משמר החופים של יוון הודיע בצהריים (יום ד') כי לפחות 78 מהגרים טבעו הבוקר למוות כשסירתם התהפכה ושקעה מול חופי המדינה, וכי עוד עשרות בני אדם נעדרים. נכון לשעה 12:00 בצהריים לפי השעון המקומי חולצו בחיים 104 מהגרים שהיו על הסירה, אבל לא ברור כמה אנשים היו עליה לפני שהיא שקעה. כבר כעת מדובר באסון טביעת המהגרים הגדול ביותר מול חופי יוון השנה.
לדברי משמר החופים היווני סירת המהגרים הייתה בדרכה לאיטליה, וכלי טיס השייך לסוכנות הגבולות של האיחוד האירופי Frontex הבחין בה אתמול כשהייתה במים בינלאומיים, כ-80 קילומטרים דרומית-מערבית לעיר היוונית פילוס. לאנשים שהיו עליה הוצע סיוע אך הם סירבו, וכמה שעות אחר כך התהפכה הסירה וטבעה.
לפי ערוץ הטלוויזיה הממלכתי היווני ERT הסירה שהייתה מעורבת באסון הפליגה מהעיר טורברוק שבלוב, מדרום לאי היווני כרתים, ורוב האנשים שהיו עליה היו גברים צעירים בשנות ה-20 לחייהם. לפי שעה לא ידוע מאילו מדינות הם הגיעו, אבל לוב משמשת מוקד יציאה לאירופה עבור מהגרים ממדינות שונות ברחבי אפריקה.
יוון היא אחד הנתיבים הראשיים של מהגרים מהמזרח התיכון, אסיה ואפריקה בדרך לאיחוד האירופי, לצד איטליה, ספרד, מלטה וקפריסין. לפי נתוני האו"ם, כ-72 אלף מהגרים כבר הגיעו השנה לאירופה דרך מהמדינות הללו.
מאות רבות של מסתננים כמו אלה שטבעו היום מתים מדי שנה בים התיכון בדרכם לאירופה. רבים אחרים מגיעים ליבשת רק אחרי מסע שבו הם סופגים התעללות מצד המבריחים המארגנים את המסע.
