בית משפט ברוסיה גזר היום (ד') קרוב לארבע שנות מאסר על החייל האמריקני גורדון בלאק, שנעצר בחודש שעבר בעיר הרוסית ולדיווסטוק. בלאק הגיע לשם בלי אישור מצבא ארה"ב במהלך חופשה, כדי לפגוש אישה שאיתה ניהל מערכת יחסים רומנטית בזמן שבו היה מוצב בבסיס בדרום קוריאה. לטענתה הוא היכה אותה, גנב ממנה כסף ואיים לרצוח אותה, והרשויות ברוסיה קיבלו את גרסתה.
7 צפייה בגלריה
בת הזוג המתלוננת, אלכסנדרה ושצ'וק. אשתו של בלאק: "דיברנו איתו דרך המסך וראינו אותה דוקרת אותו בסכין"
(צילום: AP)
מעצרו של בלאק בן ה-34 עורר בחודש שעבר עניין בעולם, בין השאר משום שהוא בא כשברקע מתיחות אדירה בין ארה"ב לרוסיה, במיוחד על רקע הסיוע הצבאי שמגישה וושינגטון לאוקראינה. המעצר מצטרף למעצרם של כמה וכמה אזרחים אמריקנים שנכלאו ברוסיה בשנים האחרונות, בין השאר בטענה שריגלו עבור ה-CIA, מעצרים ששימשו אחר כך את מוסקבה כקלף מיקוח בעסקאות שבויים עם ארה"ב. על רקע זה מפצירה מחלקת המדינה באמריקנים כל העת שלא לנסוע לרוסיה.
בלאק שירת כחייל בכוח אמריקני המוצב בדרום קוריאה, ובחודש שעבר הוא יצא לחופשה לקראת שובו לבסיס האם שלו בפורט קבאזוס שבטקסס. הוא הספיק לחתום על יציאה לחופשה לקראת הנסיעה הביתה, אבל במקום לטוס לארה"ב הוא טס לסין – ומשם המשיך לעיר הנמל הרוסית ולדיווסטוק. בלאק עשה זאת אף שלפי תקנות משרד ההגנה האמריקני חיילים חייבים לקבל אישור ממפקד או מאחראי הביטחון שלהם לכל נסיעה למדינה זרה. לפי הצבא האמריקני הוא לא ביקש אישור שכזה, ובהינתן המתח העצום בין ארה"ב לרוסיה הסיכוי שהיה מקבל את האישור קלוש ביותר.
בוולדיווסטוק פגש בלאק את אלכסנדרה ושצ'וק, אישה שאותה הכיר במועדון במהלך שהותו בדרום קוריאה, שם התגוררה. בזמן שהעבירו שניהם במדינה האסייתית הם ניהלו מערכת יחסים רומנטית, אף שבלאק הוא איש משפחה נשוי. רעייתו של בלאק, מייגן, גילתה את הרומן ביניהם דרך תמונות בפייסבוק בינואר 2022, שעל אחת מהן כתבה ושצ'וק: "זה בעלי". חמישה חודשים אחר כך פתחו בני הזוג בלאק בהליכי גירושים.
7 צפייה בגלריה
בלאק מדבר עם עורך דינו דרך תא הזכוכית בוולדיווסטוק. ושצ'וק על העונש: "די אנושי"
(צילום: EPA / Stringer)
לטענת ושצ'וק, באירוע שבגינו נשפט בלאק ברוסיה התפתח בינו לבינה מה שהיה תחילה "ריב פשוט", אבל במהלכו נעשה בלאק אגרסיבי ותקף אותה: "אחר כך הוא גנב כסף מהארנק שלי, לא נתתי לו רשות לקחת אותו", אמרה. לפי גורמים אמריקניים, כבר בזמן שהותם בדרום קוריאה, בשנה שעברה, התפתח עימות כלשהו בין בלאק לוושצ'וק, ובעקבותיו היא עזבה את דרום קוריאה, לא ברור אם מאילוץ או מבחירה.
