יותר ממיליון נדבקים חדשים בקורונה דווחו בארה"ב בתוך פחות מיממה. כך עולה בצהריים (יום ג') מהנתונים שמפרסמת אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שעורכת ספירה דקדקנית של הנתונים הזורמים מהרשויות המקומיות ברחבי ארה"ב. מדובר בשיא עולמי עבור מספר נדבקים יומי שעליו דיווחה מדינה כלשהי מאז פרוץ המגפה, ואחראי לו הזינוק הדרמטי שמחולל באמריקה וברחבי העולם זן האומיקרון של הנגיף, הנחשב למידבק הרבה יותר מזנים קודמים.
19 צפייה בגלריה
מחכים בתור לבדיקה ברובע ברונקס בניו יורק. רבים פונים לבדיקות ביתיות, ולא נכללים בספירה
(צילום: רויטרס)
בדיווחים בארה"ב על השיא החדש שנשבר מדגישים כלי תקשורת את העובדה שנראה שלפחות חלק מהנתון הדרמטי הזה אתמול נובע מדיווחים מאוחרים של כמה מהמדינות האמריקניות, שהתעכבו בפרסומם עקב תקופת החגים שכעת חלפה. למרות זאת, מדובר עדיין בקפיצה משמעותית מהשיא האחרון בארה"ב, שנרשם ביום חמישי, אז דווח על כ-591,000 נדבקים.
נוסף על כך, הנתון הבוקר שפורסם על ידי ג'ונס הופקינס – 1,083,948 נדבקים – נכון רק לחצות לפי השעון המזרחי בארה"ב, ולא כל המדינות בה השלימו את דיווחיהן, כך שייתכן שהמספר הזה עוד יתפח. אמריקנים רבים מעדיפים גם להימנע כעת מהמתנה ממושכת בתורי הענק בדרך למתחמי הבדיקה שמשתרכים גם בארה"ב, ורבים מהם מעדיפים להסתמך על בדיקות ביתיות – שתוצאותיהן לא מדווחות לרשויות.
בין אם השיא שנרשם אתמול מופרז מדי או לא, ברור שארה"ב חווה כעת זינוק משמעותי בתחלואה, ונתון מדויק יותר שמעיד על כך הוא מספר הנדבקים הממוצע ליממה, שעומד על שיא של יותר מ-450,000. בין האמריקנים שקיבלו השבוע תשובה חיובית לבדיקת הקורונה נמנה אף שר ההגנה אוסטין לויד. הוא אמר ביום ראשון שהוא סובל מתסמינים קלים, וכי נפגש בפעם האחרונה עם הנשיא ג'ו ביידן לפני יותר משבוע.
ד"ר אנתוני פאוצ'י, היועץ של ביידן למשבר הקורונה, אמר בסוף השבוע כי מדובר אמנם ב"צונאמי" של נדבקים, אך הבהיר כי אומדן חשוב יותר להערכת חומרת ההתפרצות הוא מספר החולים שמאושפזים בבתי החולים – לנוכח העדויות הגוברות על כך שהאומיקרון גורם למחלה קלה יותר מאשר זנים קודמים.
אלא שגם הנתון הזה נמצא כעת במגמת עלייה: הבוקר דיווחה CNN כי לראשונה זה ארבעה חודשים מספר נשאי הקורונה שמאושפזים בבתי החולים חצה בארה"ב את רף ה-100,000, ועומד כעת על 103,000. הנתון הזה עדיין נמוך משיא המאושפזים שנרשם בגל הקשה בחורף אשתקד: בינואר 2020 אושפזו בבת אחת 142,000 חולי קורונה. ביממה האחרונה מתו עוד 1,693 חולים בארה"ב, כאשר שיא המתים ליממה נרשם גם הוא בינואר אשתקד, ועמד אז על 4,442.
