כשניקי היילי עלתה הלילה על הבמה בניו המפשייר והכריזה "אני לוחמת", המטרה הייתה למהר ולהעביר מסר חד וברור: אני לא פורשת, הסיפור עוד לא נגמר. שגרירת ארה"ב באו"ם לשעבר, המועמדת האחרונה שנותרה בפריימריז הרפובליקניים מול דונלד טראמפ, הפסידה אמנם גם בהצבעה הזו, אבל מיהרה לסמן את היעד הבא שלה, הפריימריז בסוף פברואר בדרום קרוליינה, ולהתנחם בעובדה שהתוצאה שהשיגה בניו המפשייר עלתה על הציפיות – הפסד בפער של כ-11.5%, ולא תבוסה.
12 צפייה בגלריה
ניקי היילי בנאום ההפסד הלילה. כבר קבעה אירוע בדרום קרוליינה
(צילום: Joseph Prezioso / AFP)
12 צפייה בגלריה
ביידן וטראמפ בדרך לקרב חוזר. "אותה אג'נדה קיצונית"
(צילום: Fedor Selivanov ,Nhac NGUYEN / AFP, AP, shutterstock)
ובכל זאת, כשהבוקר יעלה על החוף המזרחי של ארה"ב היילי תיאלץ להישיר מבט למציאות ולהתמודד עם לחץ אדיר לפרוש מהמרוץ. ניו המפשייר, מדינה עם גוש גדול מאוד של מצביעים עצמאיים (כלומר כאלה שאינם מזוהים מפלגתית) ועם מחנה משמעותי של רפובליקנים מתונים, הייתה הסיכוי הטוב ביותר שלה להשיג ניצחון ראשון, ובחודשים האחרונים היא השקיעה בה כמויות אדירות של זמן וכסף. העובדה שאפילו שם לא הצליחה היילי לכפות על טראמפ קרב צמוד תקשה עליה לשכנע את הבוחרים – ולא פחות מכך את התורמים לקמפיין שלה – שיש לה טעם להמשיך.
לפי תוצאות כמעט סופיות, בפריימריז הלילה בניו המפשייר זכה טראמפ ב-54.6% מהקולות והיילי זכתה ב-43.1%. זו תוצאה סבירה להיילי, שהיו שחזו לה תבוסה משפילה בפער של יותר מ-20%, אבל היא רחוקה מאוד מהסנסציה שלה קיוותה. כעת גם ההיסטוריה פועלת נגדה: מעולם לא קרה שמועמד שניצח גם באייווה וגם בניו המפשייר, שתי התחנות הראשונות בפריימריז הרפובליקניים, לא זכה לבסוף במועמדות לנשיאות, וטראמפ, שניצח בשבוע שעבר בקלות באייווה, לא צפוי להיות הראשון. פרשנים בארה"ב מיהרו לפנות בוקר להכריז שניצחונו בניו המפשייר סגר למעשה את הסיפור.
12 צפייה בגלריה
תומכי השגרירה לשעבר, הלילה בניו המפשייר. העצמאים והמתונים הצביעו לה ברוב ברור
(צילום: REUTERS/Faith Ninivaggi)
אחרי ההפסד בניו המפשייר קשה לראות את היילי מנצחת במדינה כלשהי מבין אלה שנותרו במרוץ. השגרירה לשעבר באו"ם קיוותה למשוך את הקמפיין לפחות עד ל-Super Tuesday ב-5 במרץ, היום שבו יצביעו 15 מדינות ויחולקו 874 מהצירים במרוץ, אבל השאיפה הזו נראית כעת מרחיקת לכת. גם התקוות שתלתה בדרום קרוליינה, המדינה שבה כיהנה בעשור שעבר כמושלת, נראות קלושות. בניסיון להפגין נחישות הודיעה היילי שכבר היום תתייצב שם לאירוע בחירות בעיר צ'רלסטון, אבל הסקרים במדינת האם שלה, שהיא מדינה שמרנית בהרבה מניו המפשייר, הם חד-משמעיים: טראמפ צועד ביתרון ברור, והוא זוכה לתמיכה כמעט מוחלטת של הממסד הרפובליקני שם.
המסר "טראמפ בלתי-בחיר" לא חלחל
הנימוק העיקרי שבעזרתו היילי מנסה עדיין לשכנע את הבוחרים לתת לה את קולם היא שבתוך המפלגה הרפובליקנית טראמפ הוא אולי כוכב, אבל בבחירות הכלליות אין לו שום סיכוי לנצח. "הסוד השמור הגרוע ביותר בפוליטיקה הוא כמה שהדמוקרטים רוצים להתמודד מול דונלד טראמפ", אמרה הלילה בנאום ההודאה בהפסד. "הם יודעים שטראמפ הוא הרפובליקני היחיד שג'ו ביידן יכול לנצח".
