ביידן יורד על עצמו, על התקשורת ועל טראמפ בנשף כתבי הבית הלבן
(צילום: מהטוויטר )
לראשונה זה שש שנים, הנשף המסורתי והנוצץ של כתבי הבית הלבן נערך סוף-סוף במעמד נשיא ארה"ב עצמו. אחרי שדונלד טראמפ החרים במהלך כהונתו את הטקס שנועד לרומם את קרנה של התקשורת, ואחרי שנתיים שבהן בוטל בשל מגפת הקורונה, הנשיא ג'ו ביידן הגיע הלילה (בין שבת לראשון) לנשף – וכמיטב המסורת התבדח על עצמו, על העיתונאים וגם על קודמו בתפקיד.
"זו הפעם הראשונה שבה נשיא משתתף בנשף זה שש שנים", התייחס לנתון הזה ביידן בפתח נאומו מול 2,600 הנוכחים באירוע, שנערך במלון הילטון בוושינגטון. "זה מובן – הייתה לנו מגפה נוראית, ואחר כך עוד שנתיים של קורונה". בעקיצה נוספת לנשיא לשעבר, שממשיך גם כיום לפזר טענות מופרכות על "זיוף" הבחירות שבהן הפסיד לביידן, הוסיף הנשיא: "רק תחשבו שקודמי היה מגיע השנה לנשף הזה. זו הייתה הפיכה אמיתית".
את עצמו עקץ ביידן כשהזכיר את הסקרים המעידים על שפל ציבורי בתמיכה בו: "אני מאוד שמח להיות הערב עם הקבוצה היחידה של אמריקנים שיש לה שיעור תמיכה נמוך יותר משלי". הוא גם התלוצץ על על הביטוי "קדימה, ברנדון!" (!Let's go, Brandon) – הסיסמה שהפכה בשנה האחרונה לנפוצה בקרב תומכי טראמפ, ושמשמשת למעשה כביטוי מכובס שמשמעותו האמיתית היא Fuck Joe Biden. "נראה שהרפובליקנים מאוד תומכים בבחור כלשהו שקוראים לו ברנדון", אמר ביידן לקול צחוקו של הקהל, "יש לו שנה טובה מאוד, אני שמח בשבילו".
הנשף שאותו מארגן תא כתבי הבית הלבן בוושינגטון הפך במרוצת השנים לאחד האירועים המוכרים ביותר בבירה האמריקנית, והוא מושך אליו פוליטיקאים, עיתונאים וסלבריטאים. לנשף הלילה הגיעו בין היתר קים קרדשיאן ובן זוגה פיט דייווידסון, וכן ברוק שילדס, קייטלין ג'נר, דרו ברימור ומרתה סטויארט. בהתאם לאווירה המבודחת שלו, הנשף מונחה בדרך כלל על ידי קומיקאים, והשנה היה זה מנחה תוכנית ה"דיילי שואו" טרוור נואה. הנשף נערך ברציפות מאז 1921, והשתתפו בו כל נשיאי ארה"ב מאז קלווין קולידג' – עד טראמפ – אם כי ג'ימי קרטר וריצ'רד ניקסון לא השתתפו בכל הטקסים בימי נשיאותם.
החלטתו של טראמפ ב-2017 להחרים את הטקס – כך הוא עשה גם בשנים הבאות של נשיאותו – עוררה באותה עת סערה, והיא נראתה כעוד חלק מהמתקפה שלו על התקשורת הממוסדת, שאותה הוא מאשים בהפצת "פייק ניוז" נגדו. עבור רבים החלטתו של טראמפ להחרים את הטקס נראתה גם כסוג של נקמה, אחרי שבנשף שנערך ב-2011 הנשיא דאז ברק אובמה הפך את טראמפ למטרה הראשית של הבדיחות בנאומו – ובזמן שטראמפ, אז עוד איש עסקים ומנחה הריאליטי "המתמחה", יושב בקהל.
על רקע המלחמה באוקראינה, ביידן עקץ הלילה בנאומו גם את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. "טרוור", פנה ביידן למנחה הנשף, "החדשות הטובות הן היא שכעת אתה יכול לרדת על נשיא ארה"ב. בניגוד למוסקבה, לא ישלחו אותך לכלא". בנאומו היו גם כמה רגעים רציניים יותר, ובאחד מהם הדגיש ביידן את חשיבותה של התקשורת עבור הדמוקרטיה האמריקנית, במיוחד בשנים האחרונות: "אני מתכוון לזה מעומק לבי, שאתם – התקשורת החופשית – חשובים יותר מכל מה שעשיתם לאורך מאה השנים האחרונות. אתם שומרי האמת".
האירוע הצפוף נערך כשברקע החשש שנותר מנגיף הקורונה. אף שבחודשים האחרונים ירדו שיעורי התחלואה בארה"ב, ועוד ועוד מדינות בה הסירו את ההגבלות על תושביהן, בשבועות האחרונים נרשם גידול בקצב התפשטות הנגיף: בחודש שעבר מספר הנדבקים היומי הממוצע בארה"ב עמד על כ-26,000, וכיום הוא עומד על כ-44,000. עם זאת, שיעורי התמותה והתחלואה הקשה קרובים כעת לרמות השפל שלהם במגפה.
לחשש תרמה גם העובדה שמוקדם יותר החודש נרשמה התפרצות קורונה בקרב משתתפי כנס אחר שערכו עיתונאים בוושינגטון, והתפשטות הנגיף שנרשמה גם בצמרת הממשל האמריקני – כשהאחרונה שנדבקה בקורונה הייתה סגניתו של ביידן, קמלה האריס. נדבקות אחרות בתקופה האחרונה היו דוברת הבית הלבן ג'ן סאקי וסגניתה. עוד נדבקו יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי (שמתוקף תפקידה היא השלישית בתור לקבל את תפקיד הנשיא במקרה שנבצר מהנשיא ומסגנו למלא אותו), שר המשפטים מריק גרלנד ושרת המסחר ג'ינה ריימונדו.
בבית הלבן אמרו אחרי שהאריס נדבקה כי היא לא הייתה במגע קרוב עם ביידן עצמו, אולם בכירים בממשל האמריקני כבר אמרו לאחרונה שהמגע התכוף של הנשיא עם יועצים ותומכים עלול לחשוף אותו להידבקות בקורונה, אפשרות מעוררת דאגה בהתחשב בגילו המתקדם של הנשיא, 79. עם זאת, הבית הלבן רוצה מאוד להעביר מסר של התנהלות כבימי שגרה, כעת כשרבים מהאמריקנים חוזרים לעבודה מהמשרד ומקיימים שוב קשרים קרובים מבחינה פיזית עם חברים ובני משפחה.
כחלק מאמצעי הזהירות שננקטו הלילה בנשף, כל הנוכחים נדרשו להציג תוצאה שלילית של בדיקת אנטיגן מהירה מאותו יום. ההנחיה הזו לא מנעה מבכיר אחד, יועצו של ביידן לטיפול במגפת הקורונה ד"ר אנתוני פאוצ'י, להחליט להימנע מהאירוע. ביידן עצמו הודיע כי לא ישתתף בארוחת הערב בנשף, וכי רק יישא בו דברים, אולם בכל זאת נצפה בהמשך לצד הנוכחים הרבים – כשהוא לא עוטה מסכה.
