נשיא אוזבקיסטן, שבקט מירזייאיב, הודיע היום (ראשון) כי במהומות שפרצו בארצו בסוף השבוע ישנם "נפגעים", הן בקרב אזרחים והן בקרב אנשי כוחות הביטחון, אולם הוא לא פירט כמה נפגעו והאם יש ביניהם הרוגים. העימותים פרצו במחוז קאראקלפאקסטן שבצפון-מערב המדינה – על רקע כוונתו של מירזייאיב להגביל את האוטונומיה החלקית שממנה נהנה המחוז עד עתה, כוונה שממנה הוא מיהר לסגת בעקבות המהומות הקשות. הערב דיווח אתר חדשות מקומי שאלפים נפצעו וכי בתי חולים במחוז "מלאים" כעת בנפגעים מהעימותים.
7 צפייה בגלריה
הנשיא האוזבקי מירזייאיב ושוטרים במהלך העימותים בקאראקלפאקסטן
(צילום:gettyimages, טווויטר )
בהודעה שפרסם בצהריים מסר הנשיא האוזבקי כי במחאה היו מתפרעים שביצעו "פעולות אלימות" בבירת מחוז קאראקלפאקסטן, נוקוס, וכי הם השליכו אבנים, הציתו שריפות ותקפו שוטרים. "למרבה הצער, ישנם קורבנות בין האזרחים ואנשי כוחות הביטחון", מסר. בהודעתו לא פירט כאמור כמה נפגעו ומה חומרת הפגיעות המדוברות.
הודעתו של הנשיא מגיעה על רקע תיעודים קשים – שלא אומתו על ידי כלי תקשורת בינלאומיים – ובהם נראים שוטרים מכוונים רובים לעבר מפגינים במהלך המהומות, ונוזל אדום כלשהו, ייתכן שדם, ניגר על פני אחד הרחובות. לפי סוכנות הידיעות AP, הפגנה גדולה נערכה בנוקוס ביום שישי האחרון, ובמהלכה לפי הדיווחים המפגינים ניסו להשתלט על מבני ממשל מקומיים והתעמתו עם השוטרים. יו וויליאמס, מנהל אזור אירופה ומרכז אסיה בארגון זכויות האדם Human Rights Watch, אמר כי ישנם "דיווחים לא מאומתים על שימוש מופרז בכוח על ידי כוחות הביטחון במהלך ההפגנות בנוקוס" ביום שישי האחרון.
אוזבקיסטן, שאוכלוסייתה מונה 35 מיליון בני אדם, היא המדינה המאוכלסת ביותר במרכז אסיה, ורוב תושביה מוסלמים. כמו מדינות אחרות באזור שהיו בעבר תחת שלטון סובייטי, השלטון המרכזי בבירה טשקנט מפעיל דיכוי נרחב כנגד כל ביטוי של אופוזיציה, ולפיכך ההפגנות שפרצו בסוף השבוע נחשבות לנדירות למדי שם.
7 צפייה בגלריה
תיעוד שהופץ ברשתות החברתיות מההפגנה ביום שישי בנוקוס, בירת המחוז האוטונומי
(צילום: טווויטר)
המחוז שבו התחוללו המהומות, קאראקלפאקסטן, שואב את שמו משמה של הקבוצה האתנית-הטורקית ששוכנת בו, הקאראקלפאקים, שכיום מהווים מיעוט במחוז: לפי ההערכות מתגוררים בו כחצי מיליון מבני הקבוצה הזו, מתוך שני מיליון תושבים בסך הכול. המחוז מוגדר בחוקת אוזבקיסטן כרפובליקה אוטונומית, והיא נהנית לפי החוקה מהזכות לקבל החלטה על פרישה מאוזבקיסטן באצעות משאל עם. המהומות פרצו כאמור בעקבות כוונתו של הנשיא להעביר שורה של שינויים בחוקה, כשאחד מהם כלל את ביטול הזכות של המחוז לפרישה.
עם זאת, בעקבות המהומות מיהר מירזייאיב להודיע על ביטול הכוונה הזו – אחרי ביקור בזק שערך באזור ושבו לפי לשכתו קיים דיונים עם מחוקקים מקומיים. במקביל, הודיע מירזייאיב על עוצר לילי במחוז למשך חודש שלם, עד 2 באוגוסט. בסוכנות הידיעות הרוסית TASS דווח כי מאז הטלת העוצר הלילי בסוף השבוע לא היו עימותים מחודשים. לפי הדיווחים, הרשויות הגבילו גם את הגישה לאינטרנט באזור.
עבור הנשיא מירזייאיב, נראה שהמהומות שפרצו בסוך השבוע הן אחד האתגרים המשמעותיים ביותר עבור שלטונו, מאז עלה לשלטון ב-2016 בעקבות מותו של איסלאם קרימוב – שעמד בראש אוזבקיסטן עוד לפני התפרקות ברית המועצות, כשהייתה רפובליקה סובייטית, ושהנהיג אותה במשך שנים ארוכות ביד ברזל. מאז עלה לשלטון, מירזייאיב הוביל שורת רפורמות שבהן ניסה לרכך את מדיניותו הנוקשה של קודמו. אולם כעת, במסגרת התיקונים לחוקה שהוא מקדם, הוא מקווה גם להאריך את כהונתו כנשיא מחמש שנים לשבע שנים.
7 צפייה בגלריה
המהומות בקזחסטן בתחילת השנה, שדוכאו בסיוע פוטין. שמה הביעו דאגה מהעימותים באוזבקיסטן השכנה
(צילום: רויטרס )
המחאה באוזבקיסטן מגיעה חודשים אחדים אחרי מחאה נדירה במדינה נוספת באזור, קזחסטן, שגם בה משטר אוטוריטרי שהנהיג דיכוי נוקשה – בסיוע כוחות ששלח נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. במחאה בקזחסטן, שפרצה בינואר השנה על רקע עלייה במחירי הדלק, נהרגו לפי הרשויות יותר מ-200 בני אדם. בקזחסטן, אגב, הביעו היום "דאגה" מהמהומות באוזבקיסטן השכנה – ותמיכה בפעולות הדיכוי שלהן. "אנחנו תומכים ומברכים על החלטת הנהגתה הבכירה של אוזבקיסטן לייצב את המצב ברפובליקה של קאראקלפאקסטן", מסר משרד החוץ הקזחי.
