האינפלציה בארגנטינה משתוללת, האבטלה גבוהה וכלכלת המדינה דועכת. שיעור העוני במדינה הדרום-אמריקנית הוא מהגבוהים בעולם, ועומד על יותר מ-40%.
המצב הכלכלי אמנם חמור, אך בזמן המונדיאל קשיי היומיום נדחקים הצידה: ההצלחה של הנבחרת במשחקי הגביע העולמי השכיחה את הצרות, ואזרחי המדינה עוצרים את נשימתם לקראת משחק הגמר מחר (יום א') מול צרפת, שעשוי להסתיים בזכייה שלישית בתואר. גם במערכת הפוליטית הסוערת של ארגנטינה מיישרים קו עם סדר היום, ומנהיגי האופוזיציה קראו ל"הפסקת אש" בזמן המונדיאל. הם הבינו שבזמן שהנבחרת משחקת, הכדורגל הוא הדבר החשוב ביותר.
לפי העדכון האחרון של מדד המחירים לצרכן, מנתוני נובמבר עולה כי שיעור האינפלציה מתחילת השנה הוא 92.4%. כבר שנים שארגנטינה סובלת מאינפלציה בשיעור דו-ספרתי, אך במהלך 2022 המצב החמיר והחשש הוא שבסוף השנה יירשם שיעור אינפלציה תלת-ספרתי של 100% לפחות.
קלי אולמוס, שרת העבודה של ארגנטינה, נשאלה לפני פתיחת הטורניר בקטאר אם הורדת האינפלציה חשובה יותר מזכייה בגביע העולם. "אנחנו חייבים לעבוד על האינפלציה כל הזמן, אבל חודש אחד לא יעשה הבדל גדול", אמרה בכנות. "מנקודת מבט מוראלית, בהתחשב בכך שכולנו ארגנטינאים, אנחנו רוצים שארגנטינה תהיה האלופה. לעם הארגנטינאי ממש מגיע לשמוח".
אולמוס השוותה בין הזכייה הראשונה של ארגנטינה במונדיאל, שנערך אצלה ב-1978 - כשהחונטה הצבאית השליטה טרור במדינה. "חיינו תחת הדיקטטורה, נרדפנו ולא ידענו מה יקרה מחר – אבל ארגנטינה זכתה ויצאנו לחגוג ברחובות. ואז חזרנו למציאות האכזרית".
דבריה של שרת העבודה עוררו כצפוי ביקורת, אך גם ביטאו במידה רבה את דעת הקהל. בימי המונדיאל המוני ארגנטינאים הגיעו בהמוניהם לצפות בהקרנות של המשחקים ברחבי המדינה, ועוד עשרות אלפים ליוו את הנבחרת לקטאר. רבים אחרים נאלצו לוותר על החוויה, ולטוס לקטאר היקרה ממדינה שבה השכר הממוצע בחודש הוא 66,650 פסו (כ-390 דולר).
32% מאמינים: המונדיאל ישפיע גם על הבחירות
בסקר שנערך בנובמבר יותר מ-75% מהארגנטינאים אמרו שלהצלחה במונדיאל תהיה השפעה על המורל הלאומי. 32% האמינו שההופעה בטורניר תשפיע על הבחירות לנשיאות בעוד 10 חודשים.
"אנשים מודעים היטב לבעיות, אבל הכדורגל והמצב הכלכלי הם קווים מקבלים שלא נפגשים", אמרה ל-AFP לוקרסיה פרסדיגר, אחות בבית חולים בארגנטינה, אחרי הניצחון של הנבחרת על הולנד ברבע הגמר. "הרבה אנשים זקוקים לשמחה הזאת ומפיקים ממנה את המיטב. הם יודעים שזה רק כדורגל ומודעים היטב לבעיות. אל תחשבו שהם טיפשים". טוני מולפסה, שעובד כמעצב, הגדיר ניצחון ארגנטינאי בגמר מחר כ"הקלה, שאיפה של אוויר צח ושמחה - אפילו רגעית. זה מגיע לנו".
"מכרתי את טנדר הטויוטה שלי בשביל להיות פה", מספר כריסטיאן מצ'ינלי בן ה-34, שהגיע ללוות את נבחרת ארגנטינה במונדיאל בקטאר. באזור השוק בדוחא, כשהוא עטוף בדגל ארגנטינה עם תמונותיהם של ליונל מסי ודייגו ארמנדו מראדונה, הוא אומר: "עם הכסף (ממכירת הרכב) אני מתקיים פה, ויש לי מספיק כסף לקנות כרטיס לגמר. אין לזה הסבר, אין היגיון, חוץ מזה שהארגנטינאים פשוט משוגעים על כדורגל, ונעשה כל דבר מטורף כדי לתמוך בנבחרת".
"המטוס והכרטיסים למשחקים מאוד יקרים, עשינו הרבה מאמצים כדי להיות פה", מספרת האוהדת ויויאנה רודריגז. "ארגנטינה עוברת תקופה מאוד קשה מבחינה פוליטית וכלכלית. הכול יקר פי 10".
רודריגז בת ה-53 ובנה, לאוטרו בן ה-20, השתתפו בהפגנה בדוחא שבה קראו לפיפ"א (התאחדות הכדורגל הבינלאומית) למכור כרטיסים במחירים הוגנים למשחק הגמר. ארגנטינאים רבים נאלצים לקנות כרטיסים מספסרים. "הם מבקשים סכום ששווה לסכום של מכונית חדשה, זה הון תועפות", אומר הבן לאוטרו, וחושש שהוא יחמיץ את המשחק שבסופו עשוי מסי להניף את הגביע.
בשוק ובדוחא צופים מקומיים ותיירים בצעירה ארגנטינאית שלבושה בחולצת הנבחרת, ומלהטטת בכדור. על המדרכה היא הניחה כובע, ושלט שעליו כתוב שהיא מחפשת כרטיס לגמר. עוברי אורח שמתפעלים מכישורי הכדורגל שלה מוציאים מארנקם כסף קטן ומניחים אותו בכובע שלה.
"כדורגל זה הכול בשבילי", אומרת בלן גודוי בת ה-24, שנמצאת בדוחא כבר חודש והייתה כמעט בכל משחק של ארגנטינה. "עזבתי את המשפחה שלי, בזבזתי את כל החסכונות שלי. אני אחזור לבואנוס איירס ואני לא יודעת איך אשלם את שכר הדירה, אבל אף אחד לא יכול לקחת ממני את מה שחוויתי".
