צה"ל חושף הערב (יום ה') תיעודים ראשונים מהפצצות חיל האוויר נגד יעדים אסטרטגיים של החות'ים בתימן, על-ידי עשרות מטוסי קרב וכלי טיס אחרים שטסו הלילה כ-2,000 קילומטרים – ותקפו לראשונה גם בבירה צנעא. מצה"ל נמסר כי הם השתמשו ביותר מ-60 פצצות ופגעו ב"מטרות צבאיות של שלטון הטרור החות'י ברצועת החוף המערבית ובעומק תימן".
"הכול התפוצץ שם": תיעוד התקיפות בתימן
(צילום: דובר צה"ל)
גם החות'ים פרסמו תיעוד - של שיגור הטיל הבליסטי הלילה
בין המטרות שהותקפו: מכלי דלק ונפט, שתי תחנות כוח ושמונה ספינות גוררות שהשבתתן, לשון ההודעה, "פוגעת קשות בפעולותיהם הצבאיות של הכוחות החות'יים". בצה"ל פרסמו תיעוד של תקיפת הספינות הללו, שבו נשמעים קולות הקשר של טייסי הקרב. בין היתר נשמע אחד מהם אומר: "הייתה פגיעה יפה. אלפא, יפה מאוד". בהמשך נשמע טייס מודיע בקשר: "אלפא, פצצה שנייה. הכול שם התפוצץ".
התקיפה הלילה בתימן, נזכיר, אירעה שעה לאחר שיגור הטיל הבליסטי מתימן שהפעיל אזעקות ברחבי המרכז ויורט חלקית על-ידי מערכת חץ – כשראש הקרב שלו לא יורט והתפוצץ על בית ספר ברמת אפעל, שם נגרם נזק כבד והמבנה המרכזי קרס.
בתקיפות בתימן, כמו התקיפות שהיו באיראן, נדרש לבצע תדלוק באוויר – וכך קרה גם הפעם. המבצע תוכנן בחיל האוויר כמה שבועות ויצא לפועל ללא קשר לשיגור הטיל הבליסטי הלילה. בניגוד לשתי התקיפות הקודמות בתימן, האחרונה שבהן לפני יותר מחודשיים וחצי, הפעם כאמור הותקפו גם יעדים בצנעא, מעוזם של החות'ים. החשמל נותק בחלק מהאזורים שהותקפו ולפי הדיווחים לפחות תשעה נהרגו.
![גרפיקה של המטרות שהותקפו ברצועת החוף המערבית ובעומק תימן על ידי מטוסי חיל האוויר (צילום: דובר צה"ל) גרפיקה של המטרות שהותקפו ברצועת החוף המערבית ובעומק תימן על ידי מטוסי חיל האוויר](https://ynet-pic1.yit.co.il/cdn-cgi/image/f=auto,w=740,q=75/picserver6/crop_images/2024/12/19/ByGpJpWSyx/ByGpJpWSyx_0_0_1600_1600_0_xx-large.jpg)
המטרה המרכזית בתקיפות, שזכו לכינוי "מבצע העיר הלבנה", הייתה שיתוק פעילות הנמלים של החות'ים – שלושה במספר – ובצבא אמרו כי "מדובר בפגיעה כלכלית קשה ביותר". בתקיפה הקודמת של חיל האוויר בתימן, בשלהי ספטמבר האחרון, נפגעו העגורנים בנמלים, וכעת נטען שכל הפעילות בנמלים שבשליטת החות'ים שותקה. החות'ים עצמם טוענים אחרת, ובסוכנות הידיעות רויטרס צוטטו גורמים בנמל חודיידה שדיווחו כי אף שגוררת אחת שם נהרסה – יש להם בנמל ספינות נוספות שמאפשרות כניסה ויציאה של ספינות גדולות יותר.
ב-3:15 לפנות בוקר החל גל התקיפה הראשון במרחב החוף בתימן, והגל השני החל ב-4:30 באזור צנעא. בתקיפה השתתפו 14 מטוסי קרב. הם תקפו בין היתר את הנמלים ראס עיסא, חודיידה וא-סאליף, ובצנעא הותקפו מכלי דלק ונפט ותחנת כוח. מ-7 באוקטובר אשתקד שיגרו החות'ים לעבר ישראל יותר מ-200 טילים ו-170 כטב"מים, שרובם יורטו או שלא חדרו לשטח הארץ.
פרשננו הביטחוני רון בן ישי העריך כי המבצע לא ירתיע את החות'ים ולא יפגע ביכולתם ובכוונותיהם להמשיך לשגר טילים וכטב"מים לעבר מדינת ישראל. גרוע מכך, לדבריו, הם ימשיכו גם לפגוע בשיט המסחרי והצבאי העולמי בים האדום ובפגיעה הכלכלית העצומה בתובלת האנרגיה שהם גורמים כבר למעלה משנה. דבריו קיבלו משנה תוקף אחר הצהריים: צה"ל הודיע כי יירט כטב"ם מול חופי תל אביב, וכי לא הופעלה אזעקה על-פי המדיניות. ההערכות הן שהכטב"ם שוגר מתימן.
החות'ים הבטיחו אחרי התקיפות להמשיך לתקוף את ישראל במסגרת מה שהם מכנים קמפיין תמיכה בעזה. הדובר הצבאי שלהם, יחיא סריע, אמר הבוקר שמתקפותיהם יימשכו "אלא אם תיעצר התוקפנות נגד עזה ויוסר המצור". לדבריו, "התוקפנות הישראלית לא תרתיע את תימן ואת התימנים מלמלא את חובתם הדתית והמוסרית להגיב למעשי הטבח בעזה".
מוקדם יותר איים שר הביטחון ישראל כ"ץ לפגוע גם במנהיגי החות'ים עצמם, ובהמשך מסר ראש הממשלה בנימין נתניהו: "לפנות בוקר, חיל האוויר תקף מטרות אסטרטגיות של החות'ים בנמל חודיידה ובעומק תימן. אנחנו עשינו זאת בתגובה להתקפות החוזרות ונשנות של החות'ים על מטרות אזרחיות בישראל. הם תקפו אתמול בלילה בית ספר ברמת גן.
"הם לא תוקפים רק אותנו – הם תוקפים את העולם כולו. תוקפים את נתיבי השיט והסחר הבינלאומיים. כך, כשישראל פועלת נגד החות'ים, היא פועלת למען הקהילה הבינלאומית כולה. האמריקנים מבינים זאת היטב, וגם רבים אחרים. אחרי חמאס, חיזבאללה ומשטר אסד בסוריה, החות'ים הם כמעט הזרוע האחרונה שנשארה לציר הרשע של איראן. החות'ים לומדים וילמדו בדרך הקשה, שמי שפוגע בישראל – משלם על כך מחיר כבד מאוד".