רוסיה הודיעה הבוקר (יום ד') על מינוי מפקד חדש לכוחות האוויר והחלל שלה במקום הגנרל סרגיי סורוביקין, שנעלם מעין הציבור מאז המרד הדרמטי שבו פתחו בסוף יוני שכירי החרב של "קבוצת וגנר" נגד ראשי הצבא הרוסי ומשרד ההגנה במוסקבה. סורוביקין, המכונה "גנרל ארמגדון", הואשם על-ידי גורמים ברוסיה כי ידע מראש על המרד ואולי אף שיתף איתו פעולה.
פגיעת הכטב"ם במתחם "מוסקבה סיטי" בבירה הרוסית
הגנרל סורוביקין כיהן עד לאחרונה כסגן מפקד "המבצע הצבאי המיוחד" של רוסיה באוקראינה, והפעם האחרונה שבה נראה בציבור הייתה ביום שבת של 24 ביוני, היום שבו הפנו שכירי החרב של יבגני פריגוז'ין את נשקם נגד כוחות הביטחון הרוסיים והחלו דוהרים לעבר מוסקבה, לדבריהם כדי להדיח את שר ההגנה סרגיי שויגו והרמטכ"ל ולרי גרסימוב, שאיתם הסתכסך פריגוז'ין.
אחרי שפריגוז'ין ביטל את המרד והסיג את חייליו בחזרה לבסיסיהם דיווחו בלוגרים צבאיים רוסים וכלי תקשורת במערב כי סורוביקין נעצר. "ניו יורק טיימס" דיווח אז כי המודיעין האמריקני מעריך שמעצרו בוצע משום שהתברר כי ידע מראש על מזימת המרד, והעיתון Moscow Times פרסם כי לפי מקורות במשרד ההגנה הרוסי במהלך המרידה הוא גם בחר לצדד בפריגוז'ין.
בימים שלאחר מכן דווח כי משפחתו של סורוביקין לא שמעה ממנו מאז המרד, וכי שומרי ראשו שותקים. הקרמלין מצדו לא אישר את דבר מעצרו של סורוביקין, ולא התייחס לדיווחים. יו"ר ועדת ההגנה בבית התחתון של הפרלמנט הרוסי, אנדריי קרטפולוב, אמר בחודש יולי: "סורוביקין נח כרגע. הוא לא זמין לעת עתה". בהמשך דווח כי סורוביקין שוהה במעצר בית.
9 צפייה בגלריה
פוטין וסורוביקין בדצמבר אשתקד. המינוי למפקד הכוחות באוקראינה לא החזיק מעמד זמן רב
( צילום: רויטרס / Sputnik/Mikhail Klimentyev/Kremlin)
בידיעה שפורסמה הבוקר בסוכנות הידיעות הרוסית "ריה" נמסר כי "המפקד לשעבר של כוחות האוויר החלל הרוסיים סרגיי סורוביקין הועבר עתה מתפקידו, והקולונל-גנרל ויקטור אפזלוב, ראש המטה הכללי של חיל האוויר, מונה באופן זמני למפקד החיל". סיבת ההדחה לא נמסרה.
סורוביקין, יש להדגיש, נחשב עד למרד לגנרל מוערך ברוסיה, ובאוקטובר אשתקד הנשיא ולדימיר פוטין אף מינה אותו לפקד על כלל הפעילות המלחמתית של ארצו באוקראינה. בינואר השנה הוחלף על ידי הרמטכ"ל גרסימוב, ומונה במקום זאת לסגנו. סורוביקין, שפיקד בעבר על הכוחות הרוסיים בסוריה והוביל אז כתישה אווירית של ערים כחלק מדיכוי המורדים נגד משטרו של בשאר אסד, נחשב במערב למצביא אכזרי – וקיבל בשל כך את הכינוי "גנרל ארמגדון".
לסורוביקין היו קשרים טובים עם פריגוז'ין, והדחתו בינואר מניהול "המבצע הצבאי המיוחד" – והחלפתו בתפקיד הזה על ידי גרסימוב – נחשבה למכה עבור פריגוז'ין. עם זאת, גם לאחר מכן נותר סורוביקין בעל השפעה רבה. בניגוד לשויגו וגרסימוב, שרבים ברוסיה רואים בהם מפקדים כושלים וחדלי-אישים על רקע הכישלונות בשדה הקרב באוקראינה, סורוביקין נתפס כמפקד יעיל – ואהוד במיוחד על הלוחמים הפשוטים.
