ברשות ייערכו עשרות טקסים לציון מותו של ערפאת. יו"ר הרשות הפלסטינית, אבו מאזן, שנמצא בבירת סעודיה, ריאד, לרגל פסגה ערבית-איסלאמית שעוסקת בהפסקת המלחמה ובתמיכה בפלסטינים, לא ישתתף בטקסים - אבל ניצל את היום כדי להזכיר את המלחמה בעזה.
"נשמור על מורשת ערפאת ולא נסטה ממנה. נישאר נטועים בארצנו", קבע אבו מאזן, שהוסיף כי בלתי אפשרי לבטל את קיום העם הפלסטיני, ולא ניתן יהיה לחסל את הסוגיה הפלסטינית: "עמנו בעזה נתון לנכבה שנייה. הכיבוש הפך את הרצועה לאזור שלא ניתן לגור בו".
ערפאת, מייסד פתח והארגון לשחרור פלסטין, הלך לעולמו בגיל 75 ב-11 בנובמבר 2004 בבית החולים פרסי דה קלאמרט, הסמוך לפריז. טרם היה יו"ר הרשות הפלסטינית היה, כאמור, אחראי לפיגועים רבים ולמותם של ישראלים רבים, והיה מהגורמים המרכזיים בכישלון הסכמי אוסלו.
הוא הקים את פתח יחד עם קבוצת פלסטינים נוספים בשנות ה-50, והפך לדובר הרשמי של התנועה ב-1968. ב-1974 נאם בפני העצרת הכללית של האו"ם בניו יורק, שם אמר: "באתי אליכם כשאני נושא את רובה המהפכן ביד אחת, וענף זית ביד השנייה. אל תפילו את הענף הירוק מהיד שלי".
2 צפייה בגלריה
ערפאת ורבין בעת החתימה על הסכמי אוסלו, עם קלינטון. בישראל טענו: אינתיפאדת אל-אקצא הייתה בהוראתו
(צילום: רויטרס)
בספטמבר 1993, כחלק מתהליך השלום עם ישראל, חתם עם ראש הממשלה יצחק רבין על הסכם אוסלו שהביא לכינון הרשות הפלסטינית.
בשנת 2000 פרצה, לטענת ישראל בהוראתו של ערפאת, אינתיפאדת אל-אקצא שבמהלכה רצחו פעילי טרור פלסטינים מאות רבות של ישראלים, ופיגועים אירעו כמעט מדי יום ברחבי הארץ. ישראל האשימה את ערפאת כי הוא זה המכווין את מעשי הטרור, ובשנתיים וחצי האחרונות לחייו צרה על לשכתו במוקטעה ברמאללה.
שמונה שנים לאחר מותו, הגישה אלמנתו סוהא תלונה לבית המשפט בנאנט בטענה שהורעל ונרצח. קברו של ערפאת נפתח למשך כמה שעות וצוותי חקירה משווייץ, צרפת ורוסיה אספו דגימות, שמהן עלה לכאורה כי הורעל על-ידי יסוד רדיואקטיבי. יחד עם זאת, מומחים צרפתים קבעו לבסוף כי מדובר היה באיזוטופים של "גורמים סביבתיים". משרד התובע הכללי בצרפת קבע לבסוף כי לא ניתן לקבוע שערפאת הורעל למוות כפי שטענה אלמנתו.
