צבאו של הרודן הסורי בשאר אסד הצליח היום (ד') להדוף את המורדים שהתקדמו במסע הכיבושים המפתיע שלהם והגיעו אמש עד לשערי העיר חמה. הצבא הסורי טען בצהריים כי הצליח לדחוק אותם למרחק של 20 קילומטרים מהעיר, וגורמים בקרב המורדים אישרו שנאלצו לסגת בעקבות כישלונם להשתלט על גבעה אסטרטגית הסמוכה לחמה.
אחר הצהריים דיווח מרכז המעקב הסורי אחר זכויות אדם, ארגון אופוזיציה שפועל מלונדון ודיווחיו על המלחמה נחשבים אמינים, כי מאז תחילת הקרבות נהרגו לפחות 704 בני אדם – מתוכם 110 אזרחים. סוכנות הידיעות הגרמנית DPA הודיעה במקביל כי אחד ההרוגים הוא צלם שלה, אנאס אלחרבוטי בן ה-32, שתיעד במשך שנים את מלחמת האזרחים בסוריה.
11 צפייה בגלריה
אסד והמורדים שהשתלטו על טנק שננטש באזור חמה
(צילום: AP Photo/Ghaith Alsayed, רויטרס/Saudi Press Agency/Handout)
11 צפייה בגלריה
המורדים בדרך חמה. נאלצו לסגת אחרי קרב קשה על גבעה אסטרטגית
(צילום: Bakr ALKASEM / AFP)
מתקפת הפתע של המורדים, נזכיר, החלה לפני שבוע בדיוק, ממש במקביל לכניסתה לתוקף של הפסקת האש בין ישראל לחיזבאללה בלבנון. מתנגדי אסד, ובראשם הארגון הסוני הג'יהאדיסטי "הייאת תחריר א-שאם", שבשנים האחרונות נדחקו למחוז אידליב בצפון-מערב סוריה, הסתערו על מחוז חלב הסמוך וכבשו בו שטחים נרחבים. צבא אסד נאלץ לסגת מעמדותיו, ולראשונה מאז פרוץ מלחמת האזרחים המורדים השתלטו לחלוטין על העיר חלב – העיר השנייה בגודלה במדינה.
המורדים ניצלו את העובדה שבעלי בריתו של אסד היו מוחלשים וטרודים בבעיותיהם שלהם – חיזבאללה הוכה קשות על-ידי ישראל וכך גם המיליציות הפרו-איראניות, וגם רוסיה טרודה במלחמה באוקראינה – והצליחו לתפוס את כוחותיו של אסד לא מוכנים. בתמונות הדרמטיות שהגיעו מסוריה הם נראו משתלטים על בסיסי צבא עם מטוסים וכלי רכב צבאיים שננטשו. צבא אסד הודיע כי הוא "מתארגן מחדש" לקראת מתקפת-נגד, כשלפי דיווחים לוחמי מיליציות מעיראק כבר החלו להגיע לסוריה כדי לסייע לו. גם איראן עצמה הודיעה אמש כי תשקול לשלוח לו סיוע, אם יבקש זאת.
המורדים התקדמו אתמול במסע הכיבושים שלהם ונעו דרומה לכיוון העיר חמה, העיר הרביעית בגודלה במדינה שכיבושה יאפשר להם לבודד את ערי החוף טרטוס ולטקיה משאר אזורי שליטתו של אסד. לטקיה חשובה לו במיוחד בשל העובדה שהיא מהווה מעוז תמיכה עבורו ומוקד של העדה העלווית ממנה הוא מגיע. בלטקיה שוכן גם נמל רוסי אסטרטגי. אתמול הודיע צבא אסד כי שלח תגבורת כדי למנוע את נפילתה, והיום כאמור טען כי הצליח להדוף את המורדים.
11 צפייה בגלריה
מורדים מצטלמים לסלפי עם מטוס קרב בבסיס צבאי ליד חלב, שנכבש במתקפת הפתע
(צילום: Rami al SAYED / AFP)
התקשורת הממלכתית בסוריה ומרכז המעקב אחר זכויות אדם דיווחו על קרבות קשים בג'בל אל-עבידין, גבעה אסטרטגית ששוכנת 5 ק"מ צפונית-מזרחית לחמה וצופה על הכביש הראשי שמוביל לעיר. אבו אל-קאקא, אחד ממפקדי המורדים שניסו להסתער על חמה, טען בפני סוכנות הידיעות רויטרס כי החיפוי האווירי הרוסי הוא שהכניע אותם: "נאלצנו לסגת תחת הפצצות אוויריות כבדות", אמר. גורם נוסף בקרב המורדים אמר לרויטרס כי כישלון כיבוש הגבעה היווה מכה עבור ניסיונם להגיע לחמה.
