נשיא המדינה יצחק הרצוג ביקר בשורת יישובים במועצה האזורית אשכול ובשער הנגב, בהם כפר עזה, חולית ושדה ניצן. בתום הביקור אמר הרצוג כי "פגשנו משפחות שכולות ומשפחות של חטופים, אבל ראינו גם יישובים שמתחילים תהליך בנייה ושיקום. זה אתגר לאומי עצום. ההתיישבות היא זו שתמיד קבעה את גבולות המדינה, ועלינו לעשות הכל כדי לשמר את ההתיישבות ולתת לה את כלי הצמיחה והפריחה שלה. זה יהיה הניצחון הכי טוב, והכי משמעותי על אויבינו".