רוברט קנדי ג'וניור, נצר למשפחת קנדי המפורסמת, הודיע על ריצה לנשיאות ארה"ב. קנדי בן ה-69, איש המפלגה הדמוקרטית, הגיש אתמול (יום ד') את מועמדותו לוועדת הבחירות הפדרלית.
קנדי צפוי להתמודד בפריימריז הדמוקרטיים מול הנשיא ג'ו ביידן, שטרם הצהיר רשמית על ריצה לכהונה נוספת. סיכוייו של קנדי להפתיע את הנשיא ולזכות במועמדות המפלגה בבחירות 2024 קלושים למדי. גם מריאן וויליאמסוניס, מחברת ספרים לעזרה עצמית, הודיעה על ריצה בפריימריז.
קנדי הוא בנו של רוברט קנדי, אחיו של הנשיא לשעבר ג'ון קנדי. רוברט התמודד גם כן לנשיאות ארה"ב, ונרצח ב-1968, חמש שנים אחרי אחיו. בעבר כתב קנדי ג'וניור ספרים שהפכו לרבי מכיר, ועבד כעורך דין שהתמקד בנושאים סביבתיים – בין השאר בגישה למים נקיים.
בשנים האחרונות פעילותו מתמקדת במאבק נגד חיסונים. מומחי בריאות, וגם בני משפחתו, טוענים שהפעילות שלו מטעה ומסוכנת. קנדי הגביר את היקף פעילותו במהלך מגפת הקורונה ופיתוח החיסון לנגיף. הקרן של קנדי ג'וניור, Children Health Defense, פרחה במהלך המגפה. הכנוסתיה של הקרן, שמפיצה תכנים נגד חיסונים, הוכפלו ב-2020 והגיעו לסכום של 6.8 מיליון דולר.
בשנת 2021 חיבר קנדי ג'וניור את הספר "אנתוני פאוצ'י האמיתי" – שהוקדש למי שהיה המומחה הבכיר של הממשל למחלות זיהומיות. הוא טען כי פאוצ'י סייע ל"הפיכה היסטורית נגד הדמוקרטיה המערבית" וקידם טיפולים נגד קורונה שלא הוכחו כיעילים ובטוחים.
במסגרת ההתנגדות של קנדי ג'וניור לחיסון לקורונה הוא טיפח באותה העת קשרים עם ארגונים ואישים מהצד השני של המפה הפוליטית, והופיע באירועים שבהם טענו הנוכחים שבחירות 2020 נגנבו מדונלד טראמפ - טענה שאין לה כל ביסוס.
בכמה הזדמנויות הזכיר קנדי את הנאצים ואת השואה, והשווה בין השואה לחובת החיסונים ולהגבלות הקורונה. על חלק מהאמירות הללו הוא התנצל, בין השאר אחרי שאמר שהסבל של מי שחיים בתקופת הגבלות הקורונה גדול יותר מסבלה של הנערה היהודייה אנה פרנק.
לעיתים הזכיר קנדי ג'וניור באמירותיו נגד חיסונים גם את המורשת המשפחתית שלו. אחותו קרי קנדי, שמנהלת ארגון לזכויות אדם על שם אביה, אמרה שבכמה מקרים היא ביקשה מאחיה שלא להתייחס למשפחתו בפעילות שלו נגד חיסונים, והוא נענה לבקשתה. ב-2021 אמרה בראיון לסוכנות הידיעות AP שקנדי ג'וניור "טועה לחלוטין בנושא הזה ומסוכן מאוד".
קנדי ג'וניור סובל מדיספוניה, הפרעת דיבור שפוגעת בשרירים במיתרי הקול. הוא נשוי לשחקנית שריל היינס, ומתגורר עמה בלוס אנג'לס.
