באוקראינה הביעו אמש (שישי) חשש גובר מהאפשרות שבלארוס תצטרף לרוסיה במלחמה נגדה, אחרי שלטענת הממשלה בקייב חיל האוויר הרוסי ביצע הפצצות בבלארוס. זאת כדי לביים לכאורה מתקפה אוקראינית שתאלץ את המשטר במינסק להכריז על מלחמה נגד אוקראינה.
היועץ לביטחון לאומי של אוקראינה אולכסיי דנילוב אמר כי ארצו מפגינה "איפוק" רב כלפי בלארוס – חרף העובדה שזו סייעה לרוסיה במלחמה נגדה ואפשרה לה לפלוש אליה משטחה – והזהיר כי קייב תגיב בחריפות אם תותקף גם על ידי כוחותיו של הרודן אלכסנדר לוקשנקו. "אם מטוס אחד יחצה את הגבול, אנחנו נילחם בחזרה", הבטיח דנילוב.
על פי הממשלה האוקראינית, חיל האוויר הרוסי ביצע ירי מתוך המרחב האווירי של אוקראינה לעבר כמה יישובים בלארוסיים, סמוך לגבול, במה שתואר כ"מבצע דגל כוזב", כלומר כזה שניתן יהיה להאשים לאחר מכן את אוקראינה בביצועו. "זו פרובוקציה! המטרה היא לערב את הכוחות המזוינים של הרפובליקה של בלארוס במלחמה עם אוקראינה!", מסר חיל האוויר האוקראיני.
הרשויות באוקראינה טוענות כי המתקפה המבוימת-לכאורה התרחשה ממש בשעה שבה לוקשנקו נועד במוסקבה עם הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין. הן טענו כי בעקבות המתקפה, פלישה בלארוסית יכולה להתרחש בשעות הקרובות. גורמים בכירים באוקראינה האשימו שרוסיה עושה כל שביכולתה על מנת לגרור את בלארוס למלחמה, אך מנגד הבהירו שנראה כי בלארוס עושה מצדה כל שביכולה כדי לא להתערב בה.
לוקשנקו הצהיר כבר בשבוע שעבר שכוחותיו לא ייקחו חלק במה שרוסיה מכנה "מבצע צבאי מיוחד" באוקראינה. דבריו נאמרו אז על רקע חשש שבלארוס תצטרף למלחמה כדי לסייע לצבאו של פוטין – שקיווה אמנם לניצחון בזק באוקראינה, אך הופתע מעוצמת ההתנגדות האוקראינית, ונתקל גם בשורה של קשיים לוגיסטיים כמו מחסור במזון ובדלק.
שעות לאחר פגישתם של פוטין ולוקשנקו, דיווחה סוכנות הידיעות הממלכתית בבלארוס כי מוסקבה תספק למינסק ציוד צבאי חדשני "בעתיד הקרוב". עוד נמסר כי שני המנהיגים הסכימו להוציא לפועל צעדים משותפים בעקבות הסנקציות שהטיל המערב הן על רוסיה והן על בלארוס, כולל בתחום מחירי האנרגיה. בהודעה לא נמסרו פרטים נוספים על הצעדים הללו ומטרתם.
ביידן: "פוטין התוקפן, הוא חייב לשלם מחיר"
פלישה של בלארוס לאוקראינה תהווה הסלמה דרמטית במלחמה, ובבית הלבן הזהירו אתמול כי הסלמה היא הכיוון שבו מתעקש פוטין לצעוד. "נתנו לפוטין כל נתיב יציאה אפשרי מהרגע הראשון, ונמשיך לעשות זאת", אמר סגן דוברת הבית הלבן אנדרו בייטס. "אבל פוטין הוא היחיד שיכול להחליט לעשות זאת. עד כה, בכל הזדמנות שניתנה לו לרדת מהעץ, הוא המשיך במקום זאת בכל העוצמה קדימה. וככל שהוא כופה על כוחותיו הפגועים לתקוף באוקראינה, כך הוא משדר יותר ויותר את החולשה המובהקת שלו כמנהיג".
