משמר החופים האמריקני עצר ספורטאי והרפתקן איראני, שברח מארצו וחי כבר שנים רבות בארצות הברית, אחרי שניסה לחצות את האוקיינוס האטלנטי על גבי כלי שיט מאולתר שבנה במו ידיו, כזה שמזכיר "גלגל אוגרים" ענקי. רזא בלוצ'י בן ה-51, שבעבר כבר נתפס על גבי מתקנים מאולתרים דומים, נעצר כשכבר היה בעומק הים, במרחק של 110 ק"מ מחופי ג'ורג'יה. הוא התכוון לפי הדיווחים "לרוץ עד ללונדון".
3 צפייה בגלריה
כלי הציפה שבלוצ'י בנה עבור המסע הקודם לפני שנתיים, ואשר נסחף לחוף בפלורידה. מזכיר גלגל ריצה לאוגרים
בתוך המתקן, גליל מתכת שצף בעזרת בלונים בתוך קצותיו, יש פדלים שמאפשרים "לדווש" מבפנים על פני המים. במשמר החופים מסרו כי בלוצ'י נצפה לראשונה בכלי השיט הזה ב-26 באוגוסט, בזמן שהרשויות באזור נערכו לבואו של הוריקן "פרנקלין", סופה שפגעה בסופו של דבר במקסיקו. אנשי המשמר דרשו ממנו לחזור עמם ליבשה אחרי שקבעו כי כלי השיט אינו בטוח, ואחרי שבלוצ'י לא הצליח להציג בפניהם מסמכים שיאמתו את טענתו שהכלי רשום כחוק.
בלוצ'י, כך לפי מסמך התלונה שהוגש נגדו לבית משפט אחרי מעצרו, סירב לדרישת משמר החופים ואיים לפגוע בעצמו עם סכין גדולה, באורך של 30 סנטימטרים, שלטענתו הייתה ברשותו. יום לאחר מכן חזרו אנשי משמר החופים ושוב דרש ממנו לוותר על המסע המסוכן, אלא שאז הוא איים לפוצץ את עצמו עם פצצה שלכאורה הייתה עמו. לפי המשמר היו ברשותו חוטים כלשהם שעוררו חשש שאולי הוא דובר אמת, ואנשיו נאלצו בשל כך לפנות לסיוע מיחידה לנטרול פצצות בצי האמריקני. בסופו של דבר בלוצ'י הודה שאין ברשותו פצצה ונכנע אחרי שלושה ימים. ב-1 בספטמבר הוחזר ליבשה. הוא צפוי לעמוד לדין בגין עבירות של הפרעה לאנשי אכיפת החוק וסירוב לציית להוראותיהם.
זו לא הפעם הראשונה שבה בלוצ'י מנסה לצאת למסע על גבי כלי שיט צפים ומאולתרים שבנה בעצמו: ב-2021 דווח כי כלי שיט דומה, שאותו כינה "היידרו פוד", נסחף לחוף בפלורידה כשניסה להגיע ממנה עד לניו יורק. ב-2016 הוא חולץ על מתקן דומה, סמוך לחופי סיינט אוגוסטין בפלורידה, כשניסה להגיע לברמודה. שנתיים לפני כן שוב חולץ, הפעם סמוך לחופי פאלם ביץ'. בריאיונות שהעניק בעבר הוא אמר כי מטרת המסעות שלו היא לקדם "שלום" ולגייס כספים להומלסים – וגם עבור משמר החופים שכעת עצר אותו, כמו גם ללוחמי אש. "הם משרתי הציבור, הם עושים את זה למען הביטחון, הם עוזרים לאנשים אחרים", אמר לפני שנתיים בריאיון לערוץ טלוויזיה בפלורידה, שבה הוא מתגורר כיום.
בלוצ'י, ספורטאי שהיה חבר בעבר בנבחרת הריצה של איראן, עלה לכותרות באמריקה כבר לפני שנים ארוכות כאשר חצה פעמיים את כל אורכה. פעם אחת, ב-2007, הוא רץ לאורך 18,860 ק"מ מסביב לכל ארה"ב כדי לגייס כסף לילדים חולים, במסע שנמשך 202 ימים.
סיפור חייו מלא טלטלות, ובריאיון שהעניק ב-2012 ל-CNN הוא סיפר כי לארה"ב הגיע ב-2002 ונעצר בגבול מקסיקו בתקופה המתוחה שלאחר פיגועי 11 בספטמבר. ברשת החדשות דיווחו כי שופט שחרר אותו והעניק לו מקלט מדיני, אחרי שבלוצ'י הבטיח לו לרוץ עד לניו יורק, כדי לתרום את הפריט היחיד שהיה ברשותו – האופניים שלו – למחלקת כיבוי האש בעיר, שאנשיה הפכו לגיבורים בעקבות מתקפת הטרור. המסע מלוס אנג'לס עד ל"גראונד זירו" בניו יורק הושלם בשנה שלאחר מכן.
בלוצ'י סיפר ל-CNN כי כבר כשהיה ילד, הצעיר מבין שמונה אחים בעיר רשת בצפון איראן, הוא נהג לרוץ יותר מ-10 ק"מ מדי יום מהחווה החקלאית של משפחתו עד לבית הספר. בגיל 14 הצטרף לנבחרת הרכיבה על אופניים של איראן. בשלב מסוים, סיפר, נטש את האיסלאם ונעצר על ידי מיליציית הבסיג' כשהיה בן 19 – בגלל שאכל במהלך צום הרמדאן ונשא עמו קלטת וידאו של סרט רומנטי. הוא טוען כי שהה במעצר במשך 45 ימים, ועונה במהלכו שוב ושוב ובאכזריות קשה. "הם שברו לי את הכתף, בכיתי. הם הכו אותי עם אלה וצרבו אותי עם שיפודים (לוהטים)", סיפר, וציין כי גם נתלה פעם אחת על עץ מפרקי כף ידו.
על פי עדותו, הוא שוחרר בסופו של דבר וחזר להתחרות בנבחרת הלאומית של איראן, אך ערק בהמשך לגרמניה כאשר הנבחרת הגיעה למדינה. בגרמניה חבר לנבחרת הרכיבה המקומית, והתחרה בה במשך ארבע שנים. הוא סיפר כי אחרי שקיבל דרכון גרמני יצא למסעות רכיבה ברחבי העולם וכי נהג לסייע לעוברי אורח שבהם נתקל. "כשהייתי במרוקו נתקלתי באדם מבוגר עם נעליים קרועות", אמר בריאיון ל-CNN. "נתתי לו את הנעליים שלי ואת 2 הדולר היחידים שנותרו לי. כל מה שיש לי, חוץ מהאופניים, אני אתן".