לדבריה של היילי יש יסוד. מאז ניצחונו של טראמפ בבחירות לנשיאות ב-2016 הוא הוביל את הרפובליקנים לאכזבות חוזרות ונשנות, עם הפסד בבחירות לבית הנבחרים ב-2018, הפסד בבחירות לנשיאות ולקונגרס כולו ב-2020 וניצחון מאכזב וקטן בהרבה מהצפוי בבחירות לבית הנבחרים ב-2022, כשכבר לא היה נשיא אך היה מעורב מאוד בקמפיין. סקרים ארציים מראים גם כעת כי בציבור הכללי סיכוייה לנצח את ביידן גדולים מסיכוייו של טראמפ.
12 צפייה בגלריה
אחרי הברכה של היילי, הגיע נאום הזעם שלו. טראמפ באירוע הניצחון
(צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
12 צפייה בגלריה
תומכי הנשיא לשעבר מריעים לו לפנות בוקר. עדיין חושבים שהוא זה שיכול להביא את המפלגה לשלטון
(צילום: ALEX WONG / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"אם טראמפ יהיה המועמד שלנו, פירוש הדבר הוא ניצחון של ביידן ונשיאות של קמלה האריס", אמרה היילי, כשהיא רומזת שסגנית הנשיא היא שתשלוט בפועל, ולא הנשיא המזדקן ביידן. "אני מנצחת את ביידן בפער גדול. עם טראמפ יש כאוס. אי אפשר לתקן את הכאוס של ג'ו ביידן עם כאוס רפובליקני".
ובכל זאת, יש סימנים שגם המסר הזה של היילי אינו מחלחל כפי שקיוותה. סקר שנערך אתמול בקרב מי שהגיעו להצביע בניו המפשייר העלה שגם בקרב המצביעים שהשיקול המרכזי מבחינתם הוא מי יוכל לנצח את ביידן בנובמבר טראמפ גרף 59% ואילו היילי רק 39%. משמעות הדבר היא שהרוב עדיין רואים בטראמפ מועמד שסיכוייו לזכות בקולות הבוחרים בנובמבר גדולים משלה.
תמרורי האזהרה: טראמפ הפסיד באותם מחוזות מ-2020
הסימן המובהק ביותר לכך שהמרוץ הרפובליקני מתקרב לסיומו עוד לפני שהחל מגיע דווקא מהמפלגה הדמוקרטית. הלילה דווח כי במחנה ביידן כבר מאיצים את המינויים וההכנות הלוגיסטיות בצוות של הנשיא לבחירות הכלליות, מתוך הבנה שעונת הקמפיינים שיעמתו את ביידן עם טראמפ תחל מוקדם מהצפוי לנוכח הסיום המעשי של הפריימריז הרפובליקניים. באתר האינטרנט של קמפיין ביידן כבר מציעים למכירה חולצות שחורות עם הכיתוב "יחד ננצח את טראמפ. שוב", כשהמילה "שוב" מודגשת באדום. זהו פריט המכירה הראשון בקמפיין ביידן שבו מופיעה התייחסות מפורשת לטראמפ.
בהודעה רשמית מטעם קמפיין ביידן נכתב הלילה: "דונלד טראמפ הבטיח מעשית את המועמדות הרפובליקנית, ותנועת MAGA (קיצור שם תנועתו של טראמפ – Make America Great Again) שמכחישה את תוצאות הבחירות ופועלת נגד חירויות הפרט השלימה את השתלטותה על המפלגה הרפובליקנית. טראמפ מציע לאמריקנים את אותה אג'נדה קיצונית שעלתה לרפובליקנים בהפסדים בחירות אחרי בחירות: הבטחה לערער את הדמוקרטיה האמריקנית, לתגמל את העשירים על גבו של מעמד הביניים – ולאסור הפלות בכל רחבי ארה"ב".