לדברי בייטס, "האסטרטגיה היחידה של פוטין הייתה הסלמה בכל צומת דרכים, אבל נהיה כעת ברור יותר ויותר שזו הסלמה בלי יעד סופי. האכזריות הבלתי-צפויה שלו, שבאה על חשבון העם הרוסי, ועל חשבון כוחותיו המדוכדכים, מביאה אסון על ארצו". בייטס, ששוחח עם כתבים על גבי המטוס "אייר פורס 1", נשאל על ידם מהם אותם "נתיבי יציאה" שארה"ב עשויה להציג לפוטין בעתיד, אך סירב לפרט על כך.
בייטס הבטיח עוד כי ארה"ב והמערב ימשיכו לגבות מחיר כבד מרוסיה: הוא דיבר זמן קצר לאחר שהנשיא ג'ו ביידן הכריז על סנקציות חריפות חדשות נגד רוסיה, שמטרתן לדבריו "למחוץ" את כלכלתה. הסנקציות, שסוכמו יחד עם שאר מעצמות ה-G7 – קנדה, יפן, גרמניה, צרפת, איטליה ובריטניה – יכללו את שנמוך יחסי המסחר עם רוסיה, באופן שיאפשר להטיל מכסים גבוהים על ייבוא סחורות ושירותים ממנה.
ביידן אמר בהצהרה שנשא אתמול בערב כי יטיל גם סנקציות חדשות שייאסרו לייבא מרוסיה יהלומים, מאכלי ים כמו קוויאר ומוצרי אלכוהול כמו וודקה. לפי הערכות הבית הלבן, העיצומים הללו ישללו מרוסיה הכנסות של כמיליארד דולר בשנה. ביידן הודיע כי יאסור גם על חברות אמריקניות לייצא לרוסיה מוצרי יוקרה, כמו מכוניות פאר ותכשיטים, פריטים ששווי המסחר בהם מדי שנה עומד על כחצי מיליארד דולר. בבית הלבן ציינו כי הצו שעליו יחתום ביידן יאסור כל השקעה עתידית מצד ארה"ב בכל מגזר כלשהו בכלכלה הרוסית. הנשיא האמריקני הצהיר גם על כוונה להכניס אוליגרכים רוסים נוספים לרשימת הסנקציות.
"פוטין הוא התוקפן. פוטין הוא התוקפן. ופוטין חייב לשלם את המחיר", אמר ביידן בנאום שאותו נשא אחרי ששוחח עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. "אלו הצעדים האחרונים שאנחנו נוקטים, אבל הם לא יהיו האחרונים", הדגיש. ביידן הזהיר גם את פוטין מאפשרות של שימוש בנשק כימי נגד אוקראינה, על רקע האזהרות שהשמיעו בסוגיה בארה"ב ובמערב בימים האחרונים, ואמר שבמקרה כזה רוסיה תשלם מחיר כבד עוד יותר. עם זאת, גם הפעם שב ביידן והדגיש כי אין בכוונת ארה"ב להתערב ישירות בעימות הצבאי: הוא הזהיר שבמקרה כזה תפרוץ מלחמת עולם שלישית.
ההפגזות נמשכות, ראש עיר כבושה "נחטף"
בינתיים גובר עוד יותר הבידוד של רוסיה בעולם: האינטרפול, ארגון השיטור הבינלאומי, הודיע על הגבלות מסוימות ביכולת של רוסיה לקחת חלק בפעילותו, והיא לא תוכל מעתה להזין באופן עצמאי נתונים במאגר המידע של הארגון, הכולל בין היתר רשימות מבוקשים. בהודעה שפרסם האינטרפול נמסר כי מעתה המידע שתזין ייבדק קודם על ידי המזכירות הכללית שיושבת בעיר ליון בצרפת. משרד החוץ בפריז מסר כי ההחלטה נעשתה בעקבות כמה ניסיונות לנצל באופן אסור את מערכות האינטרפול, אך לא פירט מעבר לכך. באינטרפול הדגישו כי בכוונתם להמשיך לנהוג בניטרליות בכל הנוגע לעימותם בין מדינות שחברות בארגון.