התקפות יום-יומיות במוסקבה, רוסיה מפציצה מחסני תבואה
בתוך כך דיווחה הבוקר רוסיה על עוד מתקפת כטב"מים שכוונה לפנות בוקר לעבר הבירה מוסקבה – האחרונה בשורה ארוכה של מתקפות מהסוג הזה שאירעו לאחרונה ושמיוחסות לאוקראינה. גם הפעם לא דווח על נפגעים, אבל התקיפות האוויריות על הבירה הרוסית הפכו בחודש האחרון לאירוע כמעט יום-יומי, והן מותחות את עצביהם של התושבים שם. ראש העיר של מוסקבה סרגיי סוביאנין אמר כי אחד הכטב"מים ששוגרו הבוקר התרסק לתוך בניין שנמצא בתהליך הקמה ב"מוסקבה סיטי", מתחם עסקים יוקרתי שספג פגיעות של כטב"מים כבר פעמיים לפני כן. כמה חלונות התנפצו הבוקר בשני בניינים סמוכים, וכוחות הצלה הוזעקו לזירה.
9 צפייה בגלריה
מקום הפגיעה של הכטב"ם ב"מוסקבה סיטי" הבוקר. שם לא היו נפגעים
(צילום: NATALIA KOLESNIKOVA ,AFP)
לפי משרד ההגנה הרוסי, הכטב"ם שהתרסק במוסקבה הבוקר נפל אחרי שהכוחות הרוסיים שיבשו את פעילותו באופן אלקטרוני, ושני כטב"מים נוספים הופלו על-ידי מערכות ההגנה האווירית במוז'ייסק וחימקי, אף הם באזור מוסקבה. נמלי התעופה של הבירה הפסיקו את פעילותם לזמן קצר בעת המתקפה, אבל אחר כך חידשו אותה.
שעות אחרי מתקפת הכטב"מים על מוסקבה הודיע הבוקר מושל מחוז בלגורוד שברוסיה, סמוך לגבול עם אוקראינה, כי שלושה אזרחים נהרגו במתקפת כטב"ם אחרת, שאירעה במחוז הזה. אף כי מאז תחילת המלחמה תקפה אוקראינה את בלגורוד לא אחת, בעיקר בהפגזות, מקרים של הרג אינם שכיחים שם, ומספר ההרוגים הבוקר חריג למדי.
מתקפות הכטב"מים בעומק רוסיה נתפסות כניסיון של קייב להביא את המלחמה – שנה וחצי אחרי שהחלה – עד למפתן דלתם של האזרחים הרוסים, כדי להבהיר להם שגם הם יסבלו מהמשך המצב. אוקראינה עצמה אינה נוטלת אחריות באופן רשמי למתקפות הללו, אבל רומזת שוב ושוב כי היא עומדת מאחוריהן. עד כה הן גרמו ברוסיה בעיקר לנזק קל לרכוש, ומיעטו לגרום נפגעים. יוצאים מהכלל הם יעדים בחצי האי קרים, שאותו כבשה רוסיה מידי אוקראינה ב-2014: מאז תחילת המלחמה דווח על כמה תקיפות כטב"ם בבסיסיים רוסיים ויעדים צבאיים אחרים שם, וחלקן גרמו לפי דיווחים להרג חיילים ולפגיעה בציוד מלחמתי.
9 צפייה בגלריה
התכונה ליד מקום הפגיעה של המל"ט ברובע העסקים של מוסקבה, הבוקר
(צילום: NATALIA KOLESNIKOVA ,AFP)
במקביל למתקפה על מוסקבה הבוקר דיווחה אוקראינה כי רוסיה עצמה שבה ותקפה לפנות בוקר בכטב"מים נמלים אוקראיניים באזור אודסה ובאזור נהר הדנובה. במתקפה הזו עלה באש לדבריה מחסן תבואה. לדברי קייב זה כמה שבועות שרוסיה תוקפת מחסנים מהסוג הזה, כנראה בניסיון לפגוע בייצוא האוקראיני של תבואה לעולם. אוקראינה היא אחת היצואניות הגדולות והחשובות של הסחורה הזו, והסכם שגיבש האו"ם עם רוסיה בשנה שעברה, חודשים אחרי פרוץ המלחמה, אפשר לקייב להמשיך לייצא את התבואה כדי למנוע משבר מזון עולמי. בחודש שעבר פרשה מוסקבה מההסכם הזה בטענה שתנאיו לא כובדו במלואם, ומאז היא תוקפת שוב ושוב אסמים באוקראינה.
לדברי הצבא האוקראיני, בסך הכול שוגרו לפנות בוקר 20 כטב"מים מרוסיה לשטח אוקראינה, ו-11 מהם הופלו.
