ממדינת האיים טונגה שבאוקיינוס השקט מגיעות היום (ג') תמונות ראשונות של תוצאות התפרצות הר הגעש התת-ימי, שגרמה לצונאמי ביום שבת האחרון. בתמונות לוויין ותמונות ממטוסי סיור אוסטרליים וניו-זילנדיים נראה אפר געשי כבד מכסה בתים, שדות ומטעים. גם מסלול הנחיתה בנמל התעופה המרכזי מכוסה אפר, ועובדה זו מסבכת את מאמצי הסיוע. מניין ההרוגים הרשמי עומד לפי שעה על שלושה, בהם אזרחית בריטית שנספתה כשניסתה להציל את כלביה, אבל דיווחים על הרס נרחב שמגיעים מכמה איים במדינה מעוררים חשש שמניין ההרוגים הסופי יהיה גבוה בהרבה.
ההתפרצות באוקיינוס השקט – עוד כותרות:
• בריטית נהרגה בצונאמי: "בעלה נאחז בעץ וניצל"
• הרעש נשמע עד לאלסקה, גלים הגיעו לקליפורניה
מה הסיכוי להתפרצות כזו בים התיכון? מתוך אולפן ynet
(צילום: נויל האריס)
בהתפרצות הר הגעש בשבת ובצונאמי שבא אחריו, נזכיר, נפגע הכבל התת-ימי המחבר את טונגה לרשתות האינטרנט והטלפון דרך פיג'י, ובעקבות זאת הקשר עם חלקים שונים במדינה ניתק, וקשה לדעת מה בדיוק היקף הנזק שנגרם בהם. ייתכן שיידרשו עוד שבועות עד לתיקון הכבל, שאורכו 827 קילומטרים. בינתיים מתקשים התושבים גם להשתמש בחלופה המתבקשת, טלפונים לווייניים, בגלל האפר הכבד המכסה את האיים.
טונגה היא ממלכה המורכבת מ-176 איים, ש-36 מהם מיושבים, ואוכלוסייתה מונה כ-104 אלף איש. האי המרכזי, טונגטפו, הצליח לחמוק מפגיעה חמורה, משום שגלי הצונאמי שפקדו את חופיו בשבת היו נמוכים יחסית, בגובה של פחות ממטר; אבל באיים אחרים, כך נראה, הנזק היה משמעותי למדי. בצהריים עדכנה טונגה כי באי מנגו נהרסו כל הבתים בלי יוצא מן הכלל, וכי באי פונויפו נותרו רק שני בתים עומדים על תילם. נזק נרחב נצפה גם באי נומוקה.
כך נראתה ההתפרצות מהלוויין
(מתוך טוויטר)
14 צפייה בגלריה
זה מה שנותר מהאי של הר הגעש: מלמעלה למטה - ב-21 באפריל 2021, ב-6 בינואר השנה - והיום
(AFP PHOTO / Satellite image ©2022 Maxar Technologies)
14 צפייה בגלריה
החשש: האפר יזהם את מי השתייה, צורך דחוף בסיוע
(©2022 Maxar Technologies/Handout via REUTERS)
רוב המידע על המצב בטונגה נשען על דיווחיהן של ממשלות אוסטרליה וניו זילנד, שכנותיה של טונגה בדרום האוקיינוס השקט. ממשלת אוסטרליה מסרה היום כי בתמונות שהצליח לצלם מטוס סיור ניו זילנדי נראים מחזות "מדאיגים" בקבוצת איי האאפאי, השוכנים רק מעט מעל לפני הים. בתמונות הללו נראים כפר שנהרס לגמרי באי מנגו ובניינים שנעלמו לפתע באי הסמוך אטטה. שני האיים האלה שוכנים במרחק של 70-50 קילומטרים מהר הגעש שהתפרץ, הונגה-טונגה-הונגה-האאפאי, ובכל אחד מהם גרים כמה עשרות תושבים.
לדברי אוסטרליה, ממידע שהעבירו לה הרשויות בטונגה עולה כי המצב באיי האאפאי קשה למדי, ויש חשש שגלים הציפו את האי אטטה מצד לצד וכיסו את כולו. הלילה מסר האו"ם כי אחרי התפרצות הר הגעש התקבל אות מצוקה מאיי האאפאי, וחיל הים של טונגה דיווח כי גלים בגובה משוער של 5 עד 10 מטרים פגעו באזור.