חלק חוזרים לזום, אחרים מתעקשים: "לשמור על הילדים"
ההתפשטות המהירה של הנגיף משבשת את החזרה של התלמידים לבתי הספר, אחרי החופשה שממנה נהנו בחגי דצמבר. ברחבי ארה"ב מודיעים כעת מחוזות לימוד שונים על הארכת החופשה או על מעבר ללימודים בזום – אך מנגד יש כאלו שמתעקשים לשמור על שגרת הלימודים ועל קיומם באופן פרונטלי. כך למשל בעיר ניו יורק, שלמרות שמדווחת גם היא על שיאי תחלואה (37,000 נדבקים בממוצע לכל יממה), פתחה אתמול את שערי בתי הספר שלה לכמיליון תלמידים. כדי למנוע התפרצויות בבתי הספר היא הכריזה על חלוקת ערכות בדיקה ביתיות ומתכננת להכפיל את מספר הבדיקות הרנדומליות שהיא מבצעת במוסדות החינוך.
"אנחנו הולכים להמשיך לשמור על בתי הספר שלנו פתוחים, ולהבטיח שהילדים שלנו נמצאים בסביבה בטוחה", אמר ראש העיר החדש של ניו יורק, אריק אדאמס, שהושבע לתפקידו בשבת. טרישה ווייט, תושבת העיר ואם לבן 9, אמרה בריאיון לסוכנות הידיעות AP כי היא סבורה שהסיכון להידבק בבתי הספר עבור בנה זהה לסיכון שלו להידבק מחוץ לכיתה – והיא מעדיפה שישהה יחד עם חבריו לכיתה ושלא יראה אותם מרחוק, דרך מסך המחשב. "הוא יכול לקבל את הווירוס מחוץ לבית הספר. מה אפשר לעשות? אני לא מאשימה את מערכת החינוך. הם עושים את המיטב שלהם".
מחוזות לימוד אחרים בארה"ב נוקטים כאמור בגישה זהירה יותר. בין היתר, בלוס אנג'לס הודיעו כי פתיחת בתי הספר תתעכב בעקבות גל האומיקרון ל-11 בינואר. 600,000 התלמידים ו-73,000 אנשי ההוראה באזור יידרשו להציג בדיקה שלילית כדי להיכנס למוסדות החינוך. גם שם יחולקו ערכות בדיקה ביתיות עבור התלמידים. בין מחוזות הלימוד שהודיעו כי יעברו ללמידה מרחוק נמנה מחוז מילווקי שבוויסקונסין, שם לומדים כ-75,000 תלמידים. מחוז הלימודים של אזור שיקגו, השלישי בגודלו בארה"ב עם כ-350,000 תלמידים, פתח אמנם את בתי הספר כמותכנן – אך שם מאיים איגוד המורים לפתוח בעיצומים בעקבות חשש שצעדי הזהירות שננקטו לא ימנעו התפרצות.
גל ההדבקה הנרחב מוביל לבידודים של חולים ושל מי שנחשף אליהם, ולמרות קיצור תקופת הבידוד לחמישה ימים עבור נדבקים שלא פיתחו תסמינים, מעסיקים במגזר הציבורי והפרטי בארה"ב מתמודדים עם מחסור בעובדים. המחסור הזה הוביל כבר לביטול של אלפי טיסות מאז חג המולד, ובכמה אזורים בארה"ב מדווחים אף על קושי באיסוף אשפה מהרחובות, כמו בניו אורלינס.
גם בבריטניה ניכרת בעיה קשה של מחסור בעובדים, ושם נראה שבעיית איסוף האשפה מהרחובות חמורה יותר: ב"גרדיאן" דווח אמש כי פחים ברחבי אזור אנגליה "עולים על גדותיהם" מזבל שנערם במהלך תקופת החגים. בעיות באיוש הצוותים לניקוי האשפה מדווחות בין היתר באזור הבירה לונדון ובמחוזות גלוסטרשייר, סומרסט ובקינגהאמשייר. "אנ נוסע ברובע שלי ורואה פחים מוצפים ועצי חג מולד שהושלכו בחוץ", אמר ל"גרדיאן" המחוקק השמרן סטפנוס איאנו, שמתגורר ברובע אנפילד בלונדון.
