מאלבניה, ומעיר הנמל הצרפתית מארסיי. בשנה שעברה נעצר בבריסל ברון סמים ממארסיי, שהיה מבוקש באירופה. אחד מצווי המעצר נגדו היה בעקבות עונש מאסר של 12 שנה שנגזר עליו.
5 צפייה בגלריה
מסיבת עיתונאים של שרת הפנים, מפקד המשטרה ושר הפנים של בלגיה
(צילום: AP Photo/Sylvain Plazy)
"אני משוכנע שהמשטרה ומערכת המשפט יכולים להצליח בטיפול בבעיה הזאת", אמר שר המשפטים פול ואן טיחלט על המאבק בכנופיות הסמים בבריסל. ספינט מבהיר שהבעיה לא מורגשת רק בחלק קטן מהעיר, ושכדי לרדת לשורש הבעיה צריך לפרק את רשתות הסחר וההברחה - ולזרז את העמדתם לדין של הפושעים, כדי למנוע תחושה שהם פטורים מעונש.
המיקום המרכזי של סן ז'יל הופך אותו למקום נוח לסוחרים. ספינט סיפר כי שעות ספורות אחרי הירי שהיה ברביעי סוחרי הסמים כבר חזרו לרחובות, והתושבים זעמו. "הם מקבלים את הרושם שלא עושים שום דבר", אמר ספינט. "הסוחרים חוזרים תוך דקה, הם מרגישים שהם פטורים מעונש לגמרי. התחושה היא שהם מוגנים מהכול, שהם עושים צחוק מהמשטרה".
הירי ברביעי היה בקרבת כיכר שהפכה למקום מפגש של נרקומנים וסוחרים. בעלי החנויות באזור מספרים שהמכורים מטרידים את חייהם, ואת חיי התושבים. "המצב הידרדר במהירות תוך ארבעה או חמישה חודשים", אמר בעל חנות שביקש שלא להזדהות, מחשש לשלומו. "באיזה יום מישהו הזריק לעצמו ליד החנות שלי. יש בחור אחר שבדרך כלל מגיע לחנות שלי עם דם על הפנים. ויש כל כך הרבה בעלי חנויות שניפצו להם את החלונות בעסק. זה בלתי נסבל".
