תחקיר מקיף של "ניו יורק טיימס" חושף כי מיד לאחר מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר, שינה צה"ל באופן דרמטי את כללי הפתיחה באש ואת המגבלות על פגיעה באזרחים ברצועת עזה. לפי התחקיר, בשעה 13:00 בדיוק ביום הטבח, הפיקוד הבכיר של צה"ל הוציא פקודה שאפשרה לקצינים בדרגי ביניים הרשאה נרחבת לתקוף אלפי מטרות בעזה. לפיה, קצינים הורשו לאשר תקיפות שעלולות לסכן את חייהם של עד 20 אזרחים – מספר גבוה משמעותית מהמגבלות שהיו נהוגות בעבר.