מייסד אתר הקונספירציות Infowars אלכס ג'ונס, שהדיווחים השקריים שלו הזינו במשך שנים פעילי ימין קיצוני בארצות הברית, נאלץ אמש להודות כי אין שום יסוד לטענות שהשמיע למיליוני עוקביו ולפיהן הטבח בבית הספר היסודי "סנדי הוק" בקונטיקט, שבו נרצחו לפני עשור 26 בני אדם, בהם 20 ילדים קטנים, מעולם לא התרחש אלא מדובר באירוע מבוים. במשפט מתוקשר שבו תובעים אותו הוריו של אחד הילדים שנרצחו הודה ג'ונס כי אחרי ששמע את ההורים הוא מאמין כעת שהטבח "היה אמיתי ב-100%".
12 צפייה בגלריה
אלכס ג'ונס במשפטו. השופטת גערה: "אתה לא נמצא בתוכנית שלך, אתה תחת שבועה"
(צילום: רויטרס )
12 צפייה בגלריה
תמונתו של ג'סי בבית המשפט. אביו החזיק את גופתו, הקונספירטורים טענו: "זה לא קרה"
(צילום: רוירטס )
משפטו של ג'ונס זוכה לסיקור נרחב בתקשורת האמריקנית, בין השאר משום שפעיל הימין חורש הקונספירציות ניסה להציגו כפגיעה בחופש הביטוי שלו ובזכותו להביע את דעתו על ענייני השעה. ניל הסלין וסקרלט לואיס, הוריו של ג'סי לואיס בן ה-6 שנרצח בטבח ב"סנדי הוק", תובעים את ג'ונס במסגרת המשפט על סכום של 150 מיליון דולר: השניים טוענים כי בעקבות השקרים שהפיץ ג'ונס על הטבח הם ספגו איומים ברצח, הטרדות ואין-סוף עלבונות ברשת.
בתיאוריות הקונספירציה שהפיץ טען ג'ונס בין השאר כי הטבח ב"סנדי הוק", שהיה הקטלני אי פעם בבית ספר בארה"ב, כלל לא התרחש, וכי מי שמוצגים בתקשורת כהורי הילדים שנרצחו שם הם למעשה שחקנים שהובאו במיוחד כדי להטות את דעת הקהל האמריקנית כך שתתמוך בהגבלת הזכות לשאת נשק.
12 צפייה בגלריה
ג'ונס בהפגנה של תומכי טראמפ נגד "זיוף הבחירות" ב-2020 בוושינגטון. חומר בערה לפעילי ימין קיצוני
(צילום: AFP )
משפטו של ג'ונס נמשך שבועיים וסיפק שלל שערוריות, ואמש בדברי הסיכום שלו אמר הקונספירטור: "שלא במתכוון, לקחתי חלק בדברים שפגעו ברגשותיהם של האנשים האלה". הוא הודה כי קידם תיאוריות קשר גם בנוגע למעשי טבח אחרים בארה"ב כמו אלה שאירעו באוקלהומה סיטי, במרתון במוסטון, בלאס וגאס ובביה"ס התיכון פרקלנד בפלורידה, ואמר: "אני מצטער על זה". הוריו של ג'סי לואיס, אינם מסתפקים בהתנצלות, ודורשים למצות את הדין עם אימפריית התקשורת שהקים תחת השם Free Speech Systems ("חופש הביטוי – מערכות"), רשת שהפיצה דברי שקר לרחבי ארה"ב: "אלכס התחיל את הקרב הזה, ואני אסיים אותו", אמר אתמול האב ניל הסלין.
ירי על הבית, איומים במייל: "גיהינום עלי אדמות"
במהלך המשפט העידו ההורים על קרוב לעשר שנות טראומה שחוו, תחילה בגלל רצח בנם, ואחר כך בגלל מה שבא בעקבותיו: בין השאר נורתה אש על ביתם, הם ספגו איומים בטלפון וברשת, וזרים הטרידו אותם ברחוב. כולם, כך הם טוענים, פעלו בגלל תיאוריית הקונספירציה שהפיץ ג'ונס באמצעות האתר שלו, Infowars. פסיכיאטר העיד כי ההורים סובלים כעת מהפרעת דחק פוסט-טראומטית מורכבת הדומה בחומרתה לזו שחווים חיילים אחרי מלחמה או ילדים שעברו התעללות.
12 צפייה בגלריה
מחוץ ל"סנדי הוק" בימים שאחרי מסע ההרג. האם סקרלט: "חששתי לחיי, לא ידעתי מה הם הולכים לעשות"
(צילום: AFP)
בעדויותיהם במהלך המשפט החניקו ההורים דמעות כשסיפרו על העינוי רב-השנים שעברו בגלל ג'ונס. "אני לא יכול אפילו לתאר את תשע וחצי השנים האחרונות, את הגיהינום עלי אדמות שאני ואחרים נאלצנו לחוות בגלל הפזיזות והרשלנות של אלכס ג'ונס", אמר האב הסלין. האם לואיס פנתה במהלך עדותה לג'ונס, שישב במרחק של שלושה מטרים בלבד ממנה, ואמרה לו: "נראה לי מדהים שאנחנו צריכים להעמיד אותך במקומך ולהעניש אותך כדי לגרום לך להפסיק לשקר. הבן שלי היה קיים. אני לא שייכת ל'דיפ סטייט' (כינוי של פעילי ימין קיצוני ל"מושכים בחוטים" שלכאורה מנהלים את המדינה מאחורי הקלעים ומונעים מהשלטון לבצע את רצון העם – ynet)". בשלב מסוים הביטה לואיס ישירות בעיניו של ג'ונס ושאלה: "אתה חושב שאני שחקנית?". הוא השיב: "לא, אני לא חושב שאת שחקנית".
