בית משפט במוסקבה פסק היום (ה') כי איוון גרשקוביץ', העיתונאי האמריקני של "וול סטריט ג'ורנל" שחשוד בריגול, יישאר במעצר במשך כחודשיים. אם יורשע הוא עלול להישלח לעד 20 שנות מאסר.
גרשקוביץ' הוא העיתונאי האמריקני הראשון שנעצר ברוסיה בחשד לריגול מאז המלחמה הקרה, והעיתונאי הזר הראשון שעוצרת המדינה מאז שפלשה לאוקראינה בפברואר 2022. בבית הלבן מחו הערב על מעצרו של גרשקוביץ', ואמרו כי ההאשמות נגדו הן "מגוחכות".
שירות הביטחון של רוסיה, ה-FSB, הודיע היום על פתיחת חקירה פלילית נגד גרשקוביץ'. ה-FSB טוען כי האמריקני בן ה-31 אסף מידע מסווג על מתקן צבאי, ונעצר בעיר יקטרינבורג שבהרי אוראל בזמן שניסה לאסוף מידע סודי. ה-FSB לא פרסם הוכחות לטענותיו, ולא חשף את שם המתקן הצבאי.
דוברת משרד החוץ הרוסי מריה זחרובה אמרה כי זו לא הפעם הראשונה שמרגל מתחזה לעיתונאי זר, וכי פעילויותיו של גרשקוביץ' "לא קשורות לעיתונות". דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב טען כי אין ספק שגרשקוביץ' אשם במיוחס לו: "לא מדובר על חשד, מדובר בעובדה. הוא נתפס על חם".
גרשקוביץ' הופיע בבית המשפט והכחיש כי ריגל לטובת וושינגטון, ובעיתון האמריקני שבו הוא עובד הכחישו גם כן את ההאשמות נגדו. דוברת הבית הלבן, קרין ז'אן-פייר, מסרה כי בממשל של הנשיא ג'ו ביידן "מודאגים מאוד מהדיווחים המטרידים שאיוון גרשקוביץ', אזרח אמריקני, נעצר ברוסיה".
דוברת הבית הלבן אמרה כי העובדה שרוסיה רודפת אחר אזרחים אמריקנים אינה מקובלת. לדבריה ארה"ב "מגנה בצורה החריפה ביותר" את דיכוי העיתונאים וחופש העיתונות ברוסיה. גורמים בוושינגטון אמרו כי הם נמצאים בקשר עם משפחתו של גרשקוביץ' ועם מערכת "וול סטריט ג'ורנל".
בעקבות המעצר והחשד לריגול המליץ הממשל האמריקני לאזרחי ארה"ב השוהים ברוסיה לעזוב אותה בהקדם. "אני רוצה להדגיש פעם נוספת שהאמריקנים צריכים להישמע לאזהרות של הממשל ולא לנסוע לרוסיה", אמרה דוברת הבית הלבן ז'אן-פייר. "אמריקנים שמתגוררים ברוסיה או מטיילים בה צריכים לעזוב עכשיו – כפי שמחלקת המדינה ממשיכה לייעץ".
גרשקוביץ', בנם למהגרים יהודים מברית המועצות, מסקר את הנעשה ברוסיה מאז 2017, ובינואר 2022 החל לעבוד ממוסקבה עבור "וול סטריט ג'ורנל". בשנה החולפת סיקר בעיקר את המלחמה באוקראינה. מעצרו של העיתונאי האמריקני מגביר את המתיחות בין רוסיה לארה"ב.
מעצרו של גרשקוביץ' עשוי להיתפס כעוד אמצעי לחץ על ארה"ב: בשנים האחרונות מרבה רוסיה לעצור אזרחים ואנשי-קשר אמריקנים כדי לסחוט ויתורים מוושינגטון. רק בדצמבר, חודשים אחרי שדנה אותה ל-9 שנות מאסר בכלא הרוסי בגין עבירת סמים קלה, שחררה מוסקבה את הכדורסלנית האמריקנית בריטני גריינר, בתמורה לשחרורו של סוחר הנשק הרוסי ויקטור בוט מהכלא בארה"ב.
דובר המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי, אמר כי הנשיא ג'ו ביידן מעודכן בפרשת מעצרו של גרשקוביץ'. קירבי ציין כי ארה"ב לא יודעת אם המעצר הוא "פעולת תגמול" של הרוסים.