בשטח, בינתיים, הלחימה נמשכת – ונראה שרק מתעצמת: אחרי שבמשך זמן רב מיקדה רוסיה את מתקפותיה בדרום אוקראינה ובמזרחה, לצד ניסיון לכתר את הבירה קייב עם קרבות שהתחוללו בפרברים של העיר, כוחותיו של פוטין הפציצו אתמול גם אתרים ויישובים במערב אוקראינה, אזור שדרכו זורמים כעת המוני פליטים בדרך אל פולין ושכנותיה. הפצצה רוסית בשדה תעופה בעיר לוצק הביאה לפי הרשויות שם למותם של ארבעה חיילים. גם שדה תעופה צבאי בעיר איוואנו-פרנקיבסק הופצץ.
במקביל, ובפעם הראשונה מאז הפלישה לאוקראינה, רוסיה תקפה את העיר דניפרו – הרביעית בגודלה במדינה. לפי הרשויות בעיר שבמרכז המדינה, אדם אחד נהרג בתקיפות שאירעו סמוך לגן ילדים ובניין מגורים. רוסיה טענה כי כבשה את העיירה וולנובאחה שבדרום-מרכז. גם בחרקוב, העיר השנייה בגודלה באוקראינה, הלחימה נמשכת: ראש העיר שבצפון-מזרח המדינה דיווח כי היא נתונה ל"הפגזה בלתי-פוסקת", ולדבריו 48 בתי ספר בעיר נהרסו בתקיפות.
הפגזות כבדות דווחו גם בעיר מיקולאייב שבדרום אוקראינה, שאותה החלו הרוסים לתקוף בשבוע שעבר, אחרי שכבשו את העיר חרסון הסמוכה. העיר הנצורה מריופול, בדרום-מזרח, הופגזה גם היא, ולטענת הרשויות האוקראיניות זו הסיבה שגם היום לא ניתן היה לפתוח ממנה מסדרון הומניטרי ולחלץ ממנה תושבים שמתמודדים עם אסון הומניטרי של ממש. בעיר אזלו המזון והמים וגם חשמל וחימום אין שם. הרשויות בעיר עדכנו כי עד עתה נהרגו בה 1,580 בני אדם. חלק מהם נקברו בקברי אחים.
אוקראינה טענה אמש כי הרוסים "חטפו" את ראש העיר מליטופול, גם היא בדרום-מזרח המדינה, שנכבשה על ידי צבא פוטין בתחילת השבוע שעבר. משרד החוץ האוקראיני טען שהרוסים חטפו את ראש העיר איוואן פדורוב אחרי שהואשם על ידם באופן כוזב במעשי טרור, וטענו כי מדובר בפשע מלחמה על פי אמנת ז'נבה. רוסיה לא מסרה מה עלה בגורלו של פדורוב.
התפתחות מדאיגה נרשמה באזור קייב: תמונות לוויין חדשות העידו על כך שהשיירה הצבאית הרוסית הענקית סמוך לבירה, שהשתרכה לאורך 65 ק"מ, החלה להתפזר – ימים ארוכים אחרי שנתקעה במרחק של כמה עשרות ק"מ מהבירה. מהתמונות עלה כי השיירה, שכוללת טנקים, נגמ"שים, משאיות, משאיות דלק וארטילריה, החלה להתפרס מצפון-מערב לקייב, סמוך לנמל התעופה אנטונוב. בתמונות נראו יחידות משוריינים מתמרנות בערים הסובבות את שדה התעופה, ובמקביל נראו כוחות שהתמקמו ביערות שמצפון לשדה התעופה כשהם תופסים עמדות ירי.
