ההרס בארה"ב בעקבות סופות טורנדו
(צילום: רויטרס)
לפחות 50 בני אדם נהרגו בסופת טורנדו שהכתה במהלך הלילה (בין שישי לשבת) בצפון-מערב מדינת קנטקי שבארה"ב וגרמה לקריסתו של מפעל לייצור נרות, בשעה שעובדיו שהו במקום. כך הודיע לפני הצהריים מושל המדינה אנדי בשיר. "אנחנו יודעים שככל הנראה יש יותר מ-50 מקרי מוות, אולי אפילו הרבה יותר מכך, באירוע הזה", אמר בשיר בריאיון לערוץ טלוויזיה מקומי.
במסיבת עיתונאים בהולה שכינס אחר כך אמר בשיר כי מספר ההרוגים הסופי צפוי לעמוד כנראה על בין 70 ל-100 הרוגים. "זה נורא", אמר. סופת הטורנדו שפגעה במפעל בקנטקי הייתה אחת מני רבות שהתרחשו הלילה במרכז ארה"ב, בעקבות מזג אוויר סוער שהתחולל באזור. לפי CNN, לפחות 24 סופות טורנדו הכו בחמש מדינות שונות, ולצד קנטקי גם בטנסי ובארקנסו נרשמו מקרי מוות. גם במיזורי התחוללו סופות טורנדו, ובאילינוי מחסן של אמזון נפגע אף הוא - וקרס. גם שם דווח על לכודים.
נלכדה במפעל שהגג שלו קרס בקנטקי: "הצילו! הקיר תקוע עליי"
(מתוך פייסבוק)
לדברי מושל קנטקי, רוב ההרס התחולל בעיירה בשם מייפילד במחוז גראביס. "הטורנדו פגע במייפילד בצורה החזקה ביותר אולי שעיירה נפגעה בה אי פעם", אמר בשיר. לדבריו האירוע שבו מצאו את מותם כל כך הרבה בני אדם התרחש כאשר גג קרס במפעל הנרות בעיירה. "זה הולך להיות אירוע רב-נפגעים", הוסיף המושל, שהכריז הלילה על מצב חירום בקנטקי וביקש גם סיוע פדרלי. לדבריו שתי משאיות מלאות במים נשלחו למייפילד כדי להבטיח שלתושבים שם יש מי שתייה. הוא ציין כי הדיווחים על ההרס הרב במדינתו "קורעי לב".
אישה אחת שנלכדה במפעל הנרות שידרה את רגעי המצוקה בשידור ישיר בפייסבוק, והיא נשמעה בסרטון שהופץ ברשתות צועקת לעזרה. "נפגענו מהוריקן, אני עובדת במייפילד, אנחנו לכודים", אמרה בבהלה האישה, קיאנה לו. "בבקשה, חבר'ה. אנחנו צריכים עזרה. אנחנו במפעל נרות במייפילד. בבקשה, תשלחו לנו עזרה. הקיר תקוע עליי. אף אחד לא יכול להגיע אלינו, בבקשה. תתפללו למעננו". היא ציינה עוד כי היא ועמיתיה שהו במפעל ב"מקלט בטוח", אך כל המבנה שם קרס לדבריה.
לא רק אותו מפעל ספג הרס רב במייפילד. בתקשורת המקומית דווח כי גגות רבים התעופפו ברוחות העזות וגם עצים גדולים קרסו. שברים ורסיסי זכוכיות מחלונות ראווה של חנויות שם נראו מפוזרים בכל מקום. גם בית המשפט המקומי, שנבנה עוד ב-1888, נחרב בטורנדו.
במקביל, בטנסי דווח כי שלושה בני אדם נהרגו הלילה בעקבות מזג האוויר הסוער. אדם נוסף נהרג בטורנדו שזרע הרס בבית אבות בארקנסו. באותו אירוע נלכדו עוד 20 בני אדם בתוך המבנה שקרס. חמישה בני אדם ספגו פציעות קשות, ועוד כמה נפצעו באורח קל. בית אבות נוסף בארקנסו, במרחק של כ-30 ק"מ בלבד מאותו בית אבות שקרס, ניזוק גם הוא קשות, אך שם לא דווח על נפגעים וכל הדיירים פונו מהמבנה שהוכרז כלא יציב.
באילינוי צוותי חירום הוזעקו למחסן של חברת אמזון בעיירה בשם אדוארדסוויל, אחרי שהגג שלו קרס בסופות העזות. לצד הגג, במבנה קרס גם קיר ענק בגודל של מגרש פוטבול. לא ברור לפי שעה כמה בני אדם נפגעו באירוע הזה, אך הרשויות המקומיות אמרו כי מדובר גם שם ב"אירוע רב-נפגעים". לפי הרשויות, מספר בני אדם נלכדו במחסן. הרשויות לא מסרו כמה בדיוק נלכדו, ומה מצבם. לפי סוכנות הידיעות AP אדם אחד לפחות פונה משם במסוק. צוותי חילוץ נראו במשך שעות ארוכות תרים בהריסות אחר לכודים אפשריים. מנופים הובאו לזירה כדי לסייע בפינוי ההריסות.
