הצהרה שניפק אמש נשיא צרפת עמנואל מקרון, ולפיה הוא אינו יכול לשלול את האפשרות של שליחת כוחות קרקעיים לתוך אוקראינה כדי לסייע לממשלה בקייב להדוף את המתקפה הרוסית, מעוררת היום (ג') תגובות סוערות באירופה. הקרמלין הזהיר בצהריים כי אם החברות האירופיות בנאט"ו ישלחו חיילים להילחם באוקראינה, פירוש הדבר יהיה שאין ברירה אלא לדבר על עימות בין רוסיה לבין הברית הצפון-אטלנטית.
6 צפייה בגלריה
הנשיא מקרון בוועידה אתמול. רוצה לשמור על "עמימות אסטרטגית"
(צילום: EPA / GONZALO FUENTES / POOL)
6 צפייה בגלריה
פולין וצ'כיה מיהרו להתנער. ועידת המנהיגים בארמון האליזה
(צילום: GONZALO FUENTES / POOL / AFP)
מקרון השמיע את ההצהרה הנפיצה אמש בוועידה שנערכה בפריז בהשתתפות 20 מנהיגים אירופים. במעמד זה אמר הנשיא הצרפתי כי ארצו אינה יכולה לשלול את האפשרות שתשלח כוחות קרקעיים לאוקראינה וכי הוא רוצה לשמור על עמימות אסטרטגית בנושא. הצהרת מקרון באה אחרי שראש ממשלת סלובקיה רוברט פיצו, שאינו נמנה עם תומכי קייב, טען שיש מדינות אירופיות השוקלות לגבש הסכמים בילטרליים לשליחת חיילים להילחם באוקראינה.
מאז תחילת המלחמה מסייעות חברות נאט"ו ומדינות אחרות במערב לאוקראינה בנשק, בכסף ובייעוץ צבאי, אך לאורך הדרך הן הדגישו פעמים רבות כי אין להן כוונה לשלוח כוחות משלהן להילחם בצבא הרוסי, מעשה שעלול לגרום להתרחבות דרמטית של המלחמה, כך שתכלול אזורים נוספים ביבשת.
בוועידה בפריז הדגיש מקרון כי לפי שעה אין קונצנזוס בין חברות נאט"ו בנוגע לשליחת חיילים לאוקראינה, וכי בינתיים הן סיכמו להגביר את המאמצים לסייע לאוקראינים בתחמושת. עם זאת, עצם הקביעה שלו שאי אפשר לשלול תרחיש שכזה עוררה היום תגובות מצד רוסיה ויריבותיה. כשדובר הקרמלין דמיטרי פסקוב נשאל על הדברים הוא השיב שמצב שבו נאט"ו תשלח חיילים לאוקראינה יהיה התפתחות משמעותית מאוד: "אנחנו מודעים היטב לעמדתו של מקרון, שמבקש להסב תבוסה אסטרטגית לרוסיה", אמר, והוסיף כי אם יתברר שחיילי נאט"ו משתתפים בלחימה באוקראינה, יהיה צורך להתחיל לדבר על עימות בין רוסיה לנאט"ו, ולא רק בין רוסיה לאוקראינה.
6 צפייה בגלריה
מקרון לצד קנצלר גרמניה בוועידה על אוקראינה. הקרמלין הזהיר: "התפתחות משמעותית"
(צילום: רויטרס / Gonzalo Fuentes / Pool)
6 צפייה בגלריה
חיילים מצבא אוקראינה יורים לעבר מטרות רוסיות במזרח המדינה. קייב: "מדינות המערב מודעות לאיום"
(צילום: AP )
אלא שמאז שעות הבוקר מיהרו בכירים בנאט"ו ובמדינות החברות בה לצנן את הרוחות סביב הצהרת מקרון. מזכ"ל נאט"ו ינס סטולטנברג הדגיש כי לברית אין שום תוכניות לשלוח חיילים להילחם באוקראינה, וגם מנהיגי פולין וצ'כיה הצהירו כי הם אינם שוקלים או רוצים לעשות זאת. ממשלות הונגריה וסלובקיה, המקיימות יחסים קרובים עם פוטין, מיהרו אף הן להבהיר כצפוי כי לא ישלחו חיילים לאוקראינה, ובהמשך מסר הודעה דומה קנצלר גרמניה אולף שולץ. דוברו של ראש ממשלת בריטניה רישי סונאק מסר הודעה עמומה יותר, ולפיה לבריטניה "אין תוכניות לפריסת נרחבת של חיילים באוקראינה".
באוקראינה עצמה, עצם הדיון באפשרות שהמערב ישלח חיילים לסייע לקייב בהדיפת הרוסים עורר הבוקר תגובות אוהדות. מיכאילו פודוליאק, יועצו הבכיר של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, אמר כי הדיבורים בדמוקרטיות המערביות על האפשרות של התערבות ישירה במלחמה הם דבר טוב המלמד כי הן מודעות לאיום הנשקף לאירופה מרוסיה.
6 צפייה בגלריה
פוטין וזלנסקי. המלחמה נכנסת לשנתה השלישית
(צילום: AP Photo / Dmitry Serebryakov / Jonathan NACKSTRAND / AFP)
הצהרת מקרון והסערה שחוללה באות בשבוע שבו נכנסה המלחמה בין רוסיה לאוקראינה לשנתה השלישית, כשברקע החשש שהצבא הרוסי צובר מומנטום מול האוקראינים. אחרי שבמשך יותר משנה רשם צבא אוקראינה הישגים צבאיים מפתיעים נכשלה מתקפת-הנגד שאליה יצא באביב שעבר, והשטחים הגדולים שכבשה רוסיה מידי אוקראינה נותרו ברובם בידיה.
בחודשים האחרונים גובר החשש שהמחויבות של מדינות במערב לסייע לאוקראינה בנשק פוחתת, ועיכובה של חבילת הסיוע הענקית מארה"ב, בגלל מחלוקות בין הדמוקרטים לרפובליקנים בקונגרס, מדאיג מאוד את קייב, ומפיח כבר עתה תקוות בצד הרוסי.
