סטיבן ברייר, אחד מתשעת השופטים בבית המשפט העליון של ארה"ב, יפרוש מתפקידו בחודש יוני. כך אמרו היום (ד') מחוקקים אמריקנים לכלי התקשורת בארה"ב. לפי ניו יורק טיימס, ברייר בן ה-83 יודיע רשמית על פרישתו באירוע שייערך ביום חמישי בבית הלבן עם הנשיא ג'ו ביידן.
ברייר הוא אחד משלושת השופטים הליברלים בעליון, כאשר שאר השופטים הם שמרנים. פרישתו תעניק לנשיא הדמוקרטי ביידן הזדמנות למנות לתפקיד שופט ליברלי, שיוכל לכהן בתפקיד במשך עשרות שנים. בארה"ב המינוי לעליון הוא לכל החיים, אלא אם השופטים מעוניינים לפרוש.
ביידן הצהיר בעבר שאם תהיה לו הזדמנות הוא ימנה שופטת שחורה לעליון. זה יהיה המינוי הראשון בכהונתו. במהלך כהונת דונלד טראמפ מינה הנשיא הרפובליקני שלושה שופטים שמרנים לעליון.
המועמדים לעליון צריכים לקבל את אישור הסנאט – שכרגע נמצא בשליטת הדמוקרטים. ברייר החליט לפרוש לפני בחירות האמצע שיהיו בנובמבר, וצפויות לשנות את מאזן הכוחות.
בסנאט הנוכחי יש 50 חברים דמוקרטים ו-50 חברים רפובליקנים. כאשר מתקבל שוויון בהצבעה בסנאט הקול המכריע הוא של סגן הנשיא, ומכיוון שסגנית הנשיא כעת היא הדמוקרטית קמלה האריס – היא יכולה לתת לדמוקרטים את הניצחון.
ברייר מכהן בבית המשפט העליון משנת 1994 – אז מונה על-ידי ביל קלינטון. שנה לפניו מונתה לעליון השופטת הליברלית רות ביידר גינסבורג. ברייר וגינסבורג סירבו לפרוש מתפקידם בזמן כהונתו של הנשיא הדמוקרטי ברק אובמה, פרישה שהייתה גורמת להחלפתם בשופטים ליברלים.
גינסבורג מתה לפני שנתיים, בגיל 87, במהלך כהונתו של טראמפ הרפובליקני. אחרי פרישתה מינה טראמפ לעליון את השופטת השמרנית איימי קוני בארט והגדיל את הפער לטובת השמרנים בעליון. כעת בוחר ברייר לפרוש בזמן כהונה של נשיא דמוקרטי, וכשלדמוקרטים עדיין יש שליטה בסנאט.
אחרי ברייר, השופט המבוגר בעליון הוא קלרנס תומאס השמרן. בחודש יוני הוא יהיה בן 74.