בלי הגבלות חדשות באנגליה: נסמכים על "כוח החיסונים"
"מכת הבידודים" מקשה גם על פעילות בתי החולים בבריטניה: איגוד האחיות בממלכה התריע הבוקר במכתב ששלח לשר הבריאות סג'יד ג'ביד כי שירותי הבריאות הבריטיים נמצאים כעת ב"מצב של משבר" ומתקשים לאייש את המשמרות בבתי החולים לנוכח רמת התחלואה הגבוהה בבריטניה, שכמו מדינות ברחבי אירופה דיווחה בימים האחרונים על שיאי הדבקה יומיים. האיגוד קרא לממשלתו של בוריס ג'ונסון לנקוט ב"גישה זהירה יותר" – ולהטיל הגבלות חדשות.
אלא שג'ונסון מתעקש כעת להימנע מהגבלות שכאלו, מעבר לאלו שכבר החזיר בחודש שעבר – שכללו חובת עטיית מסכות בחנויות וחובת הצגת תו ירוק בכניסה למועדונים. גם ההגבלות הללו, שהינן מצומצמות ביחס להגבלות שהטילו מדינות אחרות באירופה, עוררו ביקורת קשה נגד ג'ונסון מצד חברי מפלגתו השמרנית, וכעת הוא כאמור מתנגד להרחבתן. את ההתנגדות לכך הוא ושריו מצדיקים בעדויות הגוברות שהאומיקרון קטלני פחות מהזנים הקודמים של הנגיף.
"בשלב הזה, אם מסתכלים על האנשים שמאושפזים, הם מתמודדים עם תנאי מחלה חמורים פחות מבעבר", אמרה הבוקר בריאיון ל"סקיי ניוז" שרת החיסונים ובריאות הציבור הבריטית, מגי ת'רופ. היא טענה שההגבלות הנוכחיות שהטיל ג'ונסון מספיק יעילות: "המספרים במיטות בתי החולים הם בערך חצי ממה שהיה לפני שנה, וזה מעיד על הכוח של החיסונים".
דלהי: עוצר בסופ"ש
מדינה אחרת שבה כן מטילים הגבלות חדשות היא הודו: שם הודיעו הבוקר הרשויות על עוצר באזור הבירה דלהי לאורך סופי השבוע הקרובים, ובמהלך שאר ימות השבוע רוב המשרדים יידרשו להבטיח שעובדיהם יעבדו מהבית. ההגבלות בדלהי הוכרזו על רקע זינוק בנדבקים שחווה כעת הודו כולה, אם כי המספרים הרשמיים בה עדיין נמוכים משמעותית ביחס לגודלה הענק ולהתפרצות הקשה שחוותה בשנה שעברה. הרשויות בהודו דיווחו הבוקר על 37,379 נדבקים בתוך 24 שעות, ועל עוד 124 מקרי מוות.
כמו בהתפרצות הקשה שחוותה בשנה שעברה, בהודו מייחסים לפחות חלק מהאחריות לכך לפוליטיקאים שכעת עורכים עצרות המוניות וצפופות לקראת בחירות מקומיות שייערכו השנה בכמה מדינות מחוז. אחד מרבבות הנדבקים החדשים ביממה האחרונה הוא נבחר הציבור הבכיר ביותר באזור דלהי, ארווינד קרג'יוול, שמכהן כשר הראשון של ממשלת המחוז שם – והוא אובחן כנשא יום אחד בלבד לאחר שקיים עצרת בחירות במדינת המחוז אוטראקהאנד, מבלי שעטה מסכה.
