בוושינגטון נפתחה הלילה (רביעי) פסגת נאט"ו, בצל הלחץ שמופעל על ג'ו ביידן לפרוש מהמרוץ לנשיאות. בפתיחת הפסגה הבטיח ביידן להמשיך להגן על אוקראינה מהאויב הרוסי, ובימים הקרובים ינסה לנצל את הבמה כדי לשכנע את בעלי הברית של וושינגטון שכוחו במותניו. מחר יקיים ביידן מסיבת עיתונאים, כמעט שבועיים מאז העימות החלש שלו מול דונלד טראמפ.
נאומו של הנשיא בן ה-81 התמקד במלחמה באוקראינה ובנשיא רוסיה ולדימיר פוטין. "פוטין לא רוצה שום דבר אחר חוץ מכניעתה המוחלטת של אוקראינה, וממחיקתה מהמפה", אמר ביידן בפתח הפסגה, בנאום שבו נעזר בטלפרומטר. "אוקראינה יכולה לעצור את פוטין, ותעשה את זה".
"לפני המלחמה פוטין חשב שנאט"ו תישבר. היום נאט"ו חזקה יותר משהייתה אי-פעם בהיסטוריה שלה. רוסיה לא תנצח. אוקראינה תנצח", אמר ביידן לקול תשואות הקהל באולם בוושינגטון.
ביידן ומנהיגי גרמניה, איטליה, הולנד ורומניה פרסמו הודעה משותפת יחד עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, שבה הודיעו על משלוח נשק נוסף לקייב. משלוח הנשק שעליו הודיעו המדינות יכלול חמש סוללות פטריוט ומערכות הגנה אווירית נוספות. פסגת נאט"ו נפתחה אחרי מתקפת הטילים הקטלנית ביותר של רוסיה בחודשים האחרונים, שבה נהרגו לפחות 36 בני אדם.
כאמור, שאלת כשירותו של הנשיא האמריקני מלווה את הפסגה הביטחונית בוושינגטון. "אנחנו לא רואים איך הוא יצליח להתאושש אחרי העימות", אמר דיפלומט אירופי לסוכנות הידיעות רויטרס. "אני לא יכול לדמיין אותו עומד בראש ארה"ב ונאט"ו עוד ארבע שנים", הוא הוסיף. לדבריו, הנאום של ביידן אינו עדות למצבו מכיוון שהוא הקריא את הנאום מטלפרומטר.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, שנמצא גם הוא בוושינגטון, אמר אתמול כי הוא לא יכול להעריך מה יעשה טראמפ אם ייבחר לנשיא – אך מקווה שתמיכתה של ארה"ב בקייב לא תשתנה. "אני לא מכיר אותו היטב. אני לא יודע. נפגשתי איתו והיו לנו פגישות טובות כשהוא היה נשיא, אבל לא עברנו את המלחמה בתקופתו. אני לא יכול לומר מה הוא יעשה אם הוא יהיה נשיא ארה"ב", אמר.
בנאט"ו מודאגים מאפשרות שטראמפ ינצח בנובמבר ויחזור לבית הלבן, לאור העימותים מול חברת הברית הצבאית שליוו את כהונתו הראשונה. בעצרת בחירות בפברואר טראמפ התרברב בעימותים האלה, ואף התגאה שאיים בעבר על אחד ממנהיגי המדינות החברות בברית. הוא טען שאמר לאותו מנהיג כי אם המדינות החברות לא יגדילו את השקעתן בתקציב נאט"ו – ארה"ב לא תגן עליהן אם יותקפו על-ידי רוסיה, ושהוא אף יעודד את מוסקבה לפגוע בהן. בהתייחסות לפסגה שנפתחה כעת בוושינגטון אמר טראמפ: "אם לא הייתי נשיא, כנראה שנאט"ו לא הייתה קיימת עכשיו".
אתמול הגיע טראמפ לעצרת בחירות בפלורידה, בהופעתו הפומבית הראשונה שלו מאז העימות מול ביידן. טראמפ נאם במשך 75 דקות, שהתמקד כמעט כולו ביריבו בבחירות בנובמבר. טראמפ טען שהדמוקרטים משקרים על מצבו של הנשיא כדי להגן על השלטון. "זה הטיוח הגדול בהיסטוריה של הפוליטיקה", אמר בנאומו. "כפי שאתם יודעים, כולם שותפים למזימה המרושעת שבה הם מרמים את הציבור האמריקני על היכולות הקוגניטיביות של האיש בחדר הסגלגל".
12 צפייה בגלריה
הקדיש את הנאום למתקפה נגד ביידן. טראמפ בפלורידה
(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
טראמפ התייחס לפילוג במפלגה הדמוקרטית, ולדרישה של חלק מחברי המפלגה שביידן יפנה את הבמה לסגניתו קמלה האריס. "המפלגה הדמוקרטית מהשמאל הקיצוני מתמוטטת, בגלל שהם לא מצליחים להחליט מי מהמועמדים שלהם יותר בלתי כשיר להיות נשיא", טען. "זה בושה איך שהם מתייחסים אליו, אבל אל תרחמו עליו, הוא איש רע שמשתמש בממשל כמו בנשק", אמר על ביידן.
12 צפייה בגלריה
הזמין את ביידן לעוד עימות - וגם למשחק גולף
(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
טראמפ תיאר את ביידן כנשיא "מושחת, חסר יכולת ועם ליקויים קוגניטיביים", שבקושי מודע למדיניות שלו או לצעדים שעשה בבית הלבן. הוא הזמין את ביידן לעימות נוסף – הפעם ללא מנחים – וגם למשחק גולף, אחרי שבעימות עלתה השאלה מי שחקן גולף טוב יותר.
בקמפיין ביידן השיבו לטראמפ ואמרו שהנשיא האמריקני עסוק – והזמינו את טראמפ להתייצב מול פוטין, במקום "לכרוע על הברכיים" מולו. בתוך כך אמר אתמול גורם מודיעין אמריקני כי רוסיה מעדיפה שטראמפ ינצח ויחזור לבית הלבן. אותו גורם אמר כי ארה"ב החלה לראות ניסיונות רוסיים להשפיע על חלק מהקבוצות באוכלוסייה ו"להשמיץ פוליטיקאים ספציפיים".
