כפי שהיה בכל הפעימות הקודמות, גם היום (שבת) זכה שחרורם של החטופים עופר קלדרון, ירדן ביבס וקית' סיגל לסיקור נרחב בכלי התקשורת בעולם. לצד זאת, ניכר כי ההתעסקות בעסקה פוחתת יותר ויותר עם הזמן – וברבים מהם היא כבר לא מקבלת כותרות ראשיות, כשבתקשורת האמריקנית למשל מתמקדים כעת בעיקר באסון ההתרסקות בוושינגטון ובאיום של הנשיא דונלד טראמפ להטיל מכסי ענק על קנדה ומקסיקו.
ברבים מהדיווחים מדגישים את העובדה שהפעם לא נראו מראות של כאוס במהלך שחרור החטופים בחאן יונס ובנמל עזה, כפי שהיה בפעימה הקודמת שלשום. "במסירה היום לא נראו כלל הסצנות הכאוטיות שהטילו צל על הפעימה הקודמת ביום חמישי, אז התקשו שומרי חמאס לגונן על החטופים אל מול ההמון העזתי המסתער", נכתב למשל בדיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, שדיווחיה מתפרסמים ככתבם וכלשונם באלפי אתרי חדשות ברחבי העולם.
גם ברשת האמריקנית CNN הדגישו כי הפעימה הנוכחית "עוברת בצורה חלקה ומתנהלת כמתוכנן", אך ציינו את המתיחות הרבה סביב החשש לביטחון החטופים, מתיחות שלדבריה מעידה על "שבריריות העסקה". ברויטרס הסבירו לצד זאת לקוראים כי גם כעת המשיך חמאס לנצל את מעמד השחרור כדי להפגין כוח ויכולת משילות. "המעמד הפך על ידו למפגן של כוח, באמצעות לוחמי חמאס במדים שצעדו באזור המסירה (לצלב האדום) – כסימן לשליטה שלו בעזה שהתבססה מחדש, למרות האבידות הקשות במלחמה".
גם הפרשן של תאגיד השידור הבריטי BBC, ג'ו אינווד, התעכב על סוגיה זו, ובבלוג הדיווחים השוטפים של הרשת על הפעימה הוא כתב: "השחרור היום של החטופים היה מאורגן ומבוים-היטב, בניסיון של חמאס להראות שהוא עדיין הכוח השולט בעזה. בשלט על הבמה נראו תמונות מנהיגי חמאס שנהרגו בלחימה, ושורות מסודרות של גברים שמרו על הצופים במרחק בטוח. לפחות אחד מהם נראה נושא רובה ישראלי, שניתן להניח כי נתפס במהלך הסכסוך". עוד כתב אינווד כי המפגן הציני שבו חמאס העניק לחטופים "תעודות שחרור", הוא עדות נוספת לכך שהארגון "מנסה בבירור להציג רושם של שלטון".
ב-BBC גם הבליטו בהמשך את שחרור 183 המחבלים במסגרת הפעימה, והכותרת של הדיווח שלהם התחלפה מהחטופים עצמם להתמקדות במחבלים: "183 אסירים פלסטינים שוחררו מהכלא הישראלי אחרי שחמאס שחרר שלושה חטופים", נכתב בה – כשהתמונה המוצגת לקורא בעמוד הראשי היא של החגיגות ברמאללה. גם ב"גרדיאן" הבריטי הקפידו על סיקור "שוויוני", עם כותרת שמחלקת בין החטופים ששוחררו למחבלים ששוחררו – אך כמו ב-BBC גם הם הציגו את סיפורי החטופים ואת תמונות האיחוד המרגשות שלהם עם משפחותיהם בבתי החולים בישראל. יודגש כי בלא מעט אתרים אחרים הכותרות גם כן הזכירו את שחרור המחבלים בתמורה לשחרור החטופים.
