השלושה נעצרו לפני שלושה שבועות במדינת המחוז אנאמברה שבניגריה בזמן שצילמו סרט דוקומנטרי על השבטים היהודיים בניגריה. במדינה האפריקנית חשדו כי הם משתפים פעולה עם ארגון בדלני-קיצוני, שבראשו עומד נאמדי קאנו, מנהיג חבל ביאפרה שדורש עצמאות ומתנגד למשטר הניגרי.
קאנו, ניגרי-בריטי, נעצר בשנת 2015 בעיר לאגוס באשמת בגידה - ועוכב למשך יותר משנה. לבית המשפט הוא הגיע כשהוא לבוש בטלית וכיסוי ראש, והוא אמר כי הוא מאמין ביהדות, רואה עצמו יהודי ולא פעם הוביל את אנשי החבל לתפילות יהודיות שונות. בשנת 2017 הוא שוחרר מהכלא, נמלט מניגריה - ולפני שבועיים הוסגר שוב ומאז נעצר.
ב-7 בחודש העלה חשבון פייסבוק שמקושר לקאנו תמונה של רושמן בפגישה עם מלך שבט האבו בני ישראל. בעקבות התמונה, נעצרו השלושה במהלך תפילה בבית כנסת ביום שישי והועברו לבירת ניגריה אבוג'ה. לאורך שלושת השבועות האחרונים הופעלו מאמצים משותפים של שגרירות ישראל בניגריה, האגף הקונסולרי במשרד החוץ, ולשכת שר החוץ לשחררם. במאמצים היו מעורבים גם שגרירויות ארה"ב וצרפת.
אתמול, כאמור, שחררו הרשויות בניגריה את השלושה, שקיבלו ליווי עד לטיסתם מממלא-מקום שגריר ישראל בניגריה, יותם קריימן.
השלושה ביקשו להודות למשרד החוץ ולשיתוף הפעולה בין שגרירויות ישראל, ארה"ב וצרפת בניגריה. ממלא-מקום השגריר בניגריה, יותם קריימן, מסר כי הוא מודה לבית חב"ד באבוג'ה, שסיפק לעצורים אוכל כשר. שר החוץ יאיר לפיד ציין: "אני מודה לאנשי משרד החוץ, האגף הקונסולרי ולשלטונות בניגריה וסגן השגריר יותם קריימן".
