מדי שנה בתקופת החגים העיר ניו יורק מתרוקנת מתושביה הרבים, שנוסעים להעביר את חופשת חג המולד אצל הסבא והסבתא. מרבית החנויות סגורות, קרונות הרכבת התחתית שוממים, התנועה ברחובות דלילה והעיר הסואנת הזאת הופכת פתאום חשופה וזוהרת מתמיד, לאור קישוטי כריסמס ושאריות של נרות חנוכה. השנה נוספו לכל אלה גם דגלי פלסטין, אבטיחים, שלטי "ג'נוסייד ג׳ו" עם תמונות של הנשיא ביידן בידיים מדממות וקריאות "יחי חמאס", "אינתיפאדה" ו"הפסקת אש עכשיו".
מאות מפגינים פרו-פלסטינים צעדו במרכז העיר הריקה יחסית, בהפגנה שזכתה לכינוי "כריסמס בכל הכוח למען עזה". מולם התייצבו גם מאות שוטרים, במה שנראה בחישוב גס כמו יחס של שוטר על כל מפגין. לפחות שישה נעצרו ושוטר אחד נפצע.
ההפגנה הפרו-פלסטינית בניו יורק
(צילום: רויטרס)
מאליקה, סטודנטית ב-NYU, עטופה בחיג'אב שחור ובדגל פלסטין, אמרה ל-ynet כי היא מנצלת את החופשה מהלימודים כדי למחות על "שלטון האפרטהייד" ו"טבח העם שמתבצע עכשיו בעזה". "בעזה אין חג מולד", קראה, "גם כאן צריך לבטל כל חגיגה. הקמפוסים ריקים אבל המאבק נמשך! יחי עזה, יחי חמאס!"
בוושינגטון הבירה הפגינו עשרות, בהם סטודנטים, בשכונות מגוריהם של בכירי הבית הלבן, שר ההגנה לויד אוסטין והיועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן. "לא ניתן לפושעי מלחמה לחגוג את חג המולד כרגיל", קראו בשעה שהבכירים סעדו בבתיהם את ארוחות החג עם משפחותיהם.
הכותרת
מנהרות הטרור שהפתיעו את צה"ל
28:08
כמו מאליקה, סטודנטים פרו-פלסטינים רבים מנצלים את החופשה שבין הסמסטרים כדי לצאת ולהפגין נגד ישראל, אבל יש גם צד נוסף בקמפוס. למשל, סטודנטים כמו רואי בניה מאוניברסיטת ייל או אמנון זכריה מאוניברסיטת קולומביה, שהרימו ביוזמתם ערבי התרמה וסיוע למען ישראל. "המצב בארץ והסיקור התקשורתי בעולם לא נתנו לי מנוח", אומר בניה. "ההזדמנות להיות חלק מקבוצה של סטודנטים כמוני, שתומכת ומביעה סולידריות עם המדינה ומייצגת אותה בכל הזדמנות, חשובה לי מאוד ומחזקת אותי".
הוא ושישה סטודנטים נוספים בקמפוס החליטו לצאת בקריאה לעמיתיהם לספסל הלימודים, לבוגרים ואנשי סגל לקחת חלק באירוע התרמה, שבסיומו אספו תרומות בסך של יותר מ-145 אלף דולר שהועברו לטובת ארגון "איחוד הצלה".
"נפגשנו כל החברים, וחשבנו ביחד איך מלבד מאמצי ההסברה שלנו אנחנו יכולים לנצל טוב יותר את הנוכחות שלנו בקמפוס לטובת ישראל״, אמר אחד הסטודנטים מאחורי היוזמה, זיו לוי. ״לשמחתי, באותו ערב נפגשנו עם מארק גרסון, היו"ר הבינלאומי של איחוד הצלה, והיה ברור לנו מיד שאירוע התרמה לאיחוד הצלה יענה באופן מושלם על מה שחיפשנו".
באוניברסיטת קולומביה שבניו יורק סטודנטים יהודים חברו לחב"ד, במטרה לגייס מספיק כסף עבור רכישת אמבולנס חדש שיועבר למגן דוד אדום. "מטרת האירוע הייתה קודם כל להראות שקולומביה מאוחדת, חזקה וחסינה. למרות כל מה שקורה עכשיו בקמפוס, אנחנו מתכנסים ומתאחדים למען מטרה״, אמר זכריה.
הסטודנטים הזמינו לערב גיוס כספים נוצץ מאות מבוגרי האוניברסיטה, סטודנטים ואנשי סגל, ועד סיום הערב גייסו יותר ממאה אלף דולר עבור אמבולנס, שימותג עם הלוגו "מתנת הקהילה היהודית של אוניברסיטת קולומביה". הוא ייחנך רשמית בטקס בקמפוס ומשם יישלח לישראל. "הקהילה היהודית של קולומביה הוכיחה את עצמה, והאירוע הזה היה עדות לכך", אומר זכריה.