אוקראינה צריכה בכלל מטוסים? "היא יצירתית מאוד"
למרות שהתמונות הללו יכולות להעיד על כוונה לתקוף בזמן הקרוב את קייב, גורם בכיר בפנטגון אמר ל"ניו יורק טיימס" כי נראה שחלק מהכוחות נכנסו ליערות על מנת להסתתר דווקא, מחשש לתקיפות נגדם מצד הכוחות האוקראיניים. לפי הגורם, הרוסים חוששים במיוחד ממתקפות באמצעות טילים נגד טנקים מסוג ג'אבלין, טילי כתף שאותם מזרים כעת המערב לצבא האוקראיני.
כך או כך, בקייב נערכים כבר ימים ארוכים לאפשרות של מצור, כשברקע ההערכות שאחרי שנכשלה בניסיון להשיג ניצחון בזק, רוסיה עברה לשיטת לחימה שבה נהגה בעבר גם ברוסיה ובצ'צ'ניה: במסגרתה כוחותיה מכתרים ערים וכותשים אותן בהפצצות או בהפגזות ארטילריות, עד לכניעת תושביהן.
ראש העיר קייב, ויטלי קליצ'קו, תיאר אותה כמבצר של ממש, ולדבריו כחצי מתושביה כבר ברחו. לפי שעה, הוא אמר, שוכנים בה כשני מיליון תושבים, אך לדבריו גברים רבים שסייעו לבני משפחותיהם לברוח מהמדינה מערבה, עושים כעת את הדרך חזרה לעיר, כדי לסייע בהגנתה. בריאיון לסוכנות הידיעות רויטרס אמר קליצ'קו כי יש בה די מזון, מים ואספקה חיונית נוספת שיספיקו לשבועיים שלמים, אך הדגיש כי קווי האספקה לעיר עדיין פתוחים.
גורם אמריקני נוסף ששוחח עם "ניו יורק טיימס" ציין בפני העיתון כי אם אכן יתחולל קרב על הבירה, ייתכן שיימשך חודש שלם, ואף יותר מכך. בדיווח ב"טיימס" צוינו פרטים נוספים על הלחימה באוקראינה: לפי הגורם הבכיר בפנטגון, חיל האוויר הרוסי מבצע כ-200 גיחות מדי יום, אך רוב התקיפות שלו משוגרות דווקא מהמרחב האווירי של רוסיה, בעקבות החשש מיכולות ההגנה האוויריות של אוקראינה, שמידת היעילות שלהן מפתיעה למדי לדברי הגורם. היכולות הללו כוללות לא רק מערכות יירוט קרקעיות, אל גם חיילים שנושאים על כתפיהם טילי סטינגר נגד מטוסים.
ב-CNN שוחחו גם הם עם גורם ביטחוני בכיר בממשל האמריקני, אולי אותו גורם ששוחח עם ה"טיימס", והוא אמר לרשת החדשות כי חיל האוויר האוקראיני עדיין עומד על תילו ברובו הגדול: לפי הגורם לאוקראינה 56 מטוסי קרב על הקרקע, כ-80% מכלל המטוסים שהיו לה לפני תחילת הפלישה הרוסית. לדברי הגורם, אוקראינה לא נזקקת להשתמש בכל המטוסים הללו, ובמקום זאת עושה שימוש רב יותר ברחפנים ובטילים נגד מטוסים. אוקראינה, הוא הוסיף, מבצעת רק כ-10 גיחות אוויריות מדי יום, לעומת 200 גיחות רוסיות כאמור. "האוקראינים מאוד יצירתיים באופן שבו הם מגינים על עצמם, ובאופן שבו הם משתמשים בכוח האווירי שיש להם", אמר. דבריו מגיעים על רקע דרישתה של קייב מהמערב לספק לה מטוסי קרב נוספים, צעד שבברית נאט"ו הביעו חשש כי יערב אותה באופן ישיר בעימות הצבאי.
פורסם לראשונה: 22:52, 11.03.22