זירת האירוע בחווארה
(צילום: אוראל דויטש, TPS, נדב אבס )
שני לוחמי צה"ל נפצעו הערב (שני) באורח בינוני וקל בפיגוע דריסה בכיכר עינבוס שבעיירה חווארה שבשומרון. הרכב הפוגע נמלט מהמקום - והמחבל נתפס כעבור כשעה, עם סכין ברכבו. המחבל הועבר להמשך חקירת כוחות הביטחון, ושני הלוחמים פונו לקבלת טיפול רפואי בבית החולים בילינסון בפתח תקווה.
חווארה הפכה למוקד של פיגועים מאז חודש פברואר, אז נרצחו בעיירה האחים הלל ויגל יניב בפיגוע ירי. לאחר כשלושה שבועות נפצע בפיגוע נוסף דיוויד שטרן, שנורה (41) לעיני אשתו - שלקתה בחרדה ופונתה לבית החולים יחד איתו. שטרן, שהיה חמוש, הצליח להשיב אש לעבר המחבל חרף פציעתו ופגע בו.
בחודש מרץ נפצעו באורח בינוני שני לוחמי צה"ל בפיגוע ירי נוסף בחווארה, לאחר שמחבל ירה מרכב חולף במשך שניות אחדות ונמלט מהזירה. לבסוף, בכיכר עינבוס התרחש בחודש שעבר גם פיגוע דקירה, שבמהלכו מחבלת בת 26 דקרה חייל צה"ל בן 20. כוח צה"ל נטרל בירי את המחבלת ופצע אותה קשה. היא פונתה לבית חולים בשכם - ושם נקבע מותה. החייל שאותו דקרה בכתף נפצע באורח קל.
לנוכח רצף הפיגועים, 180 חיילים - חלקם מאחורי שקי חול ועמדות מבוצרות - הוצבו לאורך "מסדרון חווארה" שאורכו כחמישה קילומטרים, והשגרה בעיירה תוארה כמתוחה מאוד. "הלוחמים נמצאים שם כדי לתת מענה מהיר במקרה של פיגוע, חלילה, ולמען הענקת תחושת ביטחון לנוסעים", אמר אז גורם ביטחוני. בצה"ל סימנו את כיכר עינבוס, שבה התרחשה התקרית הנוכחית וכן שלושת מהפיגועים, כנקודת תורפה, בשל צוואר הבקבוק המכריח את כלי הרכב להאט את נסיעתם ובכך להפוך למטרה קלה.
כבר לאחר הפיגוע שבו נרצחו האחים יניב אמר מפקד פיקוד המרכז אלוף יהודה פוקס כי הוא יבצע שינויים בכל המרחב. "זרימת התנועה בציר הראשי של חווארה היא מרכיב ביטחוני מרכזי", ציין, "פריסת הכוחות, החסמים ומרכיבי תצפית נוספים יאפשרו שליטה במרחב ובתנועות, בנוסף לכוחות הלוחמים הפרוסים לכל אורך הציר". עקב כך, כיכר עינבוס הורחבה לכיכר דו נתיבית - מה שמאפשר לתנועה לזרום. בנוסף, בוטלה בחווארה כיכר יצהר הגדולה.
