המטס המשותף חולף מעל המוסדות הלאומיים
(צילום: דובר צה"ל)
תרגיל ה-"Blue Flag", שבמסגרתו עשרות צוותים מרחבי העולם יתאמנו יחד עם חיל האוויר הישראלי על מגוון תרחישי קרבות, נפתח היום (ראשון) במטס משותף של מפקד חיל האוויר הגרמני עם מפקד חיל האוויר הישראלי - שחלף על פני מוסדותיה הלאומיית של ישראל, וגם מעל מוזיאון "יד ושם". השניים טסו במטוס הבז (F15) הישראלי ובמטוס היורופייטר של חיל האוויר הגרמני שנצבע במיוחד לכבוד התרגיל בצבעי דגל ישראל ודגל גרמניה.
בעת שהמטס חלף מעל ירושלים, אמר מפקד חיל האוויר בקשר: "אנו, מפקדי חילות האוויר של גרמניה וישראל, טסים כנף אל כנף מעל ירושלים. משק כנפי ההיסטוריה נדמה היטב בשמי בירת ישראל". לאחר המטס ביקרו מפקדי החילות, האלוף עמיקם נורקין ומקבילו אינגו גרהרץ, במוזיאון "יד ושם", סיירו בתערוכת הצילום "הבזקי זיכרון" והשתתפו בטקס זיכרון רשמי, שם העלו את "אש התמיד" הבוערת במבנה והניחו יחד זר לזכר קורבנות השואה.
בתרגיל הענק שבו משתתפים צוותים מארצות הברית, גרמניה, איטליה, בריטניה, צרפת, הודו ויוון, תהיה פריסה של טייסת קרב בריטית לראשונה מקום המדינה, ותשתתף טייסת קרב הודית המפעילה את מטוסי המיראז', וכן טייסת קרב צרפתית המפעילה את מטוסי הרפאל.
הצוותים יתאמנו בשבוע וחצי הקרובים בבסיס עובדה שבדרום הארץ על תרחישי קרבות אוויר-אוויר ואוויר-קרקע, יתרגלו התמודדות עם איום טילי קרקע-אוויר מתקדם וכן מתארי לחימה בשטח אויב. בצה"ל עדכנו כי בימים הקרובים תורגש תנועה ערב של מטוסי קרב שחלקם יטוסו בגובה נמוך מעל ירושלים ותל אביב.
בדובר צה"ל הדגישו כי מטרות התרגיל הן חיזוק שיתוף הפעולה האסטרטגי והבינלאומי, וכן למידה והעמקה על שילוב מטוסי דור 5 ודור 4 - בדגש על חיזוק והעצמת היכולות המבצעיות של חילות האוויר. "התרגיל מעניק הזדמנות לביצוע טיסה טקטית משותפת מול מגוון רחב של איומים בשילוב טכנולוגיה מתקדמת", הסבירו. לדברי מפקד חיל האוויר, "התרגיל הינו נקודת שיא בשל היקף המדינות המשתתפות, איכות האימון והטכנולוגיה המתקדמת והוא מבטא את השותפות והקשר החזק בין חילות האוויר של המדינות ומהווה קרקע פוריה לשיתוף פעולה אזורי ובינלאומי".