תיקון הכבל: רק כשהפעילות הגעשית תיפסק
טונגה טרם הגישה בקשה רשמית לסיוע, והיא צפויה לעשות זאת בקרוב, אבל שתי ספינות סיוע כבר הפליגו מניו זילנד אל מדינת האיים ועליהן אספקת מים, צוותי סיור ומסוק. גם יפן וארה"ב נערכות לעזור. גורמים בינלאומיים מסבירים שנזק נגרם שם לא רק מההצפות, אלא גם מהכמות האדירה של אפר געשי שכיסה חלקים נרחבים מהארכיפלג. אפר כזה מכסה בין השאר את נמל התעופה הבינלאומי של טונגה, ומונע המראות ונחיתות, עובדה המסבכת את מאמצי הסיוע. פינוי האפר מהמסלולים בנמל נעשה באופן ידני, ופעילותו המלאה תוכל להתחדש לכל המוקדם מחר.
תחילת התפרצות הר הגעש הונגה טונגה בסוף השבוע
(צילום: רויטרס)
14 צפייה בגלריה
מימין: אנג'לה גלובר, הבריטית שנהרגה בהתפרצות ובצונאמי. משמאל: ההתפרצות כפי שתועדה בלוויין
(צילום: חשבון האינסטגרם של אנג'לה גלובר,מתוך טוויטר )
האפר מזהם גם את מי הגשמים בטונגה, שרבים משתמשים בהם לשתייה, והממשלה מסרה בצהריים כי זהו התחום שבו תזדקק כנראה לסיוע יותר מכול. מדענים אומרים שההתפרצות הגעשית עלולה לגרום גם נזק מתמשך לשוניות האלמוגים, לקווי החוף ולדגה באזור, ולהוביל לירידה של גשם חומצי.
בניסיון לחדש ככל האפשר את התקשורת עם טונגה החלה ביממה האחרונה חברת הטלפוניה הבינלאומית Digicel להפעיל באי המרכזי טונגטפו מערכת תקשורת פנימית תוך שימוש בצלחת לוויין של אוניברסיטה השוכנת בפיג'י. בכבל התת-ימי שנפגע בשבת התגלו שני קרעים, ואפשר יהיה לתקן אותם רק כשהפעילות הוולקנית באזור תיפסק וצוותים יוכלו להתקרב אליו. פירוש הדבר, כאמור, שטונגה עשויה להישאר מנותקת ברובה עוד שבועות ארוכים.
הר הגעש הונגה-טונגה-הונגה-האפאי התפרץ פעמים רבות בעשורים האחרונים, אבל ההתפרצות שלו בשבת, שנמשכה שמונה דקות, לוותה ברעש חזק כל כך עד שהיא נשמעה עד לפיג'י וניו זילנד הרחוקות, ואפילו לאלסקה. הר הגעש שלח ענן אפר אדיר שהגיע לגובה של כ-20 ק"מ, והוא תועד היטב על ידי לוויינים בחלל, כמו גם גל ההדף עצמו – בתמונות שעוררו התפעלות ברחבי העולם. ענן האפר התפשט עד לקוטר של כ-260 ק"מ, ולאחר התפזרות האפר גילו צילומי הלוויין שהאי הקטן שבצבץ בראש ההר התת-ימי נהרס כמעט לחלוטין בהתפרצות העזה.
בעקבות ההתפרצות פורסמה אזהרת צונאמי לאזורים במדינות רבות, וגלי צונאמי הגיעו בין השאר לצפון פרו, הרחוקה כ-10,000 קילומטרים ממקום ההתפרצות, וגרמו שם למותם של שני אדם. ביפן נקראו מאות אלפי בני אדם להתפנות מחשש להגעת גלים בגובה של יותר ממטר, ואזהרות פורסמו גם לתושבים באלסקה ובקליפורניה שבארה"ב. עם זאת, כמעט בכל המדינות היה מדובר בגלי צונאמי לא הרסניים. בארה"ב נגרם נזק קטן ביותר: דווח רק על גולש שנזקק לחילוץ כשהגלים שברו את הגלשן שלו מול סן פרנסיסקו, ועל סירה שטבעה – ללא נפגעים – בגלים הגבוהים מול חופי קליפורניה.
