במהלך שמלמד על מדיניות המהגרים של הממשלה החדשה באיטליה, שבראשה עומדת מנהיגת הימין הקיצוני ג'ורג'ה מלוני, מסרבות הרשויות לאפשר ל-250 מהגרים אפריקנים לרדת לחופי סיציליה. המהגרים נמצאים בשתי ספינות סיוע שחילצו אותם בלב ים, כששטו בסירות בדרך המסוכנת לאירופה.
הממשלה החדשה שקמה באיטליה אחרי הבחירות הבטיחה לנקוט יד קשה כלפי המהגרים שמגיעים לחופי המדינה מהים התיכון. מלבד מפלגת "האחים של איטליה" שבראשה עומדת ראש הממשלה מלוני (מפלגה בעלת שורשים פשיסטיים), כוללת הקואליציה גם את מפלגת "הליגה" של מתיאו סלביני, הנחשבת אף היא בעיני רבים למפלגת ימין קיצוני, ומפלגת "פורצה איטליה" של ראש הממשלה לשעבר סילביו ברלוסקוני, שנחשבת למפלגת ימין מתון.
בשבת בערב הרשויות באיטליה אישרו לספינת הסיוע Humanity 1, ששייכת לארגון SOS Humanity, להיכנס לנמל קטניה בסיציליה. על הספינה היו 179 מהגרים. אתמול בבוקר, בתום בדיקות רפואיות על הסיפון, אישרו הרשויות ל-144 מהגרים לרדת מהספינה למזח והעבירו אותם למרכז קליטה באי. בין אותם מהגרים היו ילדים, אנשים חולים ומהגרים אחרים שלפי הגדרת הרשויות זקוקים לסיוע. 35 מהגרים נותרו על הספינה בתום תהליך הסינון, אחרי שנקבע שהם אינם זכאים למקלט.
איטליה דרשה מהספינה Humanity 1 לעזוב את הנמל ולצאת מהמים הטריטוריאליים של המדינה עם 35 המהגרים שלא קיבלו אישור להיכנס למדינה, אך הקפטן מסרב לעשות זאת. ארגון הסיוע SOS Humanity מסר כי "הקפטן של Humanity 1, שאחראי לפי חוק לשלומם של כל האנשים על הסיפון, סירב לקבל את הבקשה לעזוב את הנמל עם 35 הניצולים הנותרים". Humanity 1 המתינה במשך יותר משבוע לאישור עגינה מאיטליה, ולפי ארגון הסיוע SOS Humanity המהגרים שנותרו על הסיפון סובלים מבעיות בריאותיות אחרי שברחו מלוב, וסבלו מ"תנאים לא-אנושיים".
אתמול אחר הצהריים אישרה איטליה לספינת סיוע נוספת - Geo Barents, של ארגון רופאים ללא גבולות - לעגון בסיציליה. 357 מהגרים קיבלו אישור לרדת מהספינה, אך איטליה מנעה מ-215 מהגרים אחרים לרדת מהסיפון. שר הפנים האיטלקי, מתאו פיאנטדוסי, אמר שהמהגרים שאיטליה תקבע שאינם זכאים למקלט וזקוקים לסיוע מצדה נדרשים לעזוב את המים הטריטוריאליים של ארצו.
ארגוני סיוע הומניטריים, פעילי זכויות אדם ושני מחוקקים איטלקים הגיעו לסיציליה כדי למחות על המדיניות של הממשלה האיטלקית החדשה. הם אמרו שההליך לא-חוקי ואינו אנושי, וכי המהגרים סובלים מטראומה וזקוקים לסיוע. בינתיים ממתינות בלב ים שתי ספינות סיוע נוספות לאישורי עגינה מאיטליה: על הספינות, Rise Above ו-Ocean Viking, נמצאים בהתאמה 93 ו-234 מהגרים.
