הפלסטינים דיווחו הלילה (בין שלישי לרביעי) כי צה"ל הפציץ את בית אביו של ראש הזרוע הצבאית של חמאס מוחמד דף, ושבמתקפה נהרגו אחיו ובני משפחה נוספים.
לפי הדיווחים, אחיו של דף, עבד אל-פתאח דיאב, נהרג ביחד עם בנו מדחת ונכדתו חלא בתקיפה שבוצעה בכפר קיזאן א-נג'אר בדרום רצועת עזה. עוד דווח כי במקום לכודים בני משפחה נוספים שנמצאים מתחת להריסות.
במבצע "שומר החומות" במאי 2021 צה"ל ניסה לחסל פעמיים את מוחמד דף - ללא הצלחה. צה"ל ניסה לתקוף את האתר החשאי התת-קרקעי והעמוק שבו הסתתר דף ממספר זוויות ירי, עם חימושים שונים מהאוויר, אך כאמור ללא הצלחה ודף המשיך לנהל את הלחימה.
דף שרד במצטבר שבעה ניסיונות חיסול לאורך השנים. הוא חמק כמה פעמים בעבר מניסיונות חיסול של ישראל ונפצע בארבעה כאלה, כולל במבצע "צוק איתן". בחלק מהניסיונות נפצע דף באורח קשה, התאושש, ובשנים האחרונות גם איים באופן חריג כי ישראל תשלם מחיר כבד על האירועים בהר הבית ובשכונת שייח ג'ראח שבמזרח ירושלים.
הלילה עדכן צה"ל כי תקף יותר מ-70 מטרות של חמאס בשכונת דרג' תופאח שבמזרח העיר עזה, ומבנה צבאי שבשימוש הג'יהאד האיסלאמי. בהמשך עדכן הצבא כי תקף יותר מ-200 מטרות בשכונת אל פורקן ברצועה: "צה"ל ממשיך בגלי תקיפה נרחבים ברצועת עזה. מדובר בתקיפה השלישית במרחב במהלך היממה האחרונה, במסגרתה צה"ל תקף יותר מ-450 מטרות במרחב השכונה - שמשמשת כקן טרור עבור חמאס וממנה יוצאות לפועל פעילויות רבות נגד ישראל".
מאז ליל אמש חיל האוויר ביצע מאות תקיפות ביעדים רבים בעזה, בהם סמלי שלטון, מטות ממשלה וחברות ממשלתיות באזורים שונים ברצועה. כמו כן הופצצו עשרות בתים, מפקדות ממשלה וביטחון, שכונות ומתחמי מגורים גדולים - ולפי משרד הבריאות הפלסטיני 922 נהרגו ועוד 4,650 נפצעו מתחילת המלחמה.
בין ההרוגים אתמול בעזה היו שלושה עיתונאים, וגם ג'וואד אבו שמאלה, שר הכלכלה של חמאס. במסגרת תפקידו הוא ניהל את הכספים בארגון וייעד אותם למימון והכוונת טרור בפנים הרצועה ומחוצה לה. בעבר הוא כיהן בתפקידים ביטחוניים בארגון הטרור וכחלק מתפקידו הוביל כמה פעולות שמטרתן לפגוע באזרחים במדינת ישראל.
בכיר נוסף שנהרג בעזה אתמול הוא זכריא אבו מעמר, אחד מבכירי הלשכה המדינית של חמאס וראש משרד היחסים הלאומיים בלשכת המדיניות של ארגון הטרור ברצועה. בתפקידו הוא היה אחראי על קבלת החלטות ברצועה, תפעול קשרי הפנים ותיאום בין הארגונים בעזה. אבו מעמר היה ידוע כמקורב למפקד חמאס בעזה יחיא סינוואר וכחלק מתפקידו פעל רבות להסית ולפעול נגד ריבונות מדינת ישראל ולסכן את תושביה. בנוסף, במסגרת תפקידו היה שייך לפורום הבכיר בארגון והיה מעורב בקבלת ההחלטות ותכנון מתווים ופעולות רבות נגד ביטחון ישראל.
שתי ההלוויות ההמוניות של אבו שמאלה ואבו מעמר נערכו בעיר עזה למרות ההפצצות הקשות של חיל האוויר על העיר. בחמאס אמרו כי "מצעד השהידים מתערבב בין דמם של ראשי וחיילי חמאס והדם של עמנו האיתן, שמוצבים בעזה ובכל המולדת. הם לפידים בלתי ניתנים לכיבוי בדרך לשחרור ושיבה".
אבו עוביידה, דובר הזרוע הצבאית של חמאס שנחשב לכוכב עולה בארגון, הציב אולטימטומים וממשיך לאיים כי החטופים הישראלים ברצועת עזה יירצחו במידה שהפגזות חיל האוויר יימשכו. האיום האחרון שלו היה במטחי רקטות על אשקלון כתגובה לתקיפות צה"ל ברצועה - מה שאכן קרה.
ראש הלשכה המדינית של חמאס, אסמאעיל הנייה, התייחס לסוגיית השבויים ואמר: "הודענו לכל הגורמים שפנו אלינו בנוגע לאסירי האויב שמוחזקים בידי ההתנגדות כי הנושא לא ייפתח לפני תום הקרב, ויהיה רק במחיר שההתנגדות תקבל".
בתוך כך, המצב ההומניטרי בעזה ממשיך להידרדר, וארגון אונר"א הצהיר כי "העקירה ההמונית הסלימה ברחבי רצועת עזה במהלך השעות האחרונות והגיעה ליותר מ-187 אלף בני אדם. כעת אין כניסה של דלק, מזון ומים לעזה ונותק החשמל ברצועה".
