גובר החשש לחייו של שליח חב"ד צבי קוגן - ובאיחוד האמירויות מתייחסים לראשונה לפרשת היעלמותו: שעות ארוכות אחרי הודעת המוסד לפיה קוגן נעדר מיום חמישי באירוע טרור, פרסם משרד הפנים באמירויות הודעה רשמית, שבה לא הזכיר כלל את עצם היותו ישראלי.
בהודעה נכתב כי "נמשכים החיפושים אחר אדם בעל אזרחות של מולדובה בשם צבי קוגן, שמשפחתו דיווחה על היעדרותו ועל אובדן הקשר עימו מיום חמישי האחרון". משרד הפנים באמירויות קרא לציבור "לקבל מידע רק ממקורות רשמיים ולא להתייחס לחדשות מטעות שמטרתן ליצור בלבול בחברה".
קוגן במרכול הכשר בשבוע האחרון, ימים לפני שנחטף
(צילום: דודי קפלר)
קוגן שירת צה"ל כלוחם בגבעתי. הוא אחד מעוזריו של הרב לוי דוכמן, הרב הראשי של הקהילה היהודית במדינה, ושימש כמנהל המרכול הכשר בדובאי "רימון" - שם צולם בשבוע האחרון, ימים ספורים לפני שנראה לאחרונה. מהחקירה עלה כי שלושה אוזבקים עקבו אחריו עם צאתו מאותו המרכול, ובעת שנסע לעיר אל-עין, מרחק שעה וחצי נסיעה מדובאי.
לפי החשד, איראן הפעילה חוליה אוזבקית שהיא זו שחטפה ורצחה את קוגן - ובטהרן עשו זאת במטרה להשאיר לעצמה "מרחב הכחשה". זהותם של החשודים ידועה, ועל-פי הידוע לישראל הם נמלטו בטיסה לטורקיה. באותה עיר נמצאה מכוניתו כשהיא נטושה, והחשש הכבד הוא שאותה חוליה אוזבקית היא זו שרצחה אותו.
קוגן בטקס יום השואה באמירויות ב-2021
השימוש של האיראנים במחבלים אוזבקים שיעים נפוץ ביותר - והם פעלו גם בדובאי. בחודש שעבר הודיעה גרמניה על סגירת כל שלוש הקונסוליות האיראניות בשטחה בתגובה להוצאתו להורג של ג'משיד שרמהד, מתנגד-משטר איראני בעל אזרחות גרמנית ואמריקנית, שנחטף מדובאי ב-2020 ועונש המוות שנגזר עליו הוצא לפועל בטהרן.
קוגן התחתן לפני חצי שנה, ואשתו היא אחייניתו של גבריאל הולצברג, שליח חב"ד שנרצח במומבאי ב-2008 עם אשתו רבקה. בני משפחתו של קוגן אמרו שיצר איתם קשר בפעם האחרונה ביום רביעי, ולפי המוסד הוא נראה לאחרונה בדובאי, בצהרי יום חמישי. הוא לא הגיע לפגישות מתוכננות שהיו לו במהלך היום, ולאחר שלא יצר קשר פנתה אשתו לקב"ט של בית חב"ד שפנה לרשויות והאירוע הועבר לעדכון ישראל.
ישראלי שחי באבו דאבי ומכיר אותו סיפר: "הוא בחור נחמד שמאוד פעיל בקהילה. המשפחה שלו הרוסה והקהילה הישראלית והיהודית מזועזעת. קוגן היה עוזר של הרב הראשי של חב"ד באמירויות וגם הקים וניהל את הסופרמרקט הכשר של הקהילה".
