דניאל סוויפט, לוחם לשעבר ביחידת "אריות הים" של הצי האמריקני, שערק בשנת 2019, נהרג במהלך השבוע האחרון באוקראינה. כך אישרו גורמים אמריקנים רשמיים לסוכנות הידיעות AP. לפי אחד מהגורמים, הוא נפצע בעיר דניפרו, שם התרחשה לפני כשבוע מתקפת טילים רוסית שפגעה בבניין מגורים, ומת מפצעיו. בשלב זה לא ברור אם גופתו הוצאה מאוקראינה.
מחלקת המדינה האמריקנית לא התייחסה ישירות לסוויפט, אך אישרה כי אזרח אמריקני נהרג על אדמת אוקראינה. במגזין האמריקני "רולינג סטון" פורסם כי אחותו של סוויפט אישרה כי הוא נהרג, אך סירבה למסור פרטים נוספים. סוויפט הוא האזרח האמריקני השישי שידוע כי נהרג במלחמה באוקראינה מאז הפלישה הרוסית ב-24 בפברואר אשתקד, בהתבסס על הודעות של מחלקת המדינה האמריקנית ועל מידע שנמסר ממשפחות ההרוגים לאורך תקופה זו.
לפי הצי האמריקני, סוויפט ערק מהשירות בשנת 2019 בזמן שהיה בתפקיד בסן דייגו שבמדינת קליפורניה, ו"לא ניתן להעריך מדוע נכח באוקראינה". הוא הצטרף לצי בשנת 2005, וכעבור שנתיים הפך לחלק מיחידת הכוחות המיוחדים "אריות הים". בינואר 2014 הוא עזב את השירות מרצון, וחזר לאחר כשנה. בעקבות עריקתו, פיקוד הלוחמה המיוחדת של צי ארצות הברית פסל את סוויפט כלוחם של היחידה. הגורמים ששוחחו עם AP מסרו כי סוויפט לא לחם באוקראינה במסגרת תפקיד רשמי. מעט לאחר עריקתו, הוצא נגד סוויפט צו מעצר בטענות של כליאת שווא על רקע הליך הגירושים שלו. לפי הדיווח ב"רולינג סטון", צו המעצר עדיין תלוי ועומד.
סוויפט עצמו אמר בעבר כי הוא נשלח בחמישה מקרים שונים במהלך שירותו למשימות באפגניסטן, עיראק ותימן. בשנת 2020 הוא הוציא ספר המתעד את חייו ושירותו הצבאי בשם "The Fall of a Man". לפי דיווח ב-TIME שהתבסס על רישומיו של סוויפט, הוא זכה בשורה של עיטורים המאשרים את ניסיונו הקרבי, בין היתר על השתתפותו במלחמות בעיראק ובאפגניסטן.
"רולינג סטון" דיווח כי חייל לשעבר של צבא ארה"ב בשם אדם ת'ימן שלחם גם הוא באוקראינה והיה בקשר עם סוויפט ויחידתו, סיפר כי סוויפט נפגע במהלך פעילות בעיר בחמוט מטיל שנורה לעברו על ידי הכוחות הרוסים. בפוסט שפרסם בפייסבוק, כתב ת'ימן כי הכוחות האוקראיניים עושים הכול כדי לשמור על סוויפט, אבל משאביהם מוגבלים. גורם במודיעין האמריקני, שדיבר בעילום שם, אמר למגזין כי סוויפט נהרג ביום חמישי לאחר שספג פגיעה משמעותית בראשו.
"לסוויפט היה רק זוג מדים אחד, והוא השתמש בנייר דבק כדי להדביק לוחות משוריינים על החזה", סיפר ת'ימן. עם זאת, הוא אמר כי אף שלא היה לו ציוד, לוחם "אריות הים" לשעבר עדיין היה יוצא למבצעים. ת'ימן סיפר על סוויפט כי "הוא היה אחד מהאנשים הקשוחים ובקיאים בטקטיקות שיצא לי להכיר".
עם סוויפט במחלקה באוקראינה התנדב גם גרגורי צחמיסטרנקו, אזרח קנדי שתפקד בתור חובש המחלקה ונהרג גם הוא השבוע. לפי ת'ימן, מפקד המחלקה אמר בטקס האזכרה לצחמיסטרנקו כי הוא נהרג בזמן שניסה להציל את סוויפט. "אני רוצה שהמלחמה תסתיים כי המחיר רק יילך ויגדל, אבל אני רוצה עוד יותר להתגייס למען הדבר הנכון", אמר ת'ימן. "זה שובר את ליבי שרוב האנשים לא יבינו את ההקרבה של האנשים שנהרגו במלחמה, וגם שאותם אנשים נאלצו לעשות את ההקרבה הזו".
הממשל האמריקני המליץ לאזרחים אמריקניים שלא לצאת להילחם באוקראינה, מחשש שהם ייתפסו על ידי החיילים הרוסים ויוחזקו בשבי. עם זאת, כ-6,000 בני אדם יצרו קשר עם השגרירות האוקראינית בוושינגטון בשבועות הראשונים ללחימה וביקשו לדעת כיצד ניתן להצטרף בהתנדבות לשורות הצבא האוקראיני. מספר לא ידוע של אזרחים אמריקניים הצטרף ליחידות של הלגיון הזר שהוקם בצבא אוקראינה, כולל חיילים לשעבר. אף על פי כן, ממשל ביידן הדגיש כי חיילים אמריקניים בתפקיד לא לוקחים חלק בלחימה במדינה.
