בהיתקלות עם המחבלים במבצר העתיק בדרום לבנון, שבה נהרגו לוחם גולני סמל גור קהתי וחוקר ארץ ישראל זאב (ז'אבו) חנוך ארליך, נפצע קשה קצין - ואילו ראש מטה חטיבת גולני, אל"ם במיל' יואב ירום, נפצע באורח בינוני. זו הפעם השלישית שבה אל"ם במיל' ירום נפצע בפעילות מבצעית בקריירה הצבאית שלו - והוא זה שיעמוד במוקד חקירת התקרית החריגה.
המשטרה הצבאית פתחה בחקירת נסיבות האירוע, שבמהלכו הוכנס רס"ן במיל' ז'אבו בן ה-70 לזירת לחימה, ושם נפל. בסיומה יועברו ממצאיה לבחינת הפרקליטות הצבאית. במקביל, הרמטכ״ל, רב-אלוף הרצי הלוי, מינה צוות מומחים לבחינה ולחיזוק המשמעת המבצעית והתרבות הצבאית בלחימה בראשות אלוף (מיל') מוטי ברוך, בעקבות המקרה.
לפי הודעת צה"ל, "הצוות יעסוק בגיבוש תמונת מצב מפורטת באשר לקיום משמעת מבצעית, פקודות ונוהלי הצבא, כללי ההתנהגות והנורמות הנהוגות ביחידות הצבא בשתי חזיתות הלחימה העיקריות - צפון ודרום. כמו כן, הצוות יעמוד על האופן שבו ממומשת תרבות צבאית תקינה ביחידות הלוחמות בשתי הגזרות הללו ויגבש המלצות מעשיות לחיזוק המשמעת והתרבות הצבאית בלחימה ככלל. הצוות יפעל במקביל לתחקיר הפיקודי בראשות מפקד פיקוד הצפון, אלוף אורי גורדין, ויגיש את המלצותיו לרמטכ"ל תוך שבועיים".
המקרה, שנמצא כאמור בחקירת מצ"ח, התרחש אתמול סמוך לשעה 15:00, בנקודה עמוקה יחסית של הפעולה הקרקעית של צה"ל. ירום הגיע לנקודה שבה נהרג לוחם גולני בתחילת השבוע. המרחב נחשב לתחת שליטה של צה"ל מאז, ורמ"ט גולני הגיע למקום עם ארליך, חוקר ארץ ישראל שהיה חמוש בנשק אישי, לבש כנראה מדים וציוד מיגון - אך לפי צה"ל היה במקום כאזרח ולא כחייל.
השניים החלו לסקור מבצר עתיק סמוך למסגד בנקודה גבוהה ברכס, מבלי שידעו ששני מחבלים הסתתרו שם בימים האחרונים. מטרתם הייתה ככל הנראה לגלות חללים חשודים או בעלי ערך היסטורי במבצר שבשטח לבנון, אך כבר כעת ברור בצה"ל שנסיבות כניסתו של האזרח לנקודה היו בניגוד לפקודות ומוגדרות כ"אירוע חמור ולא תקין".
שני המחבלים פתחו באש מטווח קצר - וארליך וקהתי נהרגו. קצין נפצע קשה, ואל"ם במיל' ירום נפצע בינוני. אף שלפי צה"ל ז'אבו נכנס ללבנון כאזרח, אחיו יגאל אמיתי טוען כי לא כך הדבר. "בניגוד לטענות דובר צה"ל, אנו מבהירים כי טרם כניסתו ללבנון הוא עבר חיול וטופל בשטח כחייל צה"ל - ומי שהודיע למשפחתנו הוא ענף נפגעים בצה"ל", אמר ל-ynet.
כקצין צעיר בגולני איבד ירום רגל כשעלה על מוקש ברצועת הביטחון, בחומת מגן הוא נפגע מירי בעיירה טובאס שבבקעה, כאשר הוביל חילוץ תחת אש של קצין שנפצע. בהמשך פיקד על סיירת גולני בקרבות הקשים בבינת ג'בל במלחמת לבנון השנייה.
ירום נמצא כעת במוקד התחקיר וייתכן שהוא זה שיישא באחריות ויודח מתפקידו בשל התוצאות הקשות של האירוע. הוא משרת במילואים ולא בקבע, לאחר שלא קודם לפקד על חטיבת גולני לאחר שפיקד על חטיבות שומרון ואלכסנדרוני, ושימש כסגן מפקד עוצבת געש.
ב-2019, אחרי 27 שנים בצה"ל, סיים ירום את שירות הקבע שלו. גם עתה הוא נחשב לאחד הקצינים הקשוחים, האמיצים והדעתניים בצה"ל, שהתבטא בצורה ביקורתית מאוד בשנה האחרונה בשיחות סגורות על דרך ניהול המלחמה, ועל אי-מימוש נטילת האחריות על מחדלי 7 באוקטובר בצמרת הצבא.
בשנה שלפני המלחמה ירום מתח ביקורת חריפה על המהפכה המשפטית שהוביל אז ראש הממשלה בנימין נתניהו. ירום, שלפני עשור נוקבו ביצהר צמיגי הג'יפ הצבאי שבו נסע כמח"ט שומרון, גם מתח בשנה שעברה ביקורת על הגינויים הרפים מצד ראשי המתנחלים לפורעים.