במסגרת הדיונים תיארה האם לואיס אימיילים שקיבלה ושכללו פרטים אישיים ביותר על חייה הפרטיים, וסיפרה: "חששתי לחיי. לא ידעתי מה הם הולכים לעשות". לחבר המושבעים הושמע גם איום ברצח שנשלח בטלפון למשפחה אחרת מקורבנות הטבח בבית הספר. במהלך ימי העדויות הוצגו בבית המשפט סרטונים של ג'ונס ושל עובדי Infowars שבהם הם נשמעו מדברים על קונספירציית "סנדי הוק" ואף לועגים לריאיון שהעניק הסלין לטלוויזיה בשנת 2017 ושבו סיפר כיצד החזיק את גופת בנו כְּשֶחור מקליע בראשו של הילד. הסלין עצמו תיאר את הרגע המחריד ההוא לחבר המושבעים, והביע זעזוע מהטענה של מפיצי הקונספירציה שהסיפור הזה שקרי.
12 צפייה בגלריה
ג'ונס מול עורך הדין של התובעים בנקסטון. טען "אני לא משתמש באימייל" - ואז הוצג לו אימייל מכתובתו
(צילום: רויטרס )
ג'ונס מצדו טען להגנתו במהלך המשפט כי לאורך השנים ניסה לחזור בו מהטענות שהטבח בוים, וכי "הם (התקשורת) לא נתנו לי לחזור בי". בשנים האחרונות סולק ג'ונס מרשתות חברתיות ומפלטפורמות אחרות שאותן ניצל להפצת שקריו. לחבר המושבעים ניסה להציג את התיאוריות שהפיץ כ"הצגת שאלות ותהיות לגיטימיות", אף כי הודה שבדיעבד טעה.
בטעות מביכה: ההגנה שלחה הודעות של ג'ונס לתובעים
בתי משפט בטקסס ובקונטיקט כבר קבעו כי יש יסוד לתביעות דיבה שונות שהוגשו נגד ג'ונס על חלקו בהפצת תיאוריות הקונספירציה על הטבח ב"סנדי הוק", והמשפט המתנהל כעת באוסטין עוסק בשאלה כמה כסף ישלם כפיצוי להורים. הסלין ולואיס דורשים מחבר המושבעים לחייב אותו לשלם 150 מיליון דולר ולשקול לאלץ אותו לשלם פיצויים נוספים. עורכי דינם הדגישו כי ג'ונס הרוויח הון עתק מהפצת תיאוריות הקונספירציה. ג'ונס מצדו טען בפני חבר המושבעים שכל פיצוי מעל שני מיליון דולרים ימוטט את החברה שלו, ועורך דינו ביקש מהם להסתפק בפסיקת פיצוי בסך שמונה דולרים – דולר אחד על כל דרישה לפיצויים שהובאה בפניהם.
במהלך המשפט הובך ג'ונס שוב ושוב על-ידי נציגי התובעים, שבין השאר האשימו אותו בשקרים ובהעלמת ראיות, בהן הודעות טקסט ואימיילים ששלח ושבהם התבטא על טבח "סנדי הוק". בשלב מסוים הם סיפרו לו, לעיניו ולאוזניו של בית המשפט כולו, כי עורכי דינו שלחו בטעות לעורך הדין מארק בנקסטון, נציג התביעה, קובץ עם פירוט האסטרטגיה שלהם לניהול המשפט, וכן מצבור עצום של הודעות טקסט מהטלפון של ג'ונס – התכתבויות שניהל במשך כשנתיים.
אם לא די בכך, זמן קצר אחרי שהצהיר בבית המשפט "אני לא משתמש באימייל" הם הציגו בפניו הודעת דואר אלקטרוני שנשלחה מהכתובת שלו ואחרת ששלח אחד מאנשיו ב-Infowars, ובהן נכתב כי החברה הרוויחה 800 אלף דולר ברוטו ממכירת מוצרים בתוך יום אחד – סכום שאם מכפילים אותו ב-365 ימים פירושו שבשנה אחת הרווח של Infowars עומד על 300 מיליון דולר. בכך ניסו להוכיח שג'ונס יכול לעמוד בפיצויים של 150 מיליון דולר. הוא טען בתגובה כי הרווח היומי של 800 אלף דולר אינו מייצג את רווחיה של החברה שלו בימי שגרה.
12 צפייה בגלריה
הרוצח אדם לנזה, שהשתולל במסדרונות המוסד החינוכי ורצח 20 ילדים ושישה מבוגרים
(צילום: AP)
במהלך המשפט התעמתה עם ג'ונס גם השופטת, מאיה גרה גמבל. היא גערה בו על כך שאף שהוא נמצא תחת שבועה ניפק כמה הצהרות שקריות, ובמקרה אחד נזפה בו על שטען בפני חבר המושבעים כי הוא נמצא במצב של פשיטת רגל, טענה שעלולה להשפיע על הכרעת המושבעים, אף שבפועל מעמדו טרם נקבע ככזה. "זו לא התוכנית שלך", אמרה לו השופטת. "זה שאתה מאמין במשהו לא הופך אותו לנכון. אתה תחת שבועה".
