קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל הגיעה היום לביקור במוקדי השיטפונות במדינה, שגבו עד כה את חייהם של 157 בני אדם לפחות. מרקל סיירה בין ההריסות ביישובים שהוצפו, ושוחחה עם תושבים שאיבדו את בתיהם בשיטפונות הקטלניים ביותר שהיו בגרמניה בעשרות השנים האחרונות.
בביקורה במערב גרמניה אמרה הקנצלרית שהיא מזועזעת מהיקף ההרס בעיירות ובכפרים שנפגעו. "זה סוריאליסטי, מצב מפחיד", אמרה מרקל במהלך סיור במדינת המחוז ריינלנד-פלאץ. "זה מזעזע, אני כמעט יכולה לומר שבשפה הגרמנית אין מילים שיכולות לתאר את ההרס שנגרם".
מראות הרס בעקבות השיטפונות בגרמניה, בלגיה והולנד
(צילום: רויטרס)
לטענת מדענים רבים יש קשר ברור בין השיטפונות במערב אירופה ובמרכזה בימים האחרונים להתחממות הגלובלית. בגרמניה אמרו בסוף השבוע שהטרגדיה הלאומית שפקדה את המדינה מראה עד כמה משבר האקלים חמור. מרקל אמרה היום כי "סיכום כל האירועים שאנחנו עדים להם בגרמניה, והעוצמה שבה הם מתרחשים, מלמדים שזה משהו שקשור לשינויי האקלים".
הקנצלרית הדגישה שהעולם "חייב להזדרז" בטיפול בהתחממות הגלובלית. בהצהרתה אמרה הקנצלרית: "הלקחים לא שונים ממה שכבר ידענו. אנחנו חייבים למהר. אנחנו חייבים להיות זריזים יותר במאבק שלנו נגד השינויים האקלימיים. אני מאמינה שהאיחוד האירופי עובד על זה".
חילוץ תושבים מגגות בתים בגרמניה
(צילום: רויטרס)
הארגון המטאורולוגי העולמי מסר כי באזורים מסוימים במערב גרמניה ירדה בתוך יומיים כמות גשם שבדרך כלל יורדת בחודשיים שלמים. ארמין לאשט, ראש מדינת המחוז נורדריין-וסטפאליה שחלקים גדולים ממנה הוצפו בימים האחרונים, אמר כי "השיטפונות גרמו נזקים בקנה מידה היסטורי", והתייחס לקשר לשינויי האקלים: "בלב כבד אנחנו מבינים שאירועים קיצוניים מעין זה רק יתגברו בעתיד, ועלינו לנקוט צעדים רבים יותר כדי להיאבק בהתחממות הגלובלית".
השיטפונות החזירו את נושא שינויי האקלים למרכז מערכת הבחירות בגרמניה. ארמין לאשט מונה למנהיג החדש של מפלגת השלטון של מרקל, ובספטמבר יתמודד בבחירות שיקבעו מי יחליף את מרקל בתפקיד הקנצלר. מרקל מכהנת בתפקיד משנת 2005. המפלגה שלה ושל לאשט, המפלגה הנוצרית-דמוקרטית, מובילה כרגע בסקרים על מפלגת הירוקים ועל המפלגה הסוציאל-דמוקרטית.
נשיא גרמניה באזור האסון, ארמין לאשט צוחק ברקע
לאשט, "היורש של מרקל", עורר ביממה האחרונה זעם גדול בגרמניה וביקורת על כך שהפגין חוסר-רגישות בזמן שהמדינה נמצאת בעיצומה של טרגדיה לאומית. לאשט ביקר אתמול עם הנשיא פרנק-וולטר שטיינמאייר בעיירה ארפשטדט - שבה צוותי החילוץ פעלו מסביב לשעון כדי לאתר ניצולים ולחלץ תושבים מאזורים שנפגעו בשיטפונות. בזמן שהנשיא מסר הצהרה לתקשורת לאשט עמד ברקע, עם קבוצת גברים, ותועד צוחק כשהוא משוחח עם אחד מהם. לארס קלינגביל, מזכ"ל המפלגה הסוציאל-דמוקרטית, תקף את לאשט ואמר שהתנהגותו הייתה "מזעזעת ולא הוגנת" והוסיף: "אומרים שאת אופיו של אדם ניתן לראות ברגעי משבר".
לאשט התנצל אמש על התקרית, והודה לנשיא גרמניה על הביקור באזור השיטפונות. בהתנצלותו כתב לאשט כי "גורלם של מי שנפגעו, שעליהם שמענו בשיחות הרבות שניהלנו, חשוב לנו". הוא אמר שהוא מתנצל על הרושם "שנוצר מסיטואציה של שיחה. זה לא היה הולם ואני מתנצל".