פיצוץ של אושר, ורגע של כאב
ב"גרדיאן" תיארו למשל את סיפורה של משפחת ביבס, והדגישו את העובדה שירדן חזר בלי בת זוגו שירי וילדיהם הקטנים אריאל וכפיר. "השחרור של ירדן ביבס בלי משפחתו מייצג רגע כואב עבור חלק גדול מהישראלים ותומכיהם ברחבי העולם, שנאבקו למען שחרור משפחת ביבס", כתבו שם, והזכירו את הסרטון מ-7 באוקטובר שבו נראית שירי אוחזת בילדיה הקטנים בניר עוז, כשהיא מוקפת במחבלי חמאס וכשמבט של בעתה על פניה. "הסרטון הפך לאחד מסמליה הנצחיים של מתקפת 7 באוקטובר 2023", כתבו בעיתון הבריטי.
ב"בילד" הגרמני פרסמו ידיעה שהתמקדה אך ורק בסיפורה הקשה של משפחת ביבס – והדגישו את החשש הכבד לגורל שירי והילדים. "אחרי 484 ימים של טרור בידי מחבלי חמאס, ירדן ביבס חופשי שוב. זהו רגע של אושר, אבל מבטו מסגיר את הכאב ואת המרירות בלב. זאת בגלל שמשפחתו של ירדן, שנחטפה יחד עמו, לא לצדו", דיווחו שם. ב"בילד" כתבו עוד על "המופע הציני להחריד" שבו, בסוף נובמבר 2023, "המחבלים הציבו את ירדן ביבס כשהוא מיואש לחלוטין מול המצלמה, ואילצו אותו להודיע על מותם של אשתו וילדיו. הם טענו שהם מתו בתקיפה ישראלית בעזה". בעיתון הדגישו כי אין לכך שום אימות, וכי ירדן אולץ למעשה לומר את הדברים בסרטון.
בתקשורת האמריקנית הובלטה העובדה שבפעימה היום שוחרר האזרח האמריקני הראשון בעסקה הנוכחית: קית' סיגל. בכותרת של "ניו יורק פוסט" על הפעימה כללו למשל ציטוט מהודעת משפחת סיגל: "אנחנו יכולים לנשום שוב!". ב"לה פריזיאן" הצרפתי הבליטו מצדם את שחרורו של עופר קלדרון, שמחזיק גם באזרחות צרפתית, ודיווחו על הברכה הנרגשת של הנשיא עמנואל מקרון: "עופר קלדרון חופשי! אנחנו חולקים את ההקלה והשמחה העצומה של יקיריו לאחר 484 ימים של גיהינום בלתי נתפס". את הדיווח שלו פתח העיתון הצרפתי בתיאור מתומצת של התחושות שחשות כעת המשפחות שהתאחדו סוף-סוף עם יקיריהן: "פיצוץ של אושר".
בעולם תוהים כעת לאן פני העסקה, ומדגישים כי כבר בשבוע הבא אמור להתחיל המשא ומתן על השלב השני שלה – וכי לא ברור מה הסיכויים להסכם על השלב הזה, שבו אמורים להשתחרר שאר החטופים החיים, בתמורה למילוי דרישת חמאס לסיום המלחמה ונסיגה מלאה מעזה. "המלחמה עשויה להתחדש בתחילת מרץ אם לא יושג הסכם", ציינו למשל בסוכנות הידיעות AP – סוכנות הידיעות הבינלאומית הגדולה בעולם, שגם דיווחיה מתפרסמים ככתבם וכלשונם באלפי אתרים.
"ישראל מחויבת עדיין להשמדת חמאס, אפילו אחרי שהארגון החמוש ביסס מחדש את שלטונו בעזה, תוך שעות אחרי הפסקת האש", כתבו בסוכנות הידיעות – וציינו כי "שותף מפתח מהימין הקיצוני בקואליציה של נתניהו קורא לחידוש המלחמה אחרי הפסקת האש של השלב הראשון", מבלי להזכיר את שמו של השר בצלאל סמוטריץ'.