בקרבות בפרברי חמה סייעו לצבא אסד גם לוחמים מהמיליציות הפרו-איראניות, ולפי הדיווח של רויטרס הם נשלחו במיוחד לאזור כחלק מהתגבורת לכוחות המשטר. המורדים טענו מצדם כי למרות הכישלון הנוכחי לכבוש את חמה הם שבו חמישה לוחמים מהמיליציות, שניים מהם אפגנים. הם טענו כי שבו גם שלושה לוחמים מיחידת כוחות מיוחדים בצבא אסד, אך לפי שעה לא ניתן לאמת את טענותיהם.
ההאשמה הרוסית, ו"יחידת הכטב"מים" של המורדים
גם רוסיה, בעלת בריתו המרכזית של אסד שמסייעת לו כעת בקרבות מול המורדים, ניפקה אמש האשמה שלא ברור עד כמה היא אמינה: השגריר הרוסי באו"ם, וסילי נבנזיה, טען בדיון במועצת הביטחון כי שירותי המודיעין של קייב מסייעים למורדים מהארגון הג'יהאדיסטי "הייאת תחריר א-שאם". לדבריו המורדים כלל לא מנסים להסתיר את הקשר שלהם לקייב ומתגאים בכך בפומבי. הוא האשים כי ה-GUR, שירות המודיעין הצבאי של אוקראינה, מספק להם נשק ושלח גם מדריכים כדי לאמן אותם לקרבות.
האשמה נוספת ניפקה היום דוברת משרד החוץ הרוסי מריה זכרובה, שטענה כי המורדים לא היו יכולים לרשום הצלחה מפתיעה כל כך ללא סיוע מגורמים זרים. "הם לא היו מעיזים לנקוט בפעולה נועזת שכזו בלי דירבון ותמיכה מקיפה מכוחות חיצוניים", טענה. היא הוסיפה, מבלי לספק לכך ראיות, כי אוקראינה לא רק מאמנת את המורדים אלא גם שולחת להם כטב"מים.
11 צפייה בגלריה
השגריר הרוסי נבנזיה במועצת הביטחון. "הם אפילו לא מסתירים את הקשר"
(צילום: ANGELA WEISS / AFP)
המורדים בסוריה הציגו "יחידת כטב"מים"
טענתה של זחרובה מגיעה כשברקע חשפו המורדים, עם תחילת מתקפת הפתע שלהם, יחידת כטב"מים שמכונה "גדוד שאהין". לדברי המורדים, המשימה העיקרית של היחידה היא לפגוע באמצעות הכטב"מים בנקודות ריכוז של צבא אסד ובאתרי שיגור של כטב"מים השייכים לו. לפי הדיווחים בתקשורת הערבית, ביום רביעי בשבוע שעבר – אז החלה ההסתערות שהמורדים מכנים "מבצע הרתעת התוקפנות" – "גדודי שאהין" הודיעו לראשונה על תקיפות כטב"מים, במה שתואר כ"נקודת מפנה" באסטרטגיה של המורדים.
לפי סרטונים שהופצו ודיווחים מהשטח יש ברשותם כמה סוגים של כטב"מים, והם טוענים כי הצליחו עד כה לחסל כמה קצינים בכירים בצבא אסד. ביום ראשון למשל דווח כי הם חיסלו בפרברי חמה את עודי רסה, קצין סורי בדרגת עמיד (המקבילה לתת-אלוף בצה"ל), שכיהן כראש ענף הביטחון הצבאי. היום דווח ב"אל-ג'זירה" על עוד חיסול באמצעות כטב"ם של המורדים: גנרל נוסף בדרגת עמיד בשם וואיל מוחמד סעיד. לפי הדיווח גם הוא הותקף באזור חמה.
מלחמת האזרחים בסוריה פרצה בשנת 2011, כשגל ההתקוממויות של "האביב הערבי" שטף את המזרח התיכון ומתנגדי משטרים מתוניסיה ומצרים עד תימן ובחריין יצאו להפיל את השליטים. בסוריה החלה ההתקוממות בעיר הדרומית דרעא, וכשהתפשטה משם יצא אסד למבצע דיכוי חסר תקדים. בשנת 2015 כבר איבד את השליטה ברוב שטחי ארצו ונראה כי משטרו מט לנפול, אך אז התגייסה רוסיה לעזור לו, והודות למבצע ההפצצות שלה ולסיוע של לוחמים מאיראן ומחיזבאללה השיב לעצמו אסד את השליטה ברוב חלקי סוריה.
11 צפייה בגלריה
כבר 700 הרוגים. פליטים כורדים שברחו מאזורי הקרבות בחלב
(צילום: Delil SOULEIMAN / AFP)
בשנים האחרונות הצטמצמה מאוד הלחימה בסוריה: המורדים נדחקו כאמור לאזור אידליב, ולא נראה שנשקפת עוד סכנה למשטר. לפי הערכות בסך הכול נהרגו במלחמה יותר מחצי מיליון בני אדם, ומיליונים נוספים נעקרו מבתיהם, ורבים מהם ברחו לחו"ל.