ההגבלות שהוטלו כעת בדלהי תואמות להנחיות שפרסמה הממשלה הפדרלית בראשות נרנדרה מודי עבור הרשויות המקומיות ברחבי מדינת הענק, ולפיהן יש להטיל הגבלות אם שיעור תוצאות הבדיקות החיוביות עומד על יותר מ-5% מבין כלל הבדיקות. דלהי חצתה כבר אתמול את הרף הזה, עם שיעור חיוביים שעומד על 6%. ברחבי הודו כולה עומד הנתון הזה על 3.24%. בהודו, יודגש, יש מחסור עצום בבדיקות, ומתחילת המגפה ההערכות הן שמספר החולים בפועל גבוה בהרבה מזה שמדווח רשמית. באופן רשמי אובחנו בהודו 34.96 מיליון נדבקים מאז פרוץ המגפה, ו-482,017 חולים מתו.
הגבלות מוטלות כעת גם בפיליפינים: שם הרשויות הרחיבו סגר על לא-מחוסנים שהוטל רק אתמול על תושבי הבירה מנילה אל כמה מחוזות סמוכים לעיר. במטרופולין כולו מתגוררים כ-11 מיליון בני אדם. במסגרת ההנחיות בבירה ובמחוזות הסמוכים לה, מי שאינו מחוסן לא רשאי לצאת מביתו אלא לשם צרכים חיוניים. מסעדות, פארקים, כנסיות וסלוני יופי נדרשים לפעול בתפוסה מופחתת, ובתי הספר נדרשים לעבור ללמידה מרחוק.
הסגר הקשה בשיאן: מחליפים סיגריות בכרוב
סגר נוקשה אף יותר מוטל כעת על העיר שיאן בסין, שבה 11 מיליון תושבים, ושבה מתמודדות הרשויות המקומיות מתמודדות עם התפרצות מקומית כמעט ארבעה שבועות. מאז 9 בדצמבר התגלו בעיר כ-1,700 נדבקים שפיתחו תסמינים, ועל התושבים שם הוטל ב-24 בדצמבר סגר נוקשה ביותר שבמסגרתו הם גם לא רשאים לצאת לרכוש מזון כאוות נפשם – וגם כדי לצאת לטיפול רפואי בבית חולים הם נדרשים להציג קודם בדיקת קורונה שתוצאתה שלילית.
הרשויות בשיאן מספקות לעתים מזון בחינם לתושבים הכלואים בבתיהם, ורבים מהם נסמכים על הזמנות – אך לא מעט מדווחים כי הם מתקשים בכל זאת להשיג מספיק אוכל וציוד חיוני. ברשת BBC דווח הבוקר כי בפוסטים ברשתות החברתיות הסיניות גולשים שמתגוררים בעיר פונים כעת לסחר חליפין עם שכניהם על מנת להשיג מזון בסיסי: בסרטונים שהופצו ברשתות נראו דיירים מחליפים סיגריות בכרוב, סבון לניקוי כלים בתפוחים, ותחבושות היגייניות בירקות. "אנשים מחליפים דברים עם אחרים באותו בניין בגלל שאין להם מספיק אוכל", אמר תושב בשם וואנג ל"רדיו אסיה החופשית". אתר החדשות הזה דיווח כי אחד מתושבי שיאן הציע לתת סמרטפון וטאבלט בתמורה לאורז.
סין, נזכיר, היא המדינה שבה התגלה לראשונה נגיף הקורונה לפני יותר משנתיים, אך היא בלמה במהירות את ההתפרצות הראשונית בשטחה ומאז מובילה מדיניות של "אפס הדבקה" – באמצעים דרקוניים למדי: היא מטילה סגרים נוקשים ביותר כמעט על כל אזור שבו מתגלים נדבקים, גם כאשר מדובר במספרים נמוכים מאוד. כך היה גם הלילה: סגר הוכרז על העיר יוזו שבמחוז חנאן, שבה מתגוררים 1.17 מיליון איש. הסגר שם הוכרז בגלל שבימים האחרונים אובחנו שם שלושה נשאי קורונה. הרשויות בסין דואגות כעת אף יותר מבעבר מההשלכות האפשרויות של כל התפרצות קורונה, קטנה ככל שתהיה: בחודש הבא תארח הבירה בייג'ינג את משחקי אולימפיאדת החורף.