בקמפיין ביידן מתכננים להפוך את סוגיית ההפלות לעניין מרכזי מאוד בבחירות השנה. החלטת בית המשפט העליון של ארה"ב לפני שנה וחצי לבטל את פסק דין "רו נגד ווייד", זה שקבע כי כל מדינות ארה"ב חייבות לאפשר הפלה בשטחן, מפלגת את אמריקה, ועשויה להרחיק מטראמפ בוחרים עצמאים ורפובליקנים מתונים החוששים מהרחבת איסורי ההפלות. בסקר שנערך בקרב הבוחרים בניו המפשייר אתמול עלה כי 64% ממי שהפלות הן הנושא החשוב ביותר מבחינתם בבחירות הצביעו שם להיילי, ורק 30% לטראמפ. זהו תמרור אזהרה עבורו.
12 צפייה בגלריה
בצוות שלה ענו להשתלחות של טראמפ: "מתנה ענקית עבורנו"
(צילום: Brandon Bell / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
למעשה, לצד הניצחון בניו המפשייר טראמפ צריך להביא בחשבון עוד כמה סימנים שליליים מבחינתו שעולים מסקרי דעת הקהל שנערכו אתמול בקרב הבוחרים שם. כך למשל היילי גרפה 73% מקולות הרפובליקנים המגדירים עצמם "מתונים", אוכלוסייה שטראמפ יזדקק לה לניצחון בנובמבר, ובאזורים רבים שבהם טראמפ הפסיד לביידן בבחירות 2020 הוא הפסיד הלילה להיילי – סימן לכך שהם עלולים להפנות לו גב גם בקרב מול ביידן. גם 60% מהעצמאים בניו המפשייר הצביעו להיילי. טראמפ מצדו נהנה מרוב מוחץ בקרב מצביעים ממעמד הביניים ומצביעים נטולי תואר אקדמי, אך בבחירות הכלליות הוא יזדקק ליותר מכך.
האיום על היילי: חקירה תוך 15 דקות
כדי לקרב אליו בוחרים עצמאים ורפובליקנים מתונים לקראת נובמבר, בצל אזהרות הדמוקרטים שהוא מתכנן מסע נקמה והחרבה של הדמוקרטיה אם ישוב לבית הלבן, טראמפ יצטרך לכל הפחות לעדן מעט את סגנונו בחודשים הקרובים. חגיגות הניצחון שלו הלילה, לעומת זאת, התאפיינו בכל דבר חוץ ממתינות.
שעה קלה אחרי שהיילי עלתה לבמה ובירכה אותו בנימוס, תקף אותה טראמפ במילים קשות ועלב בה בעצרת משלו. בין השאר כינה אותה "מתחזה" ו"הזויה", אמר ש"היה לה לילה רע מאוד, היא נכשלה בגדול", ושלח לעברה מה שכבר הוגדר על-ידי עיתונאים "איום מפיוזי": "רק הערה קטנה לניקי", אמר, "היא לא הולכת לנצח, אבל אם כן, היא תהיה תחת חקירה תוך 15 דקות. אני יכול לתת כבר חמש סיבות למה. סיבות לא גדולות, דברים קטנים שהיא לא רוצה לדבר עליהם - אבל היא תהיה בחקירה תוך דקות. גם רון דסנטיס היה מוצא עצמו תחת חקירה, אבל הוא החליט לפרוש".
בחגיגת הניצחון של טראמפ הצטרפו אליו לבמה שניים מהמועמדים בפריימריז שפרשו לאחרונה והביעו תמיכה בו, היזם ויווק רמסוואמי והסנאטור מדרום קרוליינה טים סקוט, מי שמוּנה לחבר בסנאט ב-2012 על-ידי היילי עצמה, כשכיהנה כמושלת. הלילה פנה אליו טראמפ, צחק איתו על העובדה שהחליט לתמוך בו ולא בהיילי, ואמר: "היא זאת שמינתה אותך, טים. אתה כנראה ממש שונא אותה". סקוט התקרב למקרופון ואמר: "אני פשוט אוהב אותך!". טראמפ השיב: "זו הסיבה שהוא פוליטיקאי נהדר!".
12 צפייה בגלריה
טראמפ כשמאחוריו הסנאטור סקוט והיזם רמסוואמי. "אני פשוט אוהב אותך!"
(צילום: ALEX WONG / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בקמפיין של היילי ניסו לנצל את הרגעים האלה כדי לנגח את טראמפ. "זה היה מוזר, נבזי ומלא זעם. רק התמרמרות, שום מנהיגות", אמר אחד מעוזריה. אחד מתומכיה המרכזיים של היילי, שביקש להישאר בעילום שם, אמר לתקשורת האמריקנית כי התנהגותו של טראמפ הלילה "הייתה מתנה ענקית עבורנו". ספק אם אפילו הוא מאמין שהיא תוביל לשינוי מגמות בקרב המצביעים.
