כוח שמירת השלום של האו"ם המוצב בגבול בין דרום קוריאה לצפון קוריאה דיווח בצהריים (יום ג') על תקרית חריגה, שבה אדם אמריקני שהיה בסיור באזור המפורז חצה את הגבול אל הצפון – ונעלם. כלי תקשורת בסיאול דיווחו בהמשך כי האמריקני הוא חייל בשם טרוויס קינג, ואחר כך דווח בארה"ב כי הוא חצה את הגבול מרצונו החופשי, וכי עשה זאת בשעה שעמד בפני הליך משמעתי כלשהו ביחידתו הצבאית.
6 צפייה בגלריה
חייל דרום קוריאני ב"אזור הביטחוני המשותף" בגבול עם הצפון. עמוס מוקשים וגדרות חשמליות
(צילום: ANTHONY WALLACE / AFP)
גורמים רשמיים באו"ם מסרו בצהריים כי האדם שחצה את הגבול אל הצפון עשה זאת בשעה שהשתתף בסיור ב"אזור הביטחוני המשותף" – כפר השוכן באזור המפורז המפריד בין הקוריאות מאז תום מלחמת קוריאה ב-1953. בכפר הזה מוצבים חיילים משני הצדדים, ותחת עינה הפקוחה של מפקדת האו"ם בהובלת ארה"ב הם שומרים על אזור הגבול ומוודאים את היציבות בו. אף שבעבר נרשמו בו תקריות דמים, הוא גם אירח שיחות שלום והפך ליעד תיירות פופולרי.
אנשי מפקדת האו"ם המוצבים בכפר מסרו כי האדם שחצה את הגבול היום עשה זאת ללא אישור, וכי הם מעריכים שכעת הוא נמצא בידי שלטונות צפון קוריאה. "אנו עומדים בקשר עם עמיתינו בפיונגיאנג כדי לפתור את האירוע הזה", מסרו.
לפי שעה לא ברור מדוע חצה האמריקני את הגבול אל הצפון, אך בהתחשב בהליך המשמעתי שעמד בפניו, ייתכן שביקש לברוח כך מהצבא. מאז הקמת צפון קוריאה – מדינה קומוניסטית וענייה המבודדת במידה רבה מהעולם – ברחו וערקו אל הדרום יותר 30 אלף מאזרחיה, אבל מקרים של דרום קוריאנים או אמריקנים שעורקים אל הצפון הם נדירים למדי.
6 צפייה בגלריה
30 אלף ערקו לדרום, עריקות בכיוון ההפוך נדירות. "האזור הביטחוני המשותף"
(צילום: ANTHONY WALLACE / AFP)
"האזור המפורז" שבין הקוריאות הוא אחד הגבולות המבוצרים ביותר בעולם. הוא מלא מוקשים, מצלמות אבטחה, גדרות חשמליות וגדרות תיל, והחיילים המוצבים בו אמורים לשמור על ערנות מלאה 24 שעות ביממה ולסכל כל ניסיון הסתננות או בריחה.
לפי הנחיית מחלקת המדינה האמריקנית, אזרחי ארה"ב נדרשים להימנע מכניסה לצפון קוריאה. ההנחיה הזו ניתנה אחרי שהסטודנט האמריקני אוטו וורמבייר נעצר על-ידי משטרו של קים במהלך טיול במדינה ב-2015. בשנת 2017, אחרי ששקע בתרדמת בכלא, הוא הוחזר לארה"ב כשהוא עדיין בקומה, ובחלוף ימים אחדים מת.
התקרית שאירעה היום בגבול באה בשעה שהמתח בין המשטר הצפון קוריאני של קים ג'ונג און לבין דרום קוריאה וארה"ב שוב גואה. בשנתיים האחרונות מרבה פיונגיאנג לבצע ניסויי טילים המפירים את החלטות האו"ם, ולפי דיווחים היא השלימה את ההערכות שלה לבצע ניסוי גרעיני נוסף.
ממש היום נודע כי ארה"ב שלחה אל דרום קוריאה צוללת גרעינית מטעמה בפעם הראשונה זה עשרות שנים. הצעד בא אחרי שהיא ובעלות בריתה הזהירו את צפון קוריאה שכל שימוש שתעשה בנשק גרעיני יביא להכחדת משטרו של קים. הצוללת הגרעינית, USS Kenyucky שמה, הגיעה היום אל עיר הנמל בוסאן, ושר ההגנה הדרום קוריאני לי ג'ונג-סופ כינה את ביקורה "הפגנת נחישות" מצד ארה"ב, אחרי שזו הבטיחה להגביר את ההרתעה נגד פיוגיאנג.