אשתו של בלאק, מייגן, העידה אף היא כי ידוע לה שבינו לבין ושצ'וק היו יחסים אלימים, לאו דווקא מכיוונו, וסיפרה שבאחת הפעמים שבהן ניהל בלאק שיחת וידאו עם בתם בת השש ושצ'וק תקפה אותו בסכין, והיא הבת היו המומות: "היא דקרה אותו, כל הפנים שלו היו מלאות בדם", סיפרה.
האמא חושדת בהונאה: "אלכסנדרה פיתתה אותו"
אמו של בלאק, מלודי ג'ונס, בטוחה מצדה שבנה נפל קורבן לתרגיל הונאה שבמסגרתו פותה להגיע לרוסיה כדי שייעצר. "הוא רצה לראות אותה פעם אחת אחרונה לפני שייסע הביתה, אז הוא נסע לשם", אמרה בחודש שעבר ל-NBC. "אני חושבת שהיא שכנעה אותו להגיע לשם. הדאיג אותי שהוא רוצה לנסוע לרוסיה כי אני יודע שהממשלה הרוסית עוצרת אמריקנים. אמרתי לו לא לטוס לשם, דאגתי מהנסיעה שלו לרוסיה יותר משדאגתי מהנסיעות שלו לעיראק ולאפגניסטן". בלאק התגייס לצבא האמריקני ב-2008, ושירת בין השאר בשתי המדינות הללו, בזמן שארה"ב ניהלה בהן מלחמה.
בבית המשפט בוולדיווסטוק הוכנס היום בלאק לתא זכוכית, וממנו שמע את השופט גוזר עליו שלוש שנים ותשעה חודשים של מאסר במושבת עונשין. בנוסף הורה לו לשלם לוושצ'וק פיצויים בסך 10,000 רובל (115 דולר), הסכום שלכאורה גנב ממנה. אחרי מתן גזר הדין התראיינה ושצ'וק לאתר החדשות הרוסי "גאזטה" ואמרה כי היא סבורה שהעונש "די אנושי". היא תיארה את בלאק כ"אדם אלים שלא מסוגל לשלוט בעצמו".
7 צפייה בגלריה
בלאק בבית המשפט. אמו: "דאגתי מהנסיעה שלו לרוסיה יותר מהנסיעות לעיראק ואפגניסטן"
(צילום: EPA / Stringer)
בלאק מצטרף כאמור לשורה של אזרחים אמריקנים שנעצרו בשנים האחרונות ברוסיה. בין האסירים שעדיין מוחזקים בכלא הרוסי ושארה"ב טוענת כי נעצרו ממניעים פוליטיים וללא הצדקה נמנים כתב ה"וול סטריט ג'ורנל" איוואן גרשקוביץ' ואיש חיל הנחתים לשעבר פול ווילאן, שנידון ל-16 שנות מאסר בגין ריגול.
אף שהיחסים בין רוסיה לארה"ב נמצאים בשפל של עשרות שנים, בין השאר על רקע המלחמה באוקראינה, מאחורי הקלעים הן ממשיכות לנהל מגעים, ולפני שנה וחצי אף קיימו עסקת אסירים. במסגרת העסקה ההיא שחררה רוסיה את כוכבת ה-WNBA בריטני גריינר, שנעצרה בגין החזקת סמים בזמן ששיחקה בליגה הרוסית, וארה"ב מסרה תמורתה את סוחר הנשק ויקטור בוט. לפי דיווחים, המשא ומתן על עסקאות אסירים נוספות נמשך גם כעת.
אחרי מעצרו של בלאק בחודש שעבר מסר משרד החוץ הרוסי בוולדיווסטוק כי המעצר אינו פוליטי וכי הפעם הוא אינו קשור לריגול. דובר המועצה לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ון קירבי, אמר מצדו כי ארה"ב מודעת לסיבת המעצר אך אינה יכולה לפרט כרגע.
