תושבי העיר ג'קסון, בירת מדינת מיסיסיפי בארה"ב, סובלים בימים אלה ממשבר מים חריף - ורבים מהם נותרו ללא מים נקיים בבתים. כבר בחודש שעבר התריעו הרשויות כי המים בברזים עכורים, וקראו לתושבי ג'קסון ולתושבי היישובים הסמוכים להרתיח את המים לפני השתייה. מאז בעיית הזיהום החריפה, וביום רביעי קרא משרד הבריאות של מיסיסיפי לתושבי ג'קסון להתקלח בפה סגור.
משבר המים בג'קסון, עיר ענייה ש-80% מתושביה שחורים, נמשך כבר שנים – אך הפעם המצוקה חמורה במיוחד. ימים של הצפות קשות שיבשו ביום שני האחרון את הפעילות במתקן התפלת המים של העיר. בעקבות השיבושים במפעל נותרו תושבים רבים בג'קסון ללא מים נקיים שראויים לשתייה. כשהם פותחים את הברזים לעיתים המים לא זורמים כלל, ובמקרים אחרים הזרם חלש במיוחד והמים שיוצאים מהברזים הם מים עכורים בצבע חום, שאינם ראויים לשתייה גם אחרי הרתחה.
13 צפייה בגלריה
מים עכורים בברזים בג'קסון. התושבים תלויים בבקבוקים שמחלק המשמר הלאומי
(צילום: רויטרס)
"בבית שלי הזרם של המים איטי מאוד", אומרת מארי ג'ונס, בת 55. "המצב בכל העיר נוראי. נראה שאף אחד לא יודע איך לפתור את הבעיה". בשבוע שעבר הבטיח נשיא ארה"ב ג'ו ביידן להקצות משאבים פדרליים כדי לפתור את המשבר. "עכשיו, כשהבית הלבן התערב, אנחנו מקווים שנוכל לקבל שוב מים נקיים", מוסיפה ג'ונס. "זה נמשך כבר שנים, זה מגוחך לגמרי שאנחנו צריכים לעבור את זה".
עבודות התחזוקה במתקן ההתפלה מתבצעות, אך עד שהבעיה תיפתר התושבים תלויים בבקבוקי המים שמעניקים להם אנשי המשמר הלאומי במרכזי החלוקה. בכל פעם התושבים רשאים לקחת שני מארזי מים. מחוץ למרכזי החלוקה, בשמש הקופחת, המתינו תושבים רבים לבקבוקי המים.
ג'קסון היא העיר הגדולה במיסיסיפי – מהמדינות העניות בארה"ב. בעיר חיים כ-150,000 תושבים. משבר המים גרם לסגירת חנויות ומסעדות רבות, ובמערכת החינוך נאלצו לעבור ללמידה מרחוק. בעקבות משבר המים נרשמה מתיחות רבה בין המושל הרפובליקני של מיסיסיפי, טד ריבס, שהאשים את העיר בטיפול לקוי במפעל המים, לראש העיר הדמוקרטי צ'קואר אנטר לומומבה.
רבים משווים את המצב בג'קסון למשבר בפלינט שבמישיגן, שהחל ב-2014 ונמשך עד 2016. כתוצאה מרשלנות המים בעיר היו מזוהמים ונמצאו בהם רמות גבוהות של עופרת. "אני מקווה שלא נהיה כמו פלינט", אמרה טרייסי אדוארדס, פנסיונרית שגרה בג'קסון. היא האשימה את העירייה במחדל. "אנחנו לא יכולים לשתות את המים, אנחנו לא יכולים לצחצח שיניים. אני תוהה אם יש משהו מסוכן במים שעלול לפגוע בתושבי ג'קסון בטווח הארוך. זה משהו שאנחנו חייבים להיות מודעים אליו".
