ביום שאחרי הכרזת חברי ניר עוז כי בכוונתם להקים מחדש את הקיבוץ שהפך לסמל ההפקרה ורבע מתושביו נרצחו או נחטפו, הגיע שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לניר עוז, שוחח עם הנהגת הקהילה והתושבים וגם עם שורדי שבי. "אני מחויב להשבת החטופים ולחיזוק הקהילות שנפגעו. אמליץ לכל חבריי ולראש הממשלה לבוא לביקור כאן, לא יוצאים לכאן כמו שנכנסים", אמר סמוטריץ'. ראש הממשלה בנימין נתניהו לא הגיע לניר עוז מתחילת המלחמה.
סמוטריץ' בביקור בניר עוז
במהלך הביקור הגיע סמוטריץ' לבתים שנכבשו, נשרפו ובהם התרחשו הזוועות. הוא נפגש בין היתר עם סיגי יהוד, אלמנתו של דולב יהוד שנרצח ב-7 באוקטובר וגיסתה של ארבל, שעדיין בשבי. "ההתמודדות הנפשית היא מאוד קשה, במיוחד עם ארבעה ילדים קטנים שאני נשארתי לשמור עליהם, וכרגע אני צריכה את העזרה ושמישהו ישמור עליי", אמרה לו סיגי יהוד. "כשאתה יוצא מפה אחרי מה שראית ושמעת, אתה צריך לדעת איך אתה לוקח את כל זה ויודע לתת את כל מה שיש לך לכל מי שיושב כאן ובטח לאלה שצריכים לחזור לכאן, לא אחר כך ולא בעוד כמה שנים".
הוא נפגש גם עם שרון קוניו, שנחטפה עם כל משפחתה ובעלה דוד עדיין חטוף. היא אמרה לסמוטריץ': "איזה ביטחון יש לפני שמחזירים אותם? בוא אליי יום אחד ותראה את הילדות שלי ותגיד לי אם זה ניצחון. אני אסירת תודה על זה שהחזירו אותנו אבל הבעל שלי שם, ויש לי ילדות כרגע שיתומות מאבא. אנחנו שני קילומטרים אוויריים מעזה, שתי דקות נסיעה. תדמיין לך מצב שהוא עכשיו כל כך קרוב לפה ואין לנו כלום לעשות עם זה. הייתי מצפה ממך ומכל הממשלה לפעול לעסקה וזה לא עניין של ימין או שמאל, זה נטו עניין של חיי אדם".
אסנת פרי, יו״ר הקיבוץ ואלמנתו של חיים פרי שנחטף ונרצח, הוסיפה: "זה לא רק שהשיקום הנפשי חשוב לא פחות, הוא חשוב יותר. בסיכומו של דבר כשרואים את הבתים צריך להבין שהחיים של אנשים פה התרסקו, זה לא רק אובדן של מישהו יקר. צריך לראות איך מחזירים אנשים לחיות באיזשהו אופן". בנוסף נועדו עם סמוטריץ' איתן קוניו, אחיהם של החטופים דוד ואריאל, ארנון ליפשיץ בנם של יוכבד ועודד ליפשיץ וגם יחי יהוד, אביה של ארבל שנחטפה ודולב שנרצח.
סמוטריץ' סיים את ביקורו בשיח בחמ"ל, והתחייב לעשות ככל הניתן על מנת לסייע במה שיצטרכו בנושא שיקום הקיבוץ ושיקום הקהילה: "אני מודה לכם על כך שפתחתם את הדלת ואת הלב, זה לא מובן מאליו. זה לא טריוויאלי, אני לא בטוח שאני במקומכם הייתי מסוגל להזמין, לקבל ולהסתכל בפרצוף של מי שבסוף חלק ממי שאחראי למחדל נורא ואיום. ברמה האישית אני חי את זה, אני כבר שנה הולך לישון עם זה וקם עם זה. זו חוויה אחרת משלכם, אבל עם תחושת האחריות והאשמה ובעיקר עם המחויבות לתקן את מה שאפשר".
"אתכם, אנשי הקיבוצים, הערצתי כאנשי התיישבות, חקלאות וציונות עוד לפני האסון ועכשיו זה הרבה יותר על האצילות, על התעצומות, על העוז לדמיין כאן עתיד ולחזור", הוסיף יו"ר הציונות הדתית. "אנחנו מחויבים להשבת החטופים הביתה. הרוח היא שלכם ואנחנו מוכרחים לספק לכם את החומר כדי לאפשר לכם לייצר את העתיד הכי טוב, הכי חזק והכי עוצמתי שייתן את התשובה הניצחת לאויבים".
